A New Multidimensional Energy Poverty Index for Mexico
Utilizando la metodología de Alkire-Foster y los datos de la ENIGH de 2016 a 2024, este artículo propone un novedoso Índice de Pobreza Energética de ocho dimensiones para México que revela una reducción significativa del 29.1% en la incidencia de la pobreza energética, impulsada en gran medida por la mejora en la asequibilidad y el acceso a las comunicaciones, al tiempo que destaca las disparidades relativas persistentes y crecientes entre los grupos sociodemográficos.
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La energía es el hilo invisible que se entreteje en el tejido de la vida cotidiana, pero para miles de millones de personas, ese hilo está deshilachado o falta por completo. Cuando hablamos de pobreza energética, no nos referimos meramente a la falta de electricidad o a la incapacidad de iluminar una habitación. Es una condición más profunda donde las personas no pueden acceder a los servicios energéticos fiables, asequibles y seguros necesarios para cocinar alimentos, calentar agua, evitar que la comida se eche a perder o mantenerse con calor en invierno y frescura en verano. Esta privación limita lo que las personas pueden hacer y ser, afectando su salud, su capacidad de aprender y su capacidad de ganarse la vida. Durante décadas, los investigadores han intentado medir este problema, centrándose a menudo en recuentos simples de quién tiene una línea eléctrica o quién gasta demasiado de sus ingresos en combustible. Sin embargo, estas instantáneas de un solo número suelen pasar por alto la compleja realidad de cómo las diferentes clases de privación energética se superponen e interactan dentro de un mismo hogar.
Un nuevo estudio de Matías Carrasco-Jiménez ofrece una imagen más completa de este problema en México, rastreando la situación desde 2016 hasta 2024. En lugar de observar solo un aspecto de la vida energética, el investigador construyó un índice integral que pondera ocho dimensiones diferentes de privación simultáneamente. Estas dimensiones van desde lo básico, como el acceso a la electricidad y el uso de combustibles limpios para cocinar, hasta necesidades modernas como poseer un refrigerador o tener una forma de comunicarse. Crucialmente, el estudio también incluye una medida de asequibilidad, verificando si una familia tiene suficiente dinero restante después de pagar por la energía para cubrir sus necesidades básicas. Al combinar estos factores, el estudio crea un mapa multidimensional de la pobreza energética que puede mostrar no solo cuántas personas están afectadas, sino qué tan profundamente lo están y qué necesidades específicas no están siendo cubiertas.
Los resultados revelan una historia de progreso significativo, aunque desigual. Durante el periodo de ocho años, el número de personas en México que viven en la pobreza energética disminuyó sustancialmente. El estudio estima que la proporción de la población que enfrenta estas privaciones cayó de aproximadamente el 30 por ciento en 2016 a cerca del 23 por ciento en 2024. En términos de números brutos, esto representa una disminución de siete millones de personas, incluso cuando la población total del país creció. La intensidad de la pobreza también se suavizó, lo que significa que aquellos que permanecieron en la pobreza carecían de menos servicios esenciales que antes. Las mejoras más dramáticas se observaron en la capacidad de costear la energía y en el acceso a herramientas de comunicación. La dimensión de la asequibilidad experimentó la mayor caída absoluta, un cambio que el autor vincula directamente a un periodo en el que el valor real del salario mínimo en México se más que duplicó. Al mismo tiempo, la capacidad de comunicarse mediante teléfono o internet mejoró tanto que la disminución relativa de la privación en esa categoría fue de casi el 72 por ciento.
Sin embargo, el camino hacia la mejora no fue una línea recta para todos, y algunas desigualdades persistentes siguen presentes. Mientras que el número total de personas que sufren pobreza energética disminuyó, la brecha entre los grupos más vulnerables y el resto de la población aumentó en términos relativos. Las comunidades indígenas y aquellas que viven en zonas rurales continuaron enfrentando tasas desproporcionadamente altas de privación energética. En 2024, casi el 75 por ciento de la población indígena todavía era considerada pobre energéticamente, una cifra que es más de tres veces el promedio nacional. Del mismo modo, aunque el número absoluto de personas pobres disminuyó en estos grupos, la distancia relativa entre ellos y los no pobres se hizo más grande. Esto sugiere que, si bien las políticas económicas generales ayudaron a sacar a muchos de la pobreza energética, no llegaron a las comunidades más marginadas con la suficiente rapidez para cerrar la brecha.
El estudio también destaca dónde residen los desafíos restantes. Si bien el acceso a la electricidad y la comunicación ha mejorado, la capacidad de cocinar con combustibles limpios y calentar agua sigue siendo un obstáculo significativo. Estas dos áreas, junto con la necesidad de refrigeración, constituyen ahora la mayor parte de la pobreza energética restante. La investigación indica que el problema ya no se trata solo de tener una línea eléctrica; se trata de tener los electrodomésticos adecuados y el combustible para hacerlos funcionar. Además, el estudio encontró que las mejoras en la asequibilidad fueron impulsadas principalmente por el aumento de los salarios en lugar de cambios en los precios de la energía o subsidios, lo que sugiere que la política de ingresos ha sido una herramienta más efectiva para reducir la pobreza energética en México que las intervenciones tradicionales del sector energético.
Uno de los hallazgos más matizados concierne a cómo el estudio maneja la definición de la pobreza misma. El investigador fue cuidadoso al asegurar que una familia no fuera etiquetada como pobre energética simplemente porque fuera pobre en general. Al utilizar un sistema de ponderación específico, el estudio garantiza que un hogar sea identificado como pobre energéticamente solo si carece de acceso a servicios esenciales como la electricidad o la cocina limpia, además de tener bajos ingresos. Esta distinción es vital porque evita que el índice se convierta simplemente en una medida de la pobreza general. El estudio confirma que, si bien el crecimiento de los ingresos ha ayudado, las barreras estructurales al acceso energético para las comunidades más pobres y remotas siguen siendo el principal obstáculo para eliminar la pobreza energética por completo.
Los datos también apuntan a un cambio sorprendente en la forma en que las personas acceden a la información y el entretenimiento. El estudio notó inicialmente un aumento en el número de hogares que carecían de dispositivos de entretenimiento tradicionales como televisores o radios. Sin embargo, un análisis más detallado reveló que esto no era una señal de un empeoramiento de las condiciones, sino un cambio en la tecnología que las viejas herramientas de medición no lograban capturar. A medida que los teléfonos inteligentes se convirtieron en la forma principal de acceder a internet y a los medios, la disminución en la propiedad de dispositivos más antiguos como computadoras de escritorio o radios creó una ilusión estadística de privación. Una vez que la medición se ajustó para incluir los teléfonos inteligentes, el panorama de progreso se volvió aún más claro. Esto resalta la importancia de mantener actualizadas las herramientas de medición ante la realidad de la vida diaria que cambia rápidamente.
En última instancia, el estudio dibuja un retrato de un país en transición. México ha realizado avances reales en la reducción de la pobreza energética, impulsados en gran medida por el crecimiento económico y el aumento de los salarios que han puesto la energía al alcance de más familias. Sin embargo, los beneficios de este progreso no se han repartido de manera equitativa. Las profundas disparidades entre las zonas urbanas y rurales, y entre las poblaciones indígenas y no indígenas, sugieren que las ganancias económicas generales no son suficientes para resolver el problema por sí solas. Los que aún sufren pobreza energética se concentran en regiones específicas y entre grupos específicos que enfrentan barreras únicas de acceso. Para eliminar verdaderamente la pobreza energética, los esfuerzos futuros deberán dirigirse a estas brechas específicas, enfocándose en la cocina limpia, el calentamiento de agua y asegurando que las comunidades más vulnerables no se queden atrás mientras el resto del país avanza.
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