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General Surgery Residency Expansion Does Not Systematically Scale with Population Growth Across U.S. Regions: A National Analysis, 2013–2024

Un análisis nacional de 2013 a 2024 revela que la asignación de puestos de residencia en cirugía general a través de las regiones de EE. UU. no escala sistemáticamente con el crecimiento de la población, lo que resulta en disparidades regionales significativas en la distribución de la fuerza laboral de formación.

Autores originales: Zeran Zhang, Luke Phillips, Elizabeth Dauer

Publicado 2026-07-03

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CC BY 4.0

Autores originales: Zeran Zhang, Luke Phillips, Elizabeth Dauer

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

Imagina que los Estados Unidos son un gigante servicio de entrega de pizzas. La "pizza" son los cupos de entrenamiento disponibles para futuros cirujanos generales (puestos de residencia) y los "clientes" son las personas que viven en diferentes partes del país y que necesitan esos cirujanos.

Este estudio, que analiza datos de 2013 a 2024, plantea una pregunta sencilla: A medida que el número de clientes (personas) crece en un vecindario específico, ¿abre automáticamente más cupos la tienda de pizza (el programa de residencia) para servirlos?

Aquí está el desglose de lo que los investigadores encontraron, utilizando comparaciones de la vida cotidiana:

El panorama general: El desajuste

La respuesta corta es no. El estudio encontró que el número de cupos de entrenamiento para cirujanos no está creciendo en sincronía con hacia dónde se mueve la gente o cómo cambian las poblaciones.

La tendencia nacional: En todo el país, el número de cupos de entrenamiento por persona creció un poco (aproximadamente 1.35%), mientras que la población creció una cantidad muy pequeña (0.48%).
El problema: Aunque el promedio parece estar bien, la distribución es muy dispar. Es como si la tienda de pizza en una ciudad duplicara sus repartidores mientras que la tienda en una ciudad vecina con un nuevo barrio en auge mantuviera su personal exactamente igual, o incluso redujera su capacidad.

El "reporte del clima" regional

Los investigadores dividieron a los EE. UU. en regiones (como Nueva Inglaterra, el Sur, el Medio Oeste, etc.) y descubrieron que el "clima" para los cupos de entrenamiento era muy diferente en cada lugar:

Las áreas de "dolores de crecimiento": En lugares como el Atlántico Medio, el Atlántico Sur y partes del Medio Oeste, el número de cupos de entrenamiento por persona aumentó significamente. Es como si estos vecindarios finalmente estuvieran obteniendo más repartidores para hacer frente a sus crecientes poblaciones.
El área de "contracción": En Nueva Inglaterra (el Noreste), el número de cupos de entrenamiento por persona en realidad disminuyó. Esto es interesante porque esta zona históricamente ha tenido la mayor cantidad de cupos de entrenamiento. El estudio sugiere que esto podría ser una corrección lenta, ya que la población allí no está creciendo tan rápido como el número de cupos, pero resalta que el sistema no se está ajustando automáticamente.
Las áreas de "desconexión": En algunas regiones, como el Este del Centro Sur (Alabama, Kentucky, Mississippi, Tennessee), la relación fue negativa. Esto significa que, a medida que la población en estas áreas crecía, el número de cupos de entrenamiento por persona disminuía o se mantenía estable. Es como un pueblo que se hace más grande pero su escuela local pierde asientos.

La correlación: ¿Se mueven juntos?

Los investigadores intentaron ver si las dos líneas (crecimiento de la población y crecimiento de los cupos de entrenamiento) se movían en la misma dirección.

La mejor coincidencia: En la región del Este del Centro Norte (Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin), las dos líneas se movieron de forma algo similar. Cuando la población crecía, los cupos de entrenamiento tendían a crecer también.
La peor coincidencia: En la región del Este del Centro Sur, las líneas se movieron en direcciones opuestas.
La realidad nacional: Cuando se mira a todo el país como un solo grupo grande, no hay una conexión clara. El crecimiento de los cupos de entrenamiento no sigue sistemáticamente el crecimiento de la población.

¿Por qué es esto importante? (Según el artículo)

El artículo explica que el lugar donde un cirujano se entrena es una gran pista sobre dónde trabajará eventualmente. Si te entrenas en una zona rural, es más probable que ejerzas en una zona rural.

Debido a que los cupos de entrenamiento no se están moviendo hacia donde la gente se está mudando, estamos creando una "distribución desigual".

Centros urbanos: A menudo tienen demasiados cupos de entrenamiento en relación con sus necesidades de población actuales.
Zonas rurales/en crecimiento: A menudo tienen muy pocos cupos de entrenamiento, a pesar de tener poblaciones más envejecidas y escasez de médicos.

Los "remedios" propuestos en el artículo

Los autores sugieren que debemos dejar de permitir que los cupos de entrenamiento se queden estancados en sus ubicaciones antiguas (como anclas en el fondo del océano) y comenzar a moverlos basándonos en dónde vive la gente realmente. Mencionan específicamente:

Subvenciones federales: Programas como el "Planificación y Desarrollo de Residencias Rurales" (RRPD, por sus siglas en inglés) que ayudan a iniciar nuevos programas de entrenamiento en áreas rurales.
Dinero estatal de Medicaid: Los estados pueden usar sus propias reglas de financiamiento de Medicaid para pagar por más cupos de entrenamiento en áreas rurales, en lugar de depender únicamente del dinero federal de Medicare, que tiene topes y está estancado en ubicaciones antiguas.

Las limitaciones (Lo que el artículo no dijo)

Los autores son cuidadosos al señalar lo que no saben:

Observaron el inicio del entrenamiento (el primer año), no dónde terminaron trabajando los cirujanos.
No tuvieron en cuenta a las personas que abandonan el entrenamiento o que se especializan en otros campos.
No pueden probar que el crecimiento de la población causara la falta de cupos; solo demostraron que ambas cosas no se mueven juntas.
Los datos cubren de 2013 a 2024, lo que incluye la pandemia, un tiempo que fue caótico y difícil de predecir.

La conclusión fundamental

El estudio concluye que el sistema de los EE. UU. para entrenar a nuevos cirujanos generales no se está ajustando automáticamente a los cambios de población. Es como un mapa que no se ha actualizado en años: las ciudades han crecido, pero las rutas de entrega (cupos de entrenamiento) todavía están trazadas para el mapa antiguo. Para solucionar la escasez de cirujanos en los lugares que más los necesitan, el sistema debe ser rediseñado intencionalmente para coincidir con donde se encuentra la gente realmente.

Resumen Técnico: La expansión de la residencia en cirugía general no escala sistemáticamente con el crecimiento poblacional en las regiones de EE. UU. (2013–2024)

Planteamiento del problema
Estados Unidos se enfrenta a una crisis en la fuerza laboral de cirugía general impulsada por el envejecimiento de la población de cirujanos y tasas de reemplazo inadecuadas, una carga que se siente desproporcionadamente en las regiones rurales. Si bien la formación en residencia es el mecanismo principal para reponer esta fuerza laboral, los puestos de cirugía general permanecen fuertemente concentrados en centros académicos urbanos. La literatura previa indica que la exposición a la formación rural durante la residencia aumenta la probabilidad de que los graduados ejerzan en áreas rurales, lo que sugiere que la asignación geográfica de los puestos de formación es tan crítica como el número total de puestos. Específicamente, no está claro si la expansión de los puestos de residencia en cirugía general en las regiones de EE. UU. se alinea con el crecimiento poblacional correspondiente, o si las disparidades en la asignación de formación se están ampliando en relación con los cambios demográficos.

Metodología
Este estudio realizó un análisis observacional retrospectivo de datos públicos disponibles durante el periodo 2013-2024.

Fuentes de datos: Los autores utilizaron datos del National Resident Matching Program (NRMP) para los puestos de cirugía general PGY-1 completados y datos de la Oficina del Censo de EE. UU. para las estimaciones de población a nivel estatal.
Alcance geográfico: El análisis agrupó los datos en nueve divisiones de la Oficina del Censo de EE. UU.: Nueva Inglaterra, Atlántico Medio, Este del Centro Norte, Oeste del Centro Norte, Atlántico Sur, Este del Centro Sur, Oeste del Centro Sur, Montaña y Pacífico.
Métricas: Se aproximó la "fuerza laboral de residentes de cirugía general" mediante el número de puestos de residencia de ingreso (SurgPGY1) per cápita.
Análisis estadístico:
- Se utilizó la regresión lineal para modelar las tendencias en los puestos per cápita a lo largo del tiempo para cada región.
- Se calcularon los cambios porcentuales año tras año en los puestos per cápita y se compararon con los cambios porcentuales en la población mediante pruebas t de pares.
- Se computaron los coeficientes de correlación de Pearson para evaluar la relación lineal entre los cambios en la asignación de la fuerza laboral y los cambios en el crecimiento de la población, tanto a nivel regional como nacional.
- La significancia estadística se definió como $p < 0.05$ .

Resultos clave

Tendencias nacionales: De 2013 a 2024, el cambio porcentual medio nacional en los puestos de ingreso de residencia per cápita fue del 1.35%, frente a un crecimiento poblacional del 0.48%. Sin embargo, no hubo una diferencia significativa entre los cambios de la fuerza laboral y los de la población cuando se analizaron a nivel nacional o en regiones individuales ( $p > 0.05$ ).
Heterogeneidad regional:
- Crecimiento significativo: Las regiones del Atlántico Medio, Este del Centro Norte, Atlántico Sur y Montaña demostraron incrementos estadísticamente significativos en los puestos de residencia per cápita.
- Declive significativo: La región de Nueva Inglaterra exhibió un declive significativo en los puestos per cápita ( $R^2=0.75, p=0.0001$ ).
- Sin tendencia significativa: Las regiones del Oeste del Centro Norte, Este del Centro Sur, Oeste del Centro Sur y Pacífico no mostraron tendencias lineales estadísticamente significativas.
Análisis de correlación: La alineación entre la expansión de la fuerza laboral y el crecimiento de la población varió significativamente por región:
- Este del Centro Norte: Mostró una correlación positiva moderada ( $r=0.63, p=0.028$ ), lo que sugiere una alineación relativa entre la capacidad de formación y el crecimiento de la población.
- Este del Centro Sur: Mostró una correlación negativa moderada ( $r=-0.57, p=0.051$ ), indicando una divergencia donde los puestos de residencia pueden estar estancándose o contrayéndose a pesar del crecimiento poblacional.
- Nivel nacional: No hubo una correlación significativa entre los cambios en los puestos de residencia per cápita y el crecimiento de la población a nivel nacional ( $r=0.05, p=0.884$ ).

Contribuciones clave
Este estudio proporciona el primer análisis longitudinal ajustado por población de la asignación de puestos de residencia en cirugía general a través de las regiones del Censo de EE. UU. durante un periodo de 11 años. La contribución principal es la cuantificación de la falta de escalamiento sistemático entre el crecimiento de la red de formación y la dinámica poblacional. Al demostrar que la expansión de la fuerza laboral regional no refleja el crecimiento de la población regional, el artículo destaca que la expansión de la capacidad de formación actual no está calibrada estratégicamente para satisfacer las demandas geográficas cambiantes. El análisis identifica regiones específicas (por ejemplo, Este del Centro Sur) donde la divergencia entre la capacidad de formación y la necesidad demográfica es más pronunciada, contrastando con regiones donde se observa alineación (por ejemplo, Este del Centro Norte).

Significancia y afirmaciones
Los autores concluyen que la asignación de la fuerza laboral de residentes de cirugía general en EE. UU. de 2013 a 2024 varía según la región de la Oficina del Censo y no escala sistemáticamente con el crecimiento de la población. El estudio afirma que esta heterogeneidad resalta las disparidades regionales en los entornos de formación y el acceso a la atención quirúrgica.

El artículo postula que las tendencias observadas reflejan las concentraciones institucionales históricas y los topes de financiación federal (específicamente los fondos de Medicare GME promulgados a finales de la década de 1990) que han consolidado la mala distribución, impidiendo que la red de formación responda a los desplazamientos de la población hacia el Sur y el Oeste. Los autores argumentan que la planificación de la fuerza laboral debe incorporar métricas ajustadas por población. Sugieren que las intervenciones de política, como el aprovechamiento de los pagos de Medicaid GME a nivel estatal para financiar sitios de formación rural y el ajuste de los topes federales para reflejar las necesidades de la población, podrían ayudar a realinear la red de formación con las realidades geográficas. Sin embargo, los autores señalan explícitamente limitaciones, incluyendo el uso de datos a nivel de división del Censo, lo que puede ocultar las variaciones intraregionales urbanas-rurales, el uso de puestos de ingreso como un indicador sin tener en cuenta la deserción o la subespecialización de la subespecialidad, y la incapacidad del análisis de correlación para establecer causalidad. El estudio no pretende haber resuelto la crisis de la fuerza laboral, sino que proporciona evidencia de que la expansión actual de los puestos de residencia no está abordando sistemáticamente la desalineación geográfica de las necesidades de la fuerza laboral quirúrgica.