Assessing the Eligibility for Marketing of Six Different Brands of Cornflakes to Children in Nigeria Using Nutrient Profile Model for the Who African Region

Resumen Técnico: Evaluación de la Elegibilidad para el Marketing de Seis Marcas de Copos de Maíz dirigidos a Niños en Nigeria

Planteamiento del Problema
El estudio aborda la creciente prevalencia de enfermedades no transmisibles (ENT), específicamente la hipertensión y la obesidad, en Nigeria y a nivel mundial. El consumo excesivo de sodio y azúcar se identifica como un motor principal de estas condiciones. Si bien existen objetivos globales para reducir la ingesta de sal y azúcar, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido recomendaciones respecto al marketing de alimentos para niños, Nigeria aún no ha implementado medidas específicas para regular el marketing de alimentos y bebidas no alcohólicas dirigidos a la población infantil. Existe una brecha crítica debido a la falta de evaluaciones basadas en datos sobre la elegibilidad de categorías de alimentos específicas, como los copos de maíz (cornflakes), para el marketing dirigido a niños. Sin herramientas de clasificación de alimentos apropiadas, resulta difícil identificar qué productos deberían ser restringidos. Este estudio busca llenar ese vacío evaluando seis marcas populares de copos de maíz frente a umbrales de nutrientes establecidos para determinar su idoneidad para el marketing dirigido a niños.

Metodología
La investigación empleó un análisis transversal de las etiquetas nutricionales en el empaque de seis marcas diferentes de copos de maíz disponibles en mercados abiertos y supermercados en Nigeria. Las marcas seleccionadas fueron: Nasco, Kellogg's, Infinity, Fun snax, Klyee y Pocco.

La extracción de datos se centró en cuatro parámetros nutricionales clave por cada 100 g: sodio, grasa total, grasa saturada y azúcar total. Estos valores se compararon con el Modelo de Perfil de Nutrientes para la Región de África de la OMS (2019), específicamente los umbrales establecidos para cereales de desayuno. El estudio definió "niños" como personas de 2 a 19 años y "marketing" como cualquier comunicación comercial diseñada para aumentar el reconocimiento o el consumo del producto.

Los criterios de elegibilidad fueron estrictos:

• Umbral de Sodio: 0.35 g por 100 g.
• Umbral de Azúcar Total: 9.0 g por 100 g.
• Umbral de Grasa Total: 12.0 g por 100 g.

Una marca se consideró no elegible para el marketing a niños si excedía cualquiera de estos umbrales. El estudio operó bajo el supuesto de que los datos del empaque reflejaban valores analíticos precisos y que los copos de maíz se consumían sin la adición de leche o azúcar.

Resultados Clave
El análisis reveló una variabilidad significativa en la composición nutricional de las seis marcas, con una aparente relación inversa entre el contenido de sodio y de azúcar en la formulación del producto.

• Exceso de Sodio: Tres marcas excedieron el umbral de sodio (0.35 g/100g):
  • Nasco: 0.7000 g (Sodio más alto)
  • Klyee: 0.5000 g
  • Pocco: 0.5000 g
• Exceso de Azúcar: Tres marcas excedieron el umbral de azúcar (9.0 g/100g):
  • Pocco: 11.10 g (Azúcar más alto)
  • Infinity: 10.75 g
  • Kellogg's: 10.00 g
• Exceso Dual: La marca Pocco excedió tanto el umbral de sodio como el de azúcar total, presentando un perfil de riesgo dual crítico.
• Cumplimiento: Solo una marca, Fun snax, cumplió con todos los criterios, con sodio en 0.2282 g y azúcar en 5.10 g por 100 g.
• Contenido de Grasa: Todas las seis marcas estuvieron por debajo del umbral de grasa total (12.0 g/100g), lo que indica que las declaraciones de bajo contenido de grasa en los empaques no necesariamente se correlacionan con bajos niveles de sodio o azúcar.

Consecuentemente, cinco de las seis marcas (Nasco, Kellogg's, Klyee, Pocco e Infinity) fueron clasificadas como no elegibles para el marketing a niños debido al exceso de sodio o azúcar.

Contribuciones Clave

1. Evidencia Empírica para Políticas: El estudio proporciona la primera evaluación específica de las marcas de copos de maíz en Nigeria frente a los modelos de perfil de nutrientes de la Región de África de la OMS, ofreciendo datos concretos para apoyar la aplicación de restricciones de marketing.
2. Identificación de Necesidades de Reformulación: Al resaltar que el 83% de las marcas muestreadas no cumplen con los criterios de marketing, el documento identifica una clara necesidad de reformulación industrial para reducir los niveles de sodio y azúcar.
3. Demostración de Viabilidad: La existencia de la marca "Fun snax", que cumple con todos los umbrales, sirve como prueba de que es técnicamente factible para los fabricantes producir copos de maíz aptos para el marketing a niños sin exceder los límites de nutrientes.
4. Resaltado de Compensaciones Nutricionales: Los datos sugieren una compensación en la formulación donde las marcas que reducen el sodio pueden compensar con un mayor contenido de azúcar (y viceversa), lo que refuerza la necesidad de establecer umbrales para ambos nutrientes simultáneamente.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores sostienen que el marketing de las cinco marcas no conformes debe prohibirse como parte de la implementación de las recomendaciones de la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) para proteger a los niños del marketing de alimentos poco saludables. El estudio afirma que restringir estas marcas es esencial para prevenir el consumo excesivo de sodio y azúcar, los cuales están fuertemente asociados con la obesidad infantil y las enfermedades relacionadas con la dieta.

El documento concluye que, si bien existen metas nacionales de sal y azúcar, estas son insuficientes sin mecanismos de aplicación como el perfilado de nutrientes. Al adoptar los umbrales de la OMS como estándares nacionales, Nigeria puede impulsar la reformulación de los productos de copos de maíz. El estudio enfatiza que los niveles actuales de sodio y azúcar en la mayoría de las marcas representan un riesgo para la salud pública, especialmente dado que los copos de maíz son un desayuno básico para muchos niños nigerianos. Los hallazgos respaldan la prohibición inmediata del marketing para las marcas no conformes y alientan a la industria a reformular sus productos para alinearse con el modelo de cumplimiento de "Fun snax".