Construction Waste Management Practices for Sustainable Development in Ibadan Oyo State Nigeria
Este estudio de los profesionales de la construcción en Ibadan, Nigeria, revela que si bien el reciclaje y la recolección formal son las prácticas de gestión de residuos más comunes, su implementación sigue siendo fragmentada y reactiva debido a severas limitaciones de infraestructura, lo que subraya la necesidad urgente de planes de gestión de residuos obligatorios, inversión en infraestructura dirigida y capacitación profesional para lograr el desarrollo sostenible.
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En las bulliciosas ciudades de las naciones en desarrollo, el horizonte cambia constantemente. Nuevos hogares, tiendas y carreteras surgen del suelo, impulsados por la necesidad de vivienda y crecimiento económico. Sin embargo, este auge de la construcción conlleva un costo pesado y, a menudo, invisible: montañas de materiales desechados. Cuando se construyen, renuevan o demuelen edificios, estos dejan tras de sí una mezcla de concreto, madera, metal, plástico y embalajes. Si no se gestionan, estos escombros no simplemente desaparecen; obstruyen los sistemas de drenaje, causan inundaciones, contaminan el aire cuando se queman y contaminan el suelo y el agua. El desafío para las ciudades modernas no es solo construir, sino construir sin ahogarse en los desechos que crea la construcción. Esto requiere un cambio de simplemente tirar la basura a un enfoque más inteligente donde los materiales sean planificados, clasificados, reutilizados o reciclados antes de que se conviertan en desechos. Este concepto, a menudo llamado economía circular, imagina un sistema donde los materiales mantienen su valor y permanecen en uso, en lugar de ser extraídos, usados una vez y desechados.
En la ciudad de Ibadan, uno de los centros urbanos más grandes de Nigeria, investigadores se propusieron comprender cómo se gestiona actualmente este desperdicio. Querían saber si las personas que construyen la ciudad están gestionando sus escombros de manera efectiva, qué les impide hacerlo mejor y qué estrategias podrían hacer que el proceso sea sostenible. El estudio se centró en los profesionales sobre el terreno —arquitectos, ingenieros, contratistas y supervisores de obra— que toman las decisiones diarias sobre el destino de los materiales. Mediante la encuesta a sesenta de estos expertos que trabajan en obras de construcción activas, los investigadores mapearon la realidad de la gestión de residuos de construcción en una ciudad africana en rápido crecimiento, buscando la brecha entre lo que se sabe que es una buena práctica y lo que realmente sucede en el trabajo.
La investigación reveló un panorama de esfuerzos mixtos. Los profesionales encuestados reconocieron que están haciendo algunas cosas bien. Las prácticas más comunes y establecidas fueron el reciclaje de materiales y la recolección y transporte formal de desechos a sitios de disposición aprobados. Estas actividades obtuvieron las puntuaciones más altas entre los encuestados, lo que sugiere que, cuando se trata de deshacerse de los desechos o convertirlos en algo nuevo, existe un estándar reconocido. Del mismo modo, la práctica de estimar cuánto material se necesita antes de que comience un proyecto fue ampliamente aceptada como una forma de prevenir el exceso de pedidos. Sin embargo, el panorama se volvió menos claro al observar los detalles del propio sitio de obra. El almacenamiento de materiales en el sitio de construcción para evitar daños y la implementación de planes formales y escritos de gestión de residuos fueron las prácticas menos consistentes. Mientras que algunos sitios gestionaban estas tareas bien, otros no lo hacían, lo que indica que la gestión de residuos en Ibadan es a menudo una colección de acciones individuales en lugar de un proceso unificado y sistemático.
Las barreras para mejorar eran tan claras como las propias prácticas. El obstáculo más significativo identificado por los profesionales fue la falta de infraestructura de reciclaje. Sin instalaciones cercanas para procesar concreto, metal o plástico, el incentivo para reciclar disminuye, y los desechos suelen terminar en vertederos o basureros a cielo abierto. Muy cerca de esto estaba el problema de la mala planificación y estimación, lo que conduce a pedir demasiado material en primer lugar. Otra gran limitación fue la falta de capacitación; muchos trabajadores y supervisores no tenían el conocimiento específico requerido para clasificar los desechos correctamente o manejar materiales peligrosos de forma segura. Curiosamente, aunque la débil aplicación de las leyes ambientales y la falta de dinero también fueron citadas como problemas, los expertos consideraron que la falta inmediata de instalaciones y habilidades era un obstáculo más apremiante que el miedo a las sanciones o el costo de hacer lo correcto.
Cuando los investigadores profundizaron en los datos, encontraron que las personas que realizan el trabajo importan más que el tipo de edificio que se está construyendo. La probabilidad de que un sitio adopte prácticas sostenibles estaba fuertemente vinculada a la experiencia de los profesionales involucrados y sus roles específicos. Aquellos con más años en el campo y aquellos directamente responsables de las decisiones de materiales eran más propensos a implementar una buena gestión de residuos. Además, la disponibilidad de instalaciones de reciclaje fue el factor más fuerte para predecir si un sitio de construcción tendría un plan formal en su lugar. Si la infraestructura existía para manejar los desechos, los profesionales eran mucho más propensos a crear un plan para utilizarla. El estudio también desglosó la gestión de residuos en tres áreas distintas: prevenir el desperdicio antes de que ocurra, recuperar materiales mediante la reutilización y el reciclaje, y gestionar el sistema mediante la planificación formal. Los datos mostraron que estas tres áreas no trabajaban juntas como un solo sistema; un sitio puede ser bueno en el reciclaje pero malo en la planificación, o bueno en la planificación pero malo en el almacenamiento. Esta fragmentación significa que las mejoras en un área no conducen automáticamente a mejoras en las otras.
El estudio concluye que la gestión de residuos de construcción en Ibadan es actualmente reactiva en lugar de estratégica. La industria está respondiendo al desperdicio a medida que aparece, en lugar de diseñar su eliminación desde el inicio del proceso. Si bien hay una voluntad de reciclar y un reconocimiento del problema, el sistema carece del apoyo integrado necesario para que la sostenibilidad sea la norma. Los investigadores sugieren que, para avanzar, la ciudad necesita instalaciones de reciclaje dedicadas para hacer posible la recuperación de materiales. También piden planes de gestión de residuos obligatorios para cada proyecto y capacitación específica para trabajadores y profesionales para cerrar la brecha de conocimiento. Sin estos cambios estructurales, el ciclo de generación de desechos probablemente continuará superando la capacidad de la ciudad para gestionarlo, socavando el mismo desarrollo que el sector de la construcción pretende apoyar. El camino hacia una Ibadan más limpia y sostenible reside no solo en construir más, sino en construir con un plan que mantenga los materiales en uso y fuera del medio ambiente.
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