Required interventions in open drug scenes: A mixed method study in Tehran, Iran
Este estudio de métodos mixtos en Teherán identifica la necesidad de pasar de políticas de drogas coercitivas hacia intervenciones integradas y específicas al contexto que equilibren la reducción de daños, la rehabilitación y el compromiso comunitario, al tiempo que destaca la viabilidad de estrategias como la expansión de centros de acogida y el apoyo liderado por pares junto con las barreras contextuales para enfoques tales como las salas de consumo supervisado.
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En muchas ciudades de todo el mundo, existen esquinas públicas específicas donde la gente se reúne para comprar, vender y consumir drogas ilegales. Estos lugares, a menudo llamados escenas de consumo abierto, crean un entorno difícil para todos los que se encuentran cerca. Conllevan riesgos de salud, como la propagación de enfermedades a través de agujas compartidas o basura desechada, y problemas sociales como el crimen, la violencia y el miedo entre los vecinos. Durante décadas, los gobiernos han intentado solucionar estos problemas, a menudo enviando a la policía para despejar las calles o forzando a las personas a entrar en centros de tratamiento. Sin embargo, estas medidas estrictas no siempre logran detener el consumo de drogas y, a menudo, empujan el problema hacia rincones más oscuros y menos visibles. El desafío para las comunidades es encontrar una manera de equilibrar la seguridad pública con la salud y la dignidad de las personas que consumen drogas, reconociendo que simplemente eliminar a las personas no elimina los problemas subyacentes.
Un equipo de investigadores en Teherán, Irán, se propuso comprender qué es lo que realmente funciona para gestionar estos espacios públicos difíciles. Se centraron en la brecha entre las leyes severas vigentes actualmente y las necesidades prácticas de las personas que viven y trabajan en estas zonas. En Irán, la ley trata el consumo de drogas como un delito a menos que la persona ya esté en tratamiento, lo que a menudo conduce al confinamiento forzado en campos. A pesar de estas reglas estrictas, las escenas de consumo persisten. Para encontrar mejores soluciones, los investigadores no se limitaron a mirar las estadísticas; escucharon a las personas involucradas. Entrevistaron a veinticinco personas clave, incluyendo a nueve consumidores de drogas, siete proveedores de servicios que trabajan con ellos y representantes de la policía y el gobierno local. Hicieron una pregunta simple pero profunda: ¿qué intervenciones son realmente necesarias para reducir el daño causado por estas escenas de consumo abierto?
Los investigadores descubrieron que las personas con las que hablaron tenían ideas muy diferentes sobre la solución. Los consumidores de drogas enfatizaron que necesitaban derechos básicos y apoyo, como ayuda para obtener documentos de identidad oficiales para que pudieran encontrar trabajo, y lugares seguros para consumir sus drogas sin temor a ser arrestados. Argumentaron que si el gobierno proporcionara acceso regulado a las sustancias, la gente no necesitaría robar o cometer delitos para obtenerlas. En contraste, los oficiales de policía, que a menudo lidian con vecinos enojados, creían que el objetivo principal debería ser eliminar por completo estas escenas de drogas de las calles. Los proveedores de servicios, que trabajan directamente con los usuarios, vieron un camino intermedio: querían empoderar a las personas a través de la rehabilitación y los servicios de salud, pero también reconocían la necesidad de medidas de seguridad inmediatas.
Para convertir estas diversas opiniones en un plan claro, los investigadores reunieron a un grupo de catorce expertos para una segunda ronda de discusión. Este grupo incluía profesores universitarios, proveedores de servicios y tres personas que consumen drogas. Revisaron una larga lista de posibles soluciones y las calificaron basándose en dos criterios: qué tan probable era que funcionaran en el contexto actual de Irán y qué tan efectivas serían para resolver el problema. Este proceso les ayudó a separar las ideas que suenan bien en la teoría de aquellas que realmente se pueden llevar a cabo sobre el terreno.
Los expertos coincidieron en varias estrategias que eran tanto prácticas como efectivas. Apoyaron firmemente la ampliación del horario de los centros de día, para que las personas tengan un lugar seguro al cual acudir durante períodos más largos. También favorecieron la contratación de pares —personas con experiencia vivida en la adicción— para liderar grupos de apoyo e intervenciones, ya que estos individuos pueden generar confianza más fácilmente que los forasteros. Otra idea muy valorada fue construir centros de rehabilitación justo al lado de las instalaciones de reducción de daños, creando un camino fluido desde la seguridad inmediata hacia la recuperación a largo plazo. El grupo también coincidió en que la policía debería cambiar su enfoque de simplemente arrestar personas a actuar como socios en la salud pública, quizás utilizando oficiales especialmente capacitados para manejar situaciones que involucren a niños o para conectar a las personas con atención en lugar de con la cárcel.
El estudio también destacó la importancia del entorno físico y la educación comunitaria. Los expertos sugirieron mejorar la calidad de las calles en estas áreas y enseñar a los residentes cómo separar sus residuos reciclables, lo que permitiría que las personas que consumen drogas recolecten y vendan materiales reciclables en lugar de hurgar en los contenedores de basura. La sensibilización del público sobre enfermedades infecciosas como la hepatitis también fue vista como un paso vital para reducir el miedo y el estigma entre los vecinos.
Sin embargo, los expertos también descartaron varias ideas populares por ser demasiado difíciles de implementar en Irán en este momento. Estrategias como la creación de salas supervisadas donde las personas puedan consumir drogas bajo supervisión médica, o el suministro de drogas prescritas por el gobierno a los usuarios, recibieron puntuaciones bajas de viabilidad. Del mismo modo, la idea de trasladar los centros de tratamiento lejos de las zonas residenciales, algo que muchos vecinos deseaban, fue vista como contraproducente porque dificulta el acceso de las personas a la ayuda. El enfoque de "vivienda primero", que brinda un hogar a las personas antes de pedirles que se rehabiliten, también fue calificado como menos factible en el contexto actual, probablemente debido a las barreras legales y culturales.
Los investigadores concluyeron que el camino más efectivo no es elegir entre la aplicación de la ley y la atención médica, sino integrarlas. Encontraron que una estrategia exitosa requiere una mezcla de vigilancia que proteja a la comunidad, apoyo social que restaure la dignidad y educación que construya entendimiento. El estudio sugiere que para que estas soluciones funcionen, todos los involucrados —desde el oficial de policía hasta la persona que consume drogas— deben ser vistos como miembros de la comunidad con tanto derechos como responsabilidades. Si bien el sistema actual en Irán se basa fuertemente en el castigo, la evidencia apunta hacia un futuro donde los modelos basados en la comunidad y orientados a la salud tomen el mando, ofreciendo un camino más sostenible hacia la seguridad y la recuperación.
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