Associations of mood, perceived stress, cognitive dietary restraint and the menstrual cycle in healthy New Zealand females: A prospective cohort study

Resumen Técnico: Asociaciones de el estado de ánimo, el estrés percibido, la restricción cognitiva de la dieta y el ciclo menstrual en mujeres sanas de Nueva Zelanda

Planteamiento del problema
Se hipotetiza que los estresores psicológicos, específicamente el estrés percibido y la restricción cognitiva de la dieta (RCD), contribuyen a las alteraciones ovulatorias subclínicas (AOS) en mujeres sanas en edad de menstruar. Las AOS comprenden la anovulación y los defectos de la fase lútea, que son cambios fisiológicos tempranos en el espectro de la supresión del eje reproductivo hipotalámico funcional. Si bien la literatura previa sugiere una asociación entre el aumento de los estresores psicológicos y la prevalencia de las AOS, los estudios existentes a menudo carecen de una verificación rigurosa del estado ovulatorio mediante la medición de la progesterona plasmática en la fase lútea media. Además, existe una brecha en la comprensión de si las variaciones en las hormonas esteroideas sexuales a lo largo del ciclo menstrual influyen en el estado de ánimo, el estrés percibido y la RCD, particularmente dentro del contexto de las poblaciones de Nueva Zelanda.

Metodología
Este estudio de cohorte prospectivo involucró a 97 mujeres con menstruación natural (de 18 a 40 años) que residen en Auckland, Nueva Zelanda. La recolección de datos ocurrió durante cinco ciclos menstruales entre julio de 2023 y marzo de 2025.

• Clasificación ovulatoria: Las participantes fueron categorizadas según los niveles de progesterona en la fase lútea media y la duración de la fase lútea obtenidos durante los ciclos tres, cuatro y cinco.
  • Grupo ovulatorio: Al menos dos ciclos con progesterona en la fase lúa lútea media >10 nmol/L y duración de la fase lútea ≥10 días.
  • Grupo AOS: Al menos dos ciclos que fueron anovulatorios (progesterona <3 nmol/L) o deficientes en la fase lútea (progesterona 3–10 nmol/L o duración <10 días).
  • Nota: 18 participantes fueron clasificadas como AOS, 68 como ovulatorias y 11 fueron excluidas del análisis de grupo debido a datos insuficientes o clasificaciones mixtas.
• Mediciones:
  • Psicológicas: Estado de ánimo (Cuestionario de Perfiles de Estados de Ánimo [POMS-Q]), Estrés Percibido (Escala de Estrés Percibido [PSS]) y RCD (subescala de restricción del Cuestionario de los Tres Factores de Alimentación [TFEQ-R]). Estas se midieron durante la fase folicular temprana, la fase folicular tardía y la fase lútea media.
  • Fisiológicas: Se recolectaron muestras de sangre venosa para el análisis de estradiol y progesterona. También se registraron la composición corporal (mediante bioimpedancia) y los niveles de actividad física.
• Análisis estadístico:
  • Las diferencias de grupo (Ovulatorio vs. AOS) en las puntuaciones medias de estrés y RCD se analizaron mediante pruebas t de muestras independientes y pruebas U de Mann-Whitney.
  • Los efectos de la fase del ciclo menstrual, el estado ovulatorio y su interacción sobre el estado de ánimo, el estrés y la RCD se analizaron mediante modelos lineales de efectos mixtos. Las covariables incluyeron la edad ginecológica, el porcentaje de masa grasa y los minutos de equivalentes metabólicos (MET) totales escalados.
  • Se aplicó una corrección de Bonferroni para comparaciones múltiples (p < 0.001 se consideró significativo).

Resultados clave

• Comparaciones de grupo: No hubo diferencias estadísticamente significativas en las puntuaciones medias de estrés percibido (24.9 vs. 24.1, p=0.606) ni en las puntuaciones de restricción cognitiva de la dieta (13.6 vs. 15.3, p=0.100) entre los grupos ovulatorio y AOS.
• Efectos de la fase del ciclo: Los modelos lineales de efectos mixtos no revelaron efectos significativos de la fase del ciclo menstrual (fase folicular temprana, fase folicular tardía, fase lútea media) sobre el estado de ánimo, el estrés percibido o las puntuaciones de RCD.
• Efectos del estado ovulatorio: No se observaron efectos significativos del estado ovulatorio (ni de su interacción con la fase del ciclo) sobre ninguna de las medidas de resultados psicológicos.
• Demografía: El grupo AOS era significativamente más joven tanto en edad cronológica (28.2 vs. 31.4 años) como en edad ginecológica (15.2 vs. 18.8 años) en comparación con el grupo ovulatorio. No se encontraron diferencias significativas en la composición corporal o los niveles de actividad física entre los grupos.
• Varianza: El análisis de efectos aleatorios indicó que, para los ítems del estado de ánimo (tensión, ira, fatiga, depresión) y el estrés percibido, la varianza intra-participante a través de las fases fue mayor que la varianza entre participantes. Por el contrario, para la RCD, la varianza entre participantes fue mayor que la varianza intra-participante.

Significancia y afirmaciones
El estudio concluye que, dentro de esta cohorte de mujeres sanas de Nueva Zelanda, la presencia de al menos dos ciclos con alteraciones ovulatorias subclínicas no está asociada con niveles más altos de estrés percibido o restricción cognitiva de la dieta en comparación con aquellas con ciclos ovulatorios consistentes. Además, los datos no respaldan variaciones a nivel de grupo en el estado de ánimo, el estrés percibido o la RCD a través de las diferentes fases del ciclo menstrual o según el estado ovulatorio.

Los autores destacan que este es el primer estudio que investiga las puntuaciones de RCD a lo largo del ciclo menstrual considerando la interacción del estado ovulatorio. Sugieren que la falta de asociación puede deberse al nivel moderado de estrés experimentado por las participantes (puntuación media de PSS de 24.7/56), que puede no ser suficiente para interrumpir la función ovulatoria, a diferencia de los estresores extremos (por ejemplo, la pandemia) observados en otros estudios. Adicionalmente, la mayor edad ginecológica de la cohorte en comparación con estudios previos puede influir en la relación entre la RCD y las AOS.

El artículo enfatiza que, si bien no se observaron efectos a nivel de grupo, se observó una variabilidad interindividual significativa. Por consiguiente, los autores aconsejan que los profesionales de la salud deben considerar los síntomas a nivel individual en lugar de depender únicamente de los promedios de grupo al evaluar el impacto de los factores de estilo de vida en la salud menstrual. El estudio subraya la necesidad de investigaciones futuras para explorar la optimización del tiempo de recolección de datos que se alinee con las variaciones de las hormonas esteroideas sexuales, particularmente durante la fase lútea tardía, para capturar mejor las posibles fluctuaciones psicológicas.