Dose-dependent effects of active dry yeast on growth performance, rumen function, and metabolic hormone profile in weaned calves
Este estudio demuestra que la suplementación de las dietas de terneros destetados con levadura seca activa, particularmente con una dosis de 10 g/día, mejora significativamente el rendimiento del crecimiento, la digestibilidad de los nutrientes, la fermentación ruminal, el estado inmunológico y los perfiles de hormonas metabólicas en comparación con los controles no suplementados.
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Criar un ternero es una carrera contra el tiempo y la biología. En el momento en que una vaca joven es destetada, separada de su madre y pasada a alimento sólido, su cuerpo enfrenta un desafío profundo. Su estómago, que antes era un saco simple para la leche, debe transformarse en una compleja tina de fermentación capaz de descomponer pastos y granos duros. Esta transición es estresante; el sistema inmunológico del animal aún se está madurando y sus bacterias intestinales son inestables, lo que a menudo conduce a un crecimiento deficiente o enfermedades. Para los ganaderos, el objetivo es ayudar al ternero a navegar este cambio sin contratiempos, asegurando que crezca fuerte y convierta el alimento en músculo de la manera más eficiente posible. En años recientes, los científicos han mirado hacia aditivos naturales para apoyar este delicado proceso, alejándose de los antibióticos y moviéndose hacia ingredientes que trabajen con la propia biología del animal. Uno de estos ingredientes es la levadura seca activa, un microorganismo vivo que, cuando se le administra al ganado, puede ayudar a estabilizar el entorno dentro del estómago y mejorar cómo el animal digiere su comida.
Un equipo de investigadores se propuso comprender exactamente cuánta de esta levadura necesita un ternero para ver estos beneficios. Trabajaron con veintiún terneros machos jóvenes, todos de unos cuatro meses de edad y con un peso aproximado de 120 kilogramos. Los animales fueron divididos en tres grupos y alimentados con la misma dieta básica de forraje y grano durante ocho meses. La única diferencia entre los grupos fue la cantidad de levadura seca activa añadida a su comida. Un grupo no recibió nada de levadura, sirviendo como base de comparación. El segundo grupo recibió una pequeña dosis diaria de 5 gramos, mientras que el tercer grupo recibió una dosis mayor de 10 gramos. Los investigadores monitorearon de cerca a los terneros, pesándolos regularmente, comprobando cuánto comían y analizando muestras de su estiércol, fluido estomacal y sangre para ver cómo sus cuerpos respondían a los diferentes niveles de suplementación.
Los resultados revelaron un patrón claro de mejora que dependía directamente de la cantidad de levadura administrada. Si bien los terneros comieron aproximadamente la misma cantidad de alimento independientemente del tratamiento, aquellos que recibieron levadura crecieron significativamente más rápido. El grupo alimentado con 10 gramos de levadura al día mostró las ganancias más dramáticas, creciendo aproximadamente un 27 por ciento más rápido que los terneros que no recibieron levadura. Debido a que crecieron más comiendo la misma cantidad, su eficiencia alimentaria mejoró, lo que significa que convirtieron cada bocado de comida en peso corporal de manera más efectiva. Esto sucedió porque la levadura ayudó a que los sistemas digestivos de los terneros funcionaran mejor. La levadura actuó como un ayudante para las diminutas bacterias que viven en el estómago del ternero, creando un entorno más estable que les permitió descomponer la fibra y la proteína de manera más exhaustiva. Como resultado, los terneros pudieron extraer más energía y nutrientes de la misma dieta.
Más allá de simplemente crecer más rápido, la levadura cambió la química dentro de los estómagos de los terneros de maneras que benefician su salud. El fluido en el estómago se volvió ligeramente menos ácido, lo cual es un estado más saludable para la digestión, y los niveles de amoníaco, un producto de desecho que puede ser tóxico en cantidades elevadas, disminuyeron significamente. La levadura también cambió los tipos de gases producidos durante la digestión, favoreciendo aquellos que proporcionan más energía al animal. Estos cambios internos se reflejaron en la sangre de los terneros. Los animales que recibieron levadura tenían niveles más altos de glóbulos blancos que combaten infecciones y niveles más bajos de células asociadas con el estrés y la inflamación. Su sangre también mostró una mejor capacidad de transporte de oxígeno, lo que sugiere que sus cuerpos estaban en un estado de salud robusta.
Quizás de forma más sorprendente, la levadura influyó en los sistemas hormonales de los terneros. Los animales alimentados con levadura tuvieron niveles más altos de melatonina, una hormona conocida por regular el sueño y actuar como un poderoso antioxidante, así como niveles incrementados de hormonas de crecimiento y señales digestivas. Esto sugiere que la levadura no solo ayudó al estómago a descomponer los alimentos; envió señales a través del cuerpo que fomentaron el crecimiento, redujeron el estrés y optimizaron cómo el animal utiliza su energía. El estudio encontró que, si bien una pequeña cantidad de levadura ayudaba, la dosis mayor de 10 gramos proporcionó los beneficios más integrales en cada medida que los investigadores probaron. Los hallazgos indican que añadir esta cantidad específica de levadura seca activa a la dieta de un ternero destetado es una forma segura y efectiva de apoyar su desarrollo, ayudándolo a superar los estreses de la vida temprana y alcanzar su pleno potencial de crecimiento sin la necesidad de intervenciones farmacológicas.
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