A New Multidimensional Energy Poverty Index for Mexico
En utilisant la méthodologie d'Alkire-Foster et les données de l'ENIGH de 2016 à 2024, cet article propose un nouvel indice de pauvreté énergétique à huit dimensions pour le Mexique qui révèle une réduction significative de 29,1 % de l'incidence de la pauvreté énergétique, principalement portée par l'amélioration de l'accessibilité financière et de l'accès aux communications, tout en mettant en évidence des disparités relatives persistantes et s'accentuant entre les groupes sociodémographiques.
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L'énergie est le fil invisible qui tisse la trame de la vie quotidienne, pourtant, pour des milliards de personnes, ce fil est effiloché ou totalement absent. Lorsque nous parlons de pauvreté énergétique, nous ne parlons pas simplement d'un manque d'électricité ou de l'incapacité d'éclairer une pièce. Il s'agit d'une condition plus profonde où les gens ne peuvent pas accéder aux services énergétiques fiables, abordables et sûrs nécessaires pour cuisiner les aliments, chauffer l'eau, conserver la nourriture ou se réchauffer en hiver et se rafraîchir en été. Cette privation limite ce que les gens peuvent faire et être, affectant leur santé, leur capacité à apprendre et leur aptitude à gagner leur vie. Pendant des décennies, des chercheurs ont tenté de mesurer ce problème, se concentrant souvent sur des décomptes simples de qui possède une ligne électrique ou de qui dépense trop de son revenu pour le combustible. Cependant, ces instantanés basés sur un chiffre unique passent souvent à côté de la réalité complexe de la manière dont les différents types de privations énergétiques se chevauchent et interagissent au sein d'un même foyer.
Une nouvelle étude de Matías Carrasco-Jiménez offre un tableau plus complet de cette question au Mexique, suivant la situation de 2016 à 2024. Au lieu de ne regarder qu'un seul aspect de la vie énergétique, le chercheur a construit un indice complet qui pondère simultanément huit dimensions différentes de la privation. Ces dimensions vont des bases, comme l'accès à l'électricité et l'utilisation de combustibles de cuisson propres, aux nécessités modernes comme la possession d'un réfrigérateur ou la capacité de communiquer. Crucialement, l'étude inclut également une mesure de l'abordabilité, vérifiant si une famille dispose d'assez d'argent après avoir payé l'énergie pour répondre à ses besoins fondamentaux. En combinant ces facteurs, l'étude crée une carte multidimensionnelle de la pauvreté énergétique qui peut montrer non seulement combien de personnes sont affectées, mais aussi à quel point elles le sont et quels besoins spécifiques ne sont pas satisfaits.
Les résultats révèlent une histoire de progrès significatifs, bien qu'inégaux. Sur cette période de huit ans, le nombre de personnes au Mexique vivant dans la pauvreté énergétique a chuté substantiellement. L'étude estime que la part de la population faisant face à ces privations est passée d'environ 30 % en 2016 à environ 23 % en 2024. En termes de chiffres bruts, cela représente une baisse de sept millions de personnes, alors même que la population totale du pays augmentait. L'intensité de la pauvreté a également diminué, ce qui signifie que ceux qui sont restés dans la pauvreté sont dépourvus de moins de services essentiels qu'auparavant. Les améliorations les plus spectaculaires ont été observées dans la capacité à payer l'énergie et dans l'accès aux outils de communication. La dimension de l'abordabilité a connu la plus forte baisse absolue, un changement que l'auteur lie directement à une période où la valeur réelle du salaire minimum au Mexique a plus que doublé. Parallèlement, la capacité de communiquer via le téléphone ou Internet s'est tellement améliorée que la baisse relative de la privation pour cette catégorie a été de près de 72 %.
Cependant, le chemin vers l'amélioration n'a pas été une ligne droite pour tout le monde, et certaines inégalités persistantes demeurent. Bien que le nombre total de personnes souffrant de pauvreté énergétique ait diminué, l'écart entre les groupes les plus vulnérables et le reste de la population s'est en fait creusé en termes relatifs. Les communautés indigènes et celles vivant en zones rurales continuent de faire face à des taux de privation énergétique disproportionnellement élevés. En 2024, près de 75 % de la population indigène était encore considérée comme en situation de pauvreté énergétique, un chiffre qui est plus de trois fois supérieur à la moyenne nationale. De même, bien que le nombre absolu de personnes pauvres ait diminué dans ces groupes, la distance relative entre elles et les non-pâvres s'est accrue. Cela suggère que si les politiques économiques générales ont aidé beaucoup de gens à sortir de la pauvreté énergétique, elles n'ont pas atteint les communautés les plus marginalisées assez rapidement pour combler l'écart.
L'étude souligne également où se situent les défis restants. Si l'accès à l'électricité et à la communication s'est amélioré, la capacité de cuisiner avec des combustibles propres et de chauffer l'eau reste un obstacle majeur. Ces deux domaines, ainsi que le besoin de réfrigération, constituent désormais la plus grande part de la pauvreté énergétique restante. La recherche indique que le problème n'est plus seulement d'avoir une ligne électrique ; il s'agit d'avoir les appareils appropriés et le combustible pour les faire fonctionner. De plus, l'étude a trouvé que les améliorations de l'abordabilité ont été principalement tirées par la hausse des salages plutôt que par des changements dans les prix de l'énergie ou les subventions, suggérant que la politique de revenu a été un outil plus efficace pour réduire la pauvreté énergétique au Mexique que les interventions traditionnelles du secteur de l'énergie.
L'une des conclusions les plus nuancées concerne la manière dont l'étude traite la définition même de la pauvreté. Le chercheur a veillé à ce qu'une famille ne soit pas étiquetée comme pauvre énergétiquement simplement parce qu'elle est pauvre en général. En utilisant un système de pondération spécifique, l'étude garantit qu'un ménage n'est identifié comme pauvre énergétiquement que s'il manque l'accès à des services essentiels comme l'électricité ou la cuisson propre, en plus d'avoir un faible revenu. Cette distinction est vitale car elle empêche l'indice de devenir simplement une mesure de la pauvreté générale. L'étude confirme que si la croissance des revenus a aidé, les barrières structurelles à l'accès à l'énergie pour les communautés les plus pauvres et les plus reculées restent l'obstacle principal à l'élimination totale de la pauvreté énergétique.
Les données indiquent également un changement surprenant dans la façon dont les gens accèdent à l'information et au divertissement. L'étude a d'abord noté une augmentation du nombre de foyers manquant d'appareils de divertissement traditionnels comme les téléviseurs ou les radios. Cependant, un examen plus approfondi a révélé qu'il ne s'agissait pas d'un signe de détérioration des conditions, mais plutôt d'un changement technologique que les anciens outils de mesure ne parvenaient pas à capturer. À mesure que les smartphones sont devenus le moyen principal d'accéder à Internet et aux médias, le déclin de la possession d'appareils plus anciens comme les ordinateurs de bureau ou les radios a créé une illusion statistique de privation. Une fois la mesure ajustée pour inclure les smartphones, le tableau des progrès est devenu encore plus clair. Cela souligne l'importance de maintenir les outils de mesure à jour avec la réalité changeante de la vie quotidienne.
En fin de compte, l'étude peint le portrait d'un pays en transition. Le Mexique a réalisé des progrès réels dans la réduction de la pauvreté énergétique, portés largement par la croissance économique et la hausse des salaires qui ont rendu l'énergie accessible à davantage de familles. Pourtant, les bénéfices de ce progrès n'ont pas été partagés équitablement. Les disparités profondes entre les zones urbaines et rurales, et entre les populations indigènes et non-indigènes, suggèrent que les gains économiques globaux ne suffisent pas à eux seuls à résoudre le problème. Les personnes restant dans la pauvreté énergétique sont concentrées dans des régions spécifiques et parmi des groupes spécifiques qui font face à des barrières d'accès uniques. Pour éliminer véritablement la pauvreté énergétique, les efforts futurs devront cibler ces écarts spécifiques, en se concentrant sur la cuisson propre, le chauffage de l'eau, et en veillant à ce que les communautés les plus vulnérables ne soient pas laissées pour compte alors que le reste du pays progresse.
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