Effects of Probiotics Combined with Insulin Therapy on Glycemic Control and Intestinal Microbiota in Children with Type 1 Diabetes Mellitus
Este estudio demuestra que la terapia adyuvante con polvo de *Clostridium butyricum* vivo, combinada con insulina, mejora significativamente el control glucémico, reduce las citocinas proinflamatorias y restaura la homeostasis microbiana intestinal en niños con diabetes mellitus tipo 1 en comparación con la terapia con insulina sola.
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La diabetes tipo 1 es una afección en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye erróneamente las células del páncreas que producen insulina. Sin insulina, el cuerpo no puede convertir el azúcar de los alimentos en energía, lo que provoca que los niveles de azúcar en sangre aumenten peligrosamente. Para los niños con esta enfermedad, las inyecciones diarias de insulina son la única forma de sobrevivir, aunque el control del azúcar en sangre sigue siendo una lucha constante. Incluso con un tratamiento cuidadoso, muchos niños siguen enfrentando niveles altos de azúcar en sangre, lo que con el tiempo puede dañar los ojos, los riñones y los nervios. En años recientes, los científicos han comenzado a mirar más allá del páncreas, centrándose en su lugar en los billones de diminutas bacterias que viven en el intestino humano. Estos microbios ayudan a digerir los alimentos y a entrenar al sistema inmunológico. Cuando el equilibrio de estas bacterias se altera, puede desencadenar inflamación y empeorar las enfermedades autoinmunes. Los investigadores ahora se preguntan si reparar este ecosistema interno podría ayudar a los niños con diabetes a controlar mejor su azúcar en sangre y reducir la inflamación que daña sus cuerpos.
Un equipo de médicos y científicos en Fuyang, China, decidió probar esta idea combinando la terapia de insulina estándar con un tipo específico de bacteria beneficiosa. Reclutaron a 77 niños con diabetes tipo 1, todos entre las edades de cero y dieciséis años, que habían estado tomando insulina durante al menos tres meses. Los niños fueron divididos en dos grupos. El grupo más grande, compuesto por 44 niños, recibió únicamente el tratamiento intensivo de insulina estándar en el que ya estaban. El grupo más pequeño, de 33 niños, recibió el mismo tratamiento de insulina pero también tomó un polvo diario que contenía la bacteria viva Clostridium butyricum, una bacteria conocida por producir una sustancia llamada butirato que ayuda a mantener saludable el revestimiento intestinal. Este grupo tomó el polvo tres veces al día durante cuatro semanas. Luego, los investigadores siguieron a todos los niños durante tres meses para ver cómo cambiaban su azúcar en sangre, sus niveles de inflamación y sus bacterias intestinales. Para entender cómo es un intestino sano, también recopilaron datos de 91 niños sanos de edades similares que no tenían diabetes.
Los resultados mostraron que, si bien la insulina por sí sola ayudó a reducir el azúcar en sangre, los niños que también tomaron el polvo bacteriano experimentaron mejoras significasmente mayores. Después de tres meses, el grupo que tomó el polvo redujo su promedio de azúcar en sangre en un 61.3 por ciento, en comparación con la reducción del 47.8 por ciento en el grupo que tomó solo insulina. Su marcador de azúcar a largo plazo, conocido como HbA1c, también cayó de forma más pronunciada, bajando un 3.1 por ciento frente al 1.35 por ciento del grupo de control. Más allá de los niveles de azúcar, ambos grupos vieron reducciones en las señales inflamatorias nocivas, pero la adición de las bacterias provocó un descenso mucho más pronunciado en el grupo de tratamiento. Esto fue particularmente evidente para dos marcadores específicos llamados IFN-gamma e IL-17A, que están vinculados a los ataques excesivos del sistema inmunológico; el grupo que tomó el polvo vio una caída significativamente mayor en estos marcadores en comparación con el grupo que tomó solo insulina.
El estudio también analizó el interior del intestino para ver cómo afectaban las bacterias a la comunidad microbiana. Antes del tratamiento, los niños con diabetes tenían una colección de bacterias intestinales menos diversa en comparación con los niños sanos, lo que significa que tenían menos tipos diferentes de especies viviendo en sus intestinos. Esta falta de variedad es un signo común de un entorno intestinal alterado. Después del tratamiento de cuatro semanas con el polvo bacteriano, las bacterias intestinales de los niños en el grupo de tratamiento comenzaron a parecerse más a un ecosistema sano y equilibrado. Los investigadores encontraron que las comunidades bacterianas en estos niños se volvieron más consistentes y estables, con un aumento de varios tipos de bacterias raras que antes estaban ausentes. En el grupo que recibió solo insulina, las bacterias intestinales permanecieron prácticamente sin cambios, lo que demuestra que la mejora se debió al polvo bacteriano y no solo al paso del tiempo o a la propia insulina.
Esta investigación sugiere que añadir un probiótico específico al cuidado estándar de la diabetes puede hacer más que simplemente bajar los números de azúcar en sangre; parece calmar el sistema inmunológico y reparar el entorno intestinal. Los científicos creen que las bacterias funcionan produciendo sustancias que fortalecen la pared intestinal, evitando que toxinas dañinas se filtren en la sangre y desencadenen la inflamación. Al detener este ciclo de inflamación, el cuerpo puede estar mejor preparado para utilizar la insulina y proteger las células restantes que producen insulina. Aunque el estudio se limitó a un solo hospital y a un periodo de tiempo relativamente corto, los hallazgos ofrecen una nueva dirección prometedora. Indican que, para los niños con diabetes tipo 1, tratar el intestino puede ser una forma poderosa de apoyar las defensas naturales del cuerpo y mejorar la salud general junto con la terapia de insulina tradicional.
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