Media Capture and the Register of Subjugated Knowledges: A Practitioner‑Centred Analysis of Ravish Kumar’s The Free Voice
Deze op de praktijk gerichte studie analyseert Ravish Kumars *The Free Voice* om een tripartiete heuristiek van emotionele, semiotische en discursieve toeëigening voor te stellen, waarmee media-toeëigningstheorieën worden uitgebreid voorbij structurele factoren naar de affectieve en discursieve dimensies van de democratische achteruitgang in India.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de studie naar hoe samenlevingen functioneren, bestaat een langdurige belangstelling voor de manier waarop macht bepaalt wat mensen zien en horen. Decennialang hebben wetenschappers begrepen dat regeringen en rijke eigenaren het nieuws kunnen controleren door kranten op te kopen, redacteuren te ontslaan of financiering stop te zetten. Dit wordt vaak "media capture" genoemd, een proces waarbij de pers haar onafhankelijkheid verliest en een instrument wordt voor degenen die de macht hebben. Echter, een nieuwere denkrichting suggereert dat controle niet alleen over geld of wetten gaat; het gaat ook over gevoelens, taal en de manier waarop mensen met elkaar praten. Wanneer een samenleving verschuift naar een politieke stijl die absolute loyaliteit eist en onenigheid straft, kunnen de manier waarop journalisten zich voelen, de woorden die zij kiezen en de zeer definitie van hun beroep van binnenuit veranderen. Het begrijpen van deze verschuiving is cruciaal, omdat het onthult hoe een vrije pers tot zwijgen kan worden gebracht zonder dat er een enkele wet wordt aangenomen, simpelweg door de atmosfeer waarin journalisten werken te veranderen.
Dit is het terrein dat Yasir Ahmed, Deepak Prasad en Amit Verma verkennen in hun analyse van een boek geschreven door de Indiase journalist Ravish Kumar. De onderzoekers richtten hun aandacht op The Free Voice, een memoires en politieke kritiek gepubliceerd in 2018, om te begrijpen hoe het Indiase medialandschap transformeerde onder het leiderschap van de Bharatiya Janata Party. In plaats van te kijken naar statistieken of eigendomsstructuren, behandelde het team Kumars boek als een venster naar de geest van een journalist die deze veranderingen doorleeft. Ze wilden weten hoe het daadwerkelijk voelt om in een redactie te werken wanneer de spelregels stilletjes zijn veranderd. Door Kumars woorden zorgvuldig te lezen, identificeerden de auteurs vier verschillende manieren waarop de pers werd getemd, waarbij ze verder gingen dan eenvoudige censuur naar een diepere, meer persoonlijke vorm van controle.
De eerste en misschien wel meest hardnekkige verandering die de onderzoekers vonden, was wat zij "emotionele capture" noemen. Dit is geen formele regel die journalisten vertelt wat ze moeten schrijven, maar een trage, systematische cultivatie van angst. Kumar beschrijft een omgeving waarin bang zijn de nieuwe norm is geworden, een soort geciviliseerde gedraging in een democratie die haar moed heeft verloren. De studie suggereert dat deze angst zo diep geworteld is dat journalisten zichzelf gaan censureren nog voordat ze een pen oppakken. Het is niet dat ze gedwongen worden om stil te blijven; eerder maakt de atmosfeer van achterdocht en de dreiging van intimidatie van zwijgen de enige veilige optie. Na verloop van tijd wordt deze angst een automatisch onderdeel van het professionele leven van een journalist, waardoor hun gedrag wordt gevormd zonder dat ze expliciet hoeven te worden bevolen tot gehoorzaamheid.
Naast deze emotionele verschuiving identificeerden de onderzoekers "semiotische capture", wat een chique manier is om te beschrijven hoe de symbolen en betekenissen van een natie worden gekaapt. In India zijn de Grondwet en het idee van secularisme — waarbij de staat alle religies gelijk behandelt — fundamentele pijlers. De studie betoogt dat deze symbolen zijn verdrongen door een nieuw, dominant narratief dat gelijkstelt dat een ware Indiër een specifieke religieuze identiteit volgt. In deze nieuwe realiteit wordt de woedende menigte behandeld alsof deze meer autoriteit heeft dan de wet, en wordt iedereen die de regering bekritiseert bestempeld als een vijand van de natie. Dit verandert de taal van het land, waardoor het moeilijk wordt om over rechten of diversiteit te spreken zonder te klinken alsof je de natie zelf aanvalt.
Het derde mechanisme is "discursieve capture", wat verwijst naar de manier waarop journalisten zelf beginnen de regels van hun eigen beroep te herschrijven. De studie benadrukt hoe de definitie van een "goede journalist" is verdraaid naar een loyale aanhanger van de regering. Kumar muntte de term "godi media", of "lapdog media", om mediaorganen te beschrijven die in de schoot van de macht zijn gekropen en fungeren als cheerleaders in plaats van waakhonden. Dit gaat niet alleen over het verteld krijgen wat je moet zeggen; het gaat over het beroep dat zichzelf opnieuw definieert, zodat loyaliteit als professionaliteit wordt gezien. Journalisten die weigeren mee te doen, merken zichzelf geïsoleerd op, zonder collega's om naar terug te keren, omdat het gedeelde begrip van wat hun baan is, is verschoven om hen uit te sluiten.
Ten slotte onderzochten de onderzoekers het publiek dat uit deze omgeving is voortgekomen, die Kumar de "robo public" noemt. Dit is geen groep mensen die simpelweg slecht geïnformeerd is of een gebrek aan feiten heeft. In plaats daarvan is het een burgerij die is getraind om feiten af te wijzen ten gunste van gevoelens die overeenstemmen met hun politieke stam. De studie beschrijft een publiek dat "bevrijd is van de last van het zelf nadenken", en in plaats daarvan opereert op basis van een reeks geprogrammeerde reacties op emotionele triggers. Deze groep, vaak gevormd in versleutelde berichtengroepen, leeft in een parallel universum waar de waarheid irrelevant is en het enige dat ertoe doet, is of een verhaal goed voelt voor hun gemeenschap. Dit creëert een situatie waarin feitelijke argumenten hen niet kunnen bereiken omdat zij opgehouden zijn te opereren in een wereld waar feiten ertoe doen.
Het artikel presenteert deze bevindingen niet als een volledige kaart van elke journalist in India, maar eerder als een diepe duik in één specifieke, krachtige stem. De auteurs erkennen dat hun werk steunt op een enkel boek, wat betekent dat het niet kan bewijzen dat elke journalist precies hetzelfde voelt. Zij stellen echter dat Kumars verslag een zeldzame en gedetailleerde blik biedt op de interne ervaring van media capture, iets wat brede enquêtes of economische gegevens vaak missen. De studie suggereert dat om echt te begrijpen hoe de democratie erodeert, we niet alleen naar de wetten en het geld moeten kijken, maar naar de angst, de taal en de zelfcensuur die plaatsvinden in de geest van de mensen die de waarheid zouden moeten vertellen.
De onderzoekers concluderen dat hoewel deze mechanismen krachtig zijn, ze niet onoverwinnelijk zijn. Kumars boek zelf staat als een daad van verzet, een weigering om de angst of de nieuwe definities van professionaliteit de waarheid te laten verstommen. De studie merkt op dat dit soort verzet een hoge persoonlijke prijs heeft, wat vaak leidt tot isolatie en risico, maar dat het een essentieel onderdeel blijft van het in stand houden van een democratie. Door de analyse van angst, symbolen en professionele normen te combineren, biedt het artikel een nieuwe manier om te zien hoe controle werkt in de moderne wereld, waarbij het laat zien dat de meest effectieve capture vaak degene is die mensen doet geloven dat zij er zelf voor kiezen om te zwijgen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.