Media Capture and the Register of Subjugated Knowledges: A Practitioner‑Centred Analysis of Ravish Kumar’s The Free Voice
Este estudio centrado en la práctica analiza *The Free Voice* de Ravish Kumar para proponer una heurística tripartita de Captura Emocional, Semiótica y Discursiva, expandiendo así las teorías de la captura mediática más allá de los factores estructurales para incluir las dimensiones afectivas y discursivas del retroceso democrático de la India.
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En el estudio de cómo funcionan las sociedades, existe un interés de larga data sobre cómo el poder moldea lo que la gente ve y oye. Durante décadas, los académicos han entendido que los gobiernos y los propietarios ricos pueden controlar las noticias comprando periódicos, despidiendo editores o cortando la financiación. Esto se conoce a menudo como "captura de medios", un proceso en el que la prensa pierde su independencia y se convierte en una herramienta para quienes están al mando. Sin embargo, una nueva línea de pensamiento sugiere que el control no trata solo de dinero o leyes; también trata de sentimientos, lenguaje y la forma en que las personas se comunican entre sí. Cuando una sociedad se desplaza hacia un estilo de política que exige lealtad absoluta y castiga el desacuerdo, la forma en que los periodistas se sienten, las palabras que eligen y la definición misma de su trabajo pueden cambiar desde adentro hacia afuera. Comprender este cambio es crucial porque revela cómo una prensa libre puede ser silenciada sin que se promulgue una sola ley, simplemente cambiando la atmósfera en la que trabajan los periodistas.
Este es el territorio explorado por Yasir Ahmed, Deepak Prasad y Amit Verma en su análisis de un libro escrito por el periodista indio Ravish Kumar. Los investigadores centraron su atención en The Free Voice, una memoria y crítica política publicada en 2018, para comprender cómo el panorama mediático de la India se transformó bajo el liderazgo del Bharatiya Janata Party. En lugar de observar estadísticas o diagramas de propiedad, el equipo trató el libro de Kumar como una ventana a la mente de un periodista que vive estos cambios. Querían saber qué se siente realmente trabajar en una redacción cuando las reglas del juego han cambiado silenciosamente. Al leer cuidadosamente las palabras de Kumar, los autores identificaron cuatro formas distintas en las que la prensa estaba siendo domesticada, yendo más allá de la simple censura hacia una forma de control más profunda y personal.
El primer cambio, y quizás el más generalizado, que los investigadores encontraron fue lo que llaman "captura emocional". Esto no es una regla formal que dice a los periodistas qué escribir, sino un cultivo lento y sistemático del miedo. Kumar describe un entorno donde tener miedo se ha convertido en la nueva normalidad, una especie de comportamiento civilizado en una democracia que ha perdido el valor. El estudio sugiere que este miedo está tan profundamente arraigado que los periodistas comienzan a censurarse a sí mismos antes de siquiera tomar una pluma. No es que se les obligue a permanecer en silencio; más bien, la atmósfera de sospecha y la amenaza de acoso hacen que el silencio parezca la única opción segura. Con el tiempo, este miedo se convierte en una parte automática de la vida profesional de un periodista, moldeando su comportamiento sin necesidad de que se le diga explícitamente que cumpla.
Junto con este cambio emocional, los investigadores identificaron la "captura semiótica", que es una forma elegante de describir cómo los símbolos y significados de una nación son secuestrados. En la India, la Constitución y la idea del laicismo —donde el Estado trata a todas las religiones por igual— son pilares fundamentales. El estudio sostiene que estos símbolos han sido desplazados por una nueva narrativa dominante que equipara el ser un verdadero indio con seguir una identidad religiosa específica. En esta nueva realidad, la turba enfurecida es tratada como poseedora de más autoridad que la ley, y cualquiera que cuestione al gobierno es etiquetado como un enemigo de la nación. Esto cambia el lenguaje mismo del país, haciendo que sea difícil hablar de derechos o diversidad sin que parezca que se está atacando a la nación.
El tercer mecanismo es la "captura discursiva", que se refiere a cómo los propios periodistas comienzan a reescribir las reglas de su propia profesión. El estudio destaca cómo la definición de un "buen periodista" se ha retorcido para significar un partidario leal del gobierno. Kumar acuñó el término "godi media", o "medios de la falda", para describir a los medios que se han arrimado a la falda del poder y actúan como animadores en lugar de vigilantes. Esto no es solo que se les diga qué decir; es que la profesión se redefine a sí misma para que la lealtad sea vista como profesionalismo. Los periodistas que se niegan a seguir el juego se encuentran aislados, sin colegas a quienes recurrir, porque la comprensión compartida de cuál es su trabajo ha cambiado para excluirlos.
Finalmente, los investigadores examinaron la audiencia que ha surgido de este entorno, a la que Kumar llama el "público robot". Este no es un grupo de personas que simplemente están mal informadas o carecen de hechos. En cambio, es una ciudadanía que ha sido entrenada para rechazar los hechos en favor de los sentimientos que se alinean con su tribu política. El estudio describe a un público que ha sido "liberado de la carga de pensar por sí mismos", operando en su lugar mediante un conjunto de respuestas programadas a disparadores emocionales. Este grupo, formado a menudo en grupos de mensajería encriptados, habita una realidad paralela donde la verdad es irrelevante y lo único que importa es si una historia se siente correcta para su comunidad. Esto crea una situación en la que los argumentos fácticos no pueden llegar a ellos porque han dejado de operar en un mundo donde los hechos importan.
El artículo no presenta estos hallazgos como un mapa completo de cada periodista en la India, sino como una inmersión profunda en una voz específica y poderosa. Los autores reconocen que su trabajo se basa en un solo libro, lo que significa que no puede probar que cada periodista sienta exactamente lo mismo. Sin embargo, argumentan que el relato de Kumar ofrece una mirada rara y detallada a la experiencia interna de la captura de medios, algo que las encuestas amplias o los datos económicos suelen pasar por alto. El estudio sugiere que para entender verdaderamente cómo se erosiona la democracia, no debemos mirar solo las leyes y el dinero, sino el miedo, el lenguaje y la autocensura que ocurren dentro de las mentes de las personas que se supone deben contar la verdad.
Los investigadores concluyen que, si bien estos mecanismos son poderosos, no son invencibles. El propio libro de Kumar se erige como un acto de resistencia, una negativa a permitir que el miedo o las nuevas definiciones de profesionalismo silencien la verdad. El estudio señala que este tipo de resistencia conlleva un alto costo personal, que a menudo conduce al aislamiento y al riesgo, pero sigue siendo una parte vital para mantener viva una democracia. Al combinar el análisis del miedo, los símbolos y las normas profesionales, el artículo ofrece una nueva forma de ver cómo funciona el control en el mundo moderno, mostrando que la captura más efectiva es a menudo la que hace que la gente crea que está eligiendo guardar silencio.
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