Quality of Stored Rainwater in Surface and Subsurface Tanks and Health Implications in Makoka, Dar es Salaam, Tanzania

In vielen Städten, in denen die Wasserhähne trocken laufen, wenden sich die Menschen an den Himmel für ihr nächstes Getränk. Sie fangen Regen auf, während er aus den Wolken fällt, und leiten ihn von ihren Dächern in Tanks, um ihn für die spätere Nutzung aufzubewahren. Diese Praxis, bekannt als Regenwasserernte, bietet eine Lebensader, wenn die städtischen Versorgungen versagen oder wenn die Kosten für Leitungswasser zu hoch sind. Das Wasser, das jedoch vom Himmel fällt, ist nicht immer die reinste Substanz, sobald es den Boden berührt. Während es über die Dächer gleitet, nimmt es Staub, Blätter und tierische Ausscheidungen auf. Wenn es in einem Behälter steht, kann es mit den Materialien dieses Behälters interagieren oder aus dem umgebenden Boden einsickern. Die Sicherheit dieses Wassers hängt stark davon ab, wo der Tank platziert ist und woraus er besteht. Wenn die Lagerungsmethode fehlerhaft ist, könnte die Ressource, die eigentlich dazu gedacht war, einen Haushalt zu retten, zu einer Quelle von Krankheiten werden, die unsichtbare Keime oder gelöste Metalle in sich trägt, die dem Körper über die Zeit schaden.

In den belebten, wasserarmen Vierteln von Makoka, einem Unterbezirk in Dar es Salaam, Tansania, machte sich ein Forscher auf den Weg, um genau zu verstehen, wie diese Lagerungsentscheidungen die Wasserqualität beeinflussen. Grace Msangi, die mit der Mzumbe University zusammenarbeitete, konzentrierte sich auf eine Gemeinschaft, in der Wasserrationierung üblich ist und viele Familien auf ihr eigenes geerntetes Regenwasser angewiesen sind. Die Studie verglich zwei Hauptarten, dieses Wasser zu lagern: Tanks, die oberirdisch stehen, und Tanks, die unter der Oberfläche vergraben sind. Das Ziel war es zu sehen, ob der Standort des Tanks oder das Material, aus dem er gebaut wurde, die chemische Zusammensetzung oder die Reinheit des Wassers im Inneren veränderte. Zu diesem Zweck sammelte die Forscherin achtundvierzig Proben von gespeichertem Regenwasser aus verschiedenen Haushalten. Diese Proben stammten aus einer Vielzahl von Behältern, darunter Kunststofftanks, Metalltanks sowie Tanks aus Zement und Eisen, bekannt als Ferro-Zement. Einige waren unter der Erde vergraben, während andere in der offenen Luft standen. Das Wasser wurde dann in einem Labor getestet, um drei spezifische Dinge zu messen: wie gut das Wasser Elektrizität leitet, was auf das Vorhandensein von gelösten Salzen und Mineralien hinweist; die Gesamtmenge an im Wasser gelösten Feststoffen; und die Eisenkonzentration. Schließlich wurde das Wasser unter einem Mikroskop untersucht, um nach Fäkalien-Koliformen zu suchen, einer Art von Bakterien, die auf das Vorhandensein von Abfällen von Menschen oder Tieren hindeuten.

Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild des Risikos. Das in unterirdischen Tanks gelagerte Wasser war konsistent stärker verunreinigt als das Wasser in oberirdischen Tanks. Als die Forscherin die elektrische Leitfähigkeit maß, ein Zeichen für gelöste Mineralien, zeigten die unterirdischen Proben höhere Werte als die aus den oberirdischen Tanks. Eine Probe, die aus einem unterirdischen Ferro-Zement-Tank entnommen wurde, verzeichnete einen Wert von 364,5 Mikrosiemens pro Zentimeter, während der niedrigste Wert aus einem oberirdischen Tank stammte. Dieser Unterschied deutet darauf hin, dass die unterirdische Umgebung mehr Verunreinigungen einführt, wahrscheinlich durch Risse oder Lecks, die es Grundwasser oder Flutwasser ermöglichen, sich mit dem gespeicherten Regen zu vermischen. Ähnlich verhielt es sich mit der Menge an gelösten Gesamtfeststoffen, die in den unterirdischen Tanks höher war. Eine Probe aus einem unterirdischen Tank enthielt 204,5 Milligramm gelöste Feststoffe pro Liter, verglichen mit nur 10,67 Milligramm in einer Probe aus einem oberirdischen Tank. Obwohl diese Werte noch innerhalb der von der Weltgesundheitsorganisation festgelegten Sicherheitsgrenzwerte lagen, waren sie signifikant höher als das Regenwasser, das direkt aus dem Himmel gesammelt wurde, bevor es eine Oberfläche berührte und nur 5,51 Milligramm pro Liter enthielt. Dieser Anstieg bestätigt, dass der Prozess der Wasserspeicherung, insbesondere unter der Erde, Verunreinigungen hinzufügt.

Die besorgniserregendsten Befunde betrafen Eisen und Bakterien. Eisen ist ein häufiges Element in der Erdkruste, aber zu viel davon im Trinkwasser kann Gesundheitsprobleme verursachen, die von Verdauungsbeschwerden bis hin zu Schäden an inneren Organen reichen. Die Studie fand heraus, dass zwei spezifische Proben den empfohlenen Grenzwert der Weltgesundheitsorganisation von 0,3 Milligramm pro Liter überschritten. Eine Probe aus einem unterirdischen Ferro-Zement-Tank enthielt 0,464 Milligramm pro Liter, und eine andere aus einem oberirdischen Metalltank enthielt 0,92 Milligramm pro Liter. Das hohe Eisen im Metalltank wurde wahrscheinlich dadurch verursacht, dass das Wasser im Laufe der Zeit das Material des Tanks angriff, ein Prozess, der als Auslaugung bekannt ist, insbesondere da Regenwasser leicht sauer ist. Das Eisen im unterirdischen Tank stammte wahrscheinlich aus dem umgebenden Boden, der durch Risse einsickerte. Noch alarmierender war die Entdeckung von Fäkalien-Koliformen. Diese Bakterien wurden in zwei Proben aus unterirdischen Tanks gefunden, waren aber in allen Proben aus oberirdischen Tanks vollständig abwesend. Das Vorhandensein dieser Bakterien in den unterirdischen Tanks deutet auf ein ernstes Hygieneproblem hin, das wahrscheinlich durch Lecks verursacht wurde, die es ermöglichten, dass Abwasser aus nahegelegenen Latrinen oder tierische Ausscheidungen vom Boden in das Speichersystem gelangten.

Diese Erkenntnisse legen nahe, dass die Methode der Lagerung tiefgreifend wichtig ist, auch wenn die Regenwasserernte eine lebenswichtige Ressource für Familien in Dar es Salaam darstellt. Die Studie zeigt, dass das Vergraben von Tanks unter der Erde, vielleicht um Platz zu sparen oder das Wasser kühl zu halten, ein höheres Risiko für Verunreinigungen durch den Boden und nahegelegene Abfälle einführt. Das Vorhandensein von Fäkalienbakterien in diesen unterirdischen Tanks stellt eine direkte Verbindung zu wasserbedingten Krankheiten wie Durchfall, Cholera und Typhus her, die sich in überfüllten städtischen Gebieten schnell ausbreiten können. Die Forschung behauptet nicht, dass alle unterirdischen Tanks unsicher sind, aber sie zeigt, dass diejenigen, die in diesem Gebiet getestet wurden, anfälliger für Verunreinigungen waren als die oberirdischen. Um dieses Wasser sicher zu machen, empfiehlt die Studie, dass Haushalte ihre Tanks regelmäßig reinigen, Risse oder Lecks sofort reparieren und in Betracht ziehen, den ersten Regenguss, der am meisten Schmutz trägt, vom Speicherbehälter wegzuleiten. Für diejenigen, die auf unterirdische Tanks angewiesen sind, muss das Design sorgfältig darauf ausgelegt sein, sie fern von Sickergruben und Abwasserleitungen zu halten. Einfache Schritte wie das Abkochen des Wassers oder das Hinzufügen von Chlor vor dem Trinken können Familien auch vor den verborgenen Gefahren schützen, die in ihrem gelagerten Vorrat lauern.