Effect of Esketamine Combined with Oxycodone in Postoperative Pain Management in Elderly Patients Undergoing Abdominal Surgery: A Double-Blind Randomized Trial
En un ensayo aleatorizado de doble ciego que involucró a 180 pacientes de edad avanzada sometidos a cirugía abdominal, la combinación de escetamina con oxicodona para el manejo del dolor posoperatorio redujo significativamente la incidencia de dolor de moderado a grave y mejoró la calidad del sueño en comparación con la oxicodona sola, sin aumentar los eventos adversos.
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Después de una operación importante dentro del vientre, el cuerpo suele reaccionar con un dolor profundo y palpitante que puede durar días. Para los adultos mayores, el manejo de este dolor es un delicado acto de equilibrio. Los médicos necesitan detener el sufrimiento para ayudar a los pacientes a respirar, moverse y recuperarse, pero los medicamentos que se usan habitualmente para esto —fuertes analgésicos conocidos como opioides— pueden hacer que los pacientes de edad avanzada se sientan somnolientos, con náuseas o confundidos. Estos efectos secundarios pueden retrasar la curación e incluso provocar complicaciones peligrosas. La comunidad médica ha buscado durante mucho tiempo una forma de obtener el mejor alivio del dolor con los menores efectos secundarios, a menudo mezclando diferentes tipos de fármacos para que cada uno ayude un poco, en lugar de depender de una única dosis fuerte. Un enfoque prometedor consiste en combinar un analgésico estándar con un fármaco que cambie la forma en que el cerebro procesa las señales de dolor, con el objetivo de calmar el sistema nervioso sin dormir al paciente.
En un estudio reciente realizado en un hospital en Tianjin, China, investigadores probaron una combinación específica de medicamentos para pacientes mayores que se recuperaban de una cirugía abdominal importante. El equipo se centró en dos fármacos: la oxicodona, un analgésico bien conocido que actúa sobre los receptores naturales del dolor en el cuerpo, y la esketamina, una sustancia que bloquea señales químicas específicas en el cerebro que amplifican el dolor. El objetivo era ver si añadir una pequeña cantidad de esketamina a la oxicodona haría que el alivio del dolor fuera más fuerte y ayudara a los pacientes a dormir mejor, sin causar nuevos problemas. El estudio incluyó a 180 pacientes de entre 65 y 80 años que estaban programados para operaciones de más de dos horas de duración. Todos los participantes recibieron un bloqueo nervioso estándar para adormecer la pared abdominal antes de que comenzara la cirugía y, después de la operación, se les entregó una máquina que les permitía presionar un botón para recibir más medicina para el dolor si la necesitaban.
Los investigadores dividieron a los pacientes en dos grupos. Un grupo recibió únicamente oxicodona en su máquina de dolor, mientras que el otro grupo recibió una mezcla de oxicodona y esketamina. Ni los pacientes ni los médicos sabían en qué grupo estaba cada paciente hasta que terminó el estudio, lo que garantizó que los resultados fueran justos e imparciales. El equipo vigiló de cerca durante tres días después de la cirugía, comprobando cuánto dolor sentían los pacientes al descansar y al moverse, qué tan bien dormían y si necesitaban dosis adicionales de medicina para controlar el dolor irruptivo. También monitorizaron los efectos secundarios como la confusión, las alucinaciones o los cambios en la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Los resultados mostraron una clara ventaja para el grupo que recibió la combinación de fármacos. Los pacientes que recibieron tanto oxicodona como esketamina tuvieron significativamente menos probabilidades de experimentar dolor moderado a grave durante los tres primeros días tras la cirugía. Específicamente, alrededor del 30 por ciento del grupo de la combinación tuvo dolor significativo, en comparación con más de la mitad del grupo que recibió solo oxicodona. Más allá de las cifras del dolor, los pacientes del grupo de la combinación informaron haber dormido mejor durante las dos primeras noches tras su operación. También necesitaron menos dosis adicionales de medicina para el dolor para gestionar su malestar. Crucialmente, la adición de esketamina no causó más efectos secundarios. Las tasas de confusión, alucinaciones u otros eventos adversos fueron las mismas en ambos grupos, y ningún paciente del estudio desarrolló síntomas psiquiátricos graves.
Este estudio sugiere que, para los adultos mayores que se enfrentan a una cirugía abdominal importante, añadir esketamina a un régimen de dolor estándar de oxicodona ofrece una forma más segura y eficaz de gestionar el dolor. Permite que los pacientes se sientan más cómodos y descansen más profundamente sin aumentar el riesgo de la confusión o la somnolencia que suelen acompañar a las dosis altas de los analgésicos tradicionales. Aunque los investigadores señalaron que algunos pacientes todavía experimentaron dolor y que los hallazgos se aplican específicamente a este grupo de edad y tipo de cirugía, los resultados proporcionan un argumento sólido para utilizar esta combinación como parte de una estrategia más amplia para ayudar a los pacientes mayores a recuperarse de forma más fluida. El estudio confirma que, al mezclar cuidadosamente los medicamentos, los médicos pueden reducir la carga del dolor mientras protegen el bienestar general del paciente.
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