A New Multidimensional Energy Poverty Index for Mexico
Alkire-Foster手法および2016年から2024年までのENIGHデータを用い、本論文は、エネルギーの負担能力と通信へのアクセスの改善に主に起因するエネルギー貧困率の29.1%という大幅な減少を明らかにしつつ、社会人口統計学的グループ間における持続的かつ拡大する相対的な格差を浮き彫りにする、メキシコのための新たな8次元エネルギー貧困指数を提案する。
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エネルギーは日常生活の織りなす布の中に編み込まれた目に見えない糸であるが、数十億の人々にとって、その糸はほつれていたり、完全に欠落していたりする。私たちがエネルギー貧困について語るとき、それは単に電気が足りないことや、部屋を照らすことができないことだけを意味しているのではない。それは、食事を作る、お湯を沸かす、食品を腐らせないようにする、あるいは冬に暖を取り夏に涼むといったために必要な、信頼性が高く、手頃な価格で、かつ安全なエネルギーサービスにアクセスできないという、より深い状態を指している。この剥奪は、人々の行動やあり方を制限し、健康、学習能力、そして生計を立てる能力に影響を及ぼす。数十年にわたり、研究者たちはこの問題を測定しようと試みてきたが、多くの場合、誰が電線を持っているか、あるいは誰が燃料に収入の多くを費やしているかといった単純なカウントに焦点を当ててきた。しかし、こうした単一の数値によるスナップショットは、一つの世帯の中で異なる種類のエネルギー剥奪がどのように重なり合い、相互作用しているかという複雑な現実を見落としがちである。
マティアス・カラスコ＝ヒメネスによる新しい研究は、メキシコにおけるこの問題のより完全な全体像を提示しており、2016年から2024年までの状況を追跡している。研究者は、エネルギー生活の一側面だけを見るのではなく、8つの異なる剥奪の次元を同時に加重した包括的な指数を構築した。これらの次元は、電気へのアクセスや清潔な調理用燃料の使用といった基本事項から、冷蔵庫の所有や通信手段の確保といった現代的な必需品まで多岐にわたる。極めて重要な点として、この研究にはアフォーダビリティ（負担可能性）の尺度も含まれており、家族が基本的なニーズを満たすためにエネルギー代金を支払った後、十分な資金を残せているかどうかを確認している。これらの要因を組み合わせることで、この研究は、単に何人の人々が影響を受けているかだけでなく、彼らがどれほど深く影響を受けているのか、そしてどの特定のニーズが満たされていないのかを示す、多次元的なエネルギー貧困の地図を作成することができる。
結果は、著しい、しかし不均衡な進歩の物語を明らかにしている。8年間の期間を通じて、メキシコでエネルギー貧困に直面している人々の数は大幅に減少した。研究の推定によれば、これらの剥奪に直面している人口の割合は、2016年の約30パーセントから2024年には約23パーセントに低下した。生の数字で見ると、これは国の総人口が増加しているにもかかわらず、700万人もの減少を意味している。また、貧困の強度も緩和されており、これは、貧困状態に留まっている人々が以前よりも少ない必須サービスしか欠いていないことを意味する。最も劇的な改善が見られたのは、エネルギーを支払う能力と通信ツールのアクセスにおいてであった。アフォーダビリティの次元は最大の絶対的な低下を見せたが、著者はこれを、メキシコの最低賃金の実質価値が2倍以上に上昇した時期と直接結びつけている。同時に、電話やインターネットによる通信能力は非常に向上したため、そのカテゴリーにおける剥奪の相対的な減少率は、ほぼ72パーセントに達した。
しかし、改善への道のりはすべての人にとって直線的なものではなく、一部の根強い不平等が残っている。エネルギー貧困に苦しむ全体的な人数は減少した一方で、最も脆弱なグループとその他の人口との格差は、相対的な観点からは実際に拡大した。先住民コミュニティや農村部に住む人々は、引き続き不釣り合いに高いエネルギー剥奪率に直面している。2024年において、先住民人口の約75パーセントがいまだにエネルギー貧困状態にあるとみなされており、これは全国平均の3倍以上の数値である。同様に、これらのグループにおける貧困層の絶対数は減少したものの、彼らと非貧困層との相対的な距離は大きくなった。このことは、一般的な経済政策が多くの人々をエネルギー貧困から救い上げる助けとなった一方で、最も疎外されたコミュニティに対しては、その格差を埋めるほど迅速には届かなかったことを示唆している。
本研究はまた、残された課題がどこにあるのかを浮き彫りにしている。電気や通信へのアクセスは改善したが、清潔な燃料で調理することや、お湯を沸かすことは依然として大きな障壁となっている。これら2つの領域は、冷蔵の必要性と並んで、現在エネルギー貧困の大部分を占めている。研究によれば、問題はもはや電線があるかどうかではなく、適切な家電製品を持ち、それを動かすための燃料を持っているかどうかである。さらに、本研究は、アフォーダビリティの改善がエネルギー価格の変化や補助金によるものではなく、主に賃金の上昇によって推進されたことを発見した。これは、メキシコにおいて所得政策が、従来のエネルギー部門への介入よりもエネルギー貧困を削減するためのより効果的なツールであったことを示唆している。
最も微細な発見の一つは、研究が「貧困」自体の定義をどのように扱うかに関するものである。研究者は、単に全般的に貧しいという理由だけで、ある家族がエネルギー貧困とラベル付けされないよう注意を払った。特定の加重システムを用いることで、この研究は、世帯が低所得であることに加えて、電気や清潔な調理といった不可欠なサービスへのアクセスを欠いている場合にのみ、エネルギー貧困であると特定されるようにしている。この区別は、指数が単なる一般的な貧困の指標になってしまうのを防ぐために極めて重要である。本研究は、所得の成長が助けとなった一方で、最も貧しい人々や最も遠隔地のコミュニティにとって、エネルギーへのアクセスの構造的な障壁が、エネルギー貧的な貧困を完全に排除するための主要な障害であり続けていることを裏付けている。
データはまた、情報や娯楽へのアクセスの方法における驚くべき変化も指摘している。研究は当初、テレビやラジオといった伝統的な娯楽機器を欠いている世帯数の増加に注目した。しかし、詳しく調査すると、これは状況の悪化ではなく、古い測定ツールでは捉えきれなかったテクノロジーの変化であることが判明した。スマートフォンがインターネットやメディアにアクセスするための主要な手段となるにつれ、デスクトップコンピュータやラジオといった旧式のデバイスの所有率の低下が、統計的な錯覚を生み出したのである。測定方法をスマートフォンを含めるように調整すると、進歩の姿はより明確になった。これは、急速に変化する日常生活の現実に合わせて、測定ツールを最新の状態に保つことの重要性を強調している。
結局のところ、この研究は変革期にある国の肖像を描き出している。メキシコは、経済成長と賃金上昇によって、エネルギーをより多くの家族の手の届く範囲に置くことで、エネルギー貧困の削減において実質的な進展を遂げた。しかし、この進歩の恩恵は平等に共有されてはいない。都市部と農村部、そして先住民と非先住民の間の根深い格差は、広範な経済的利益だけでは問題を解決するには不十分であることを示唆している。残されたエネルギー貧困層は、特定の地域や特定のグループに集中しており、彼らはアクセスに対する独自の障壁に直面している。エネルギー貧困を真に排除するためには、将来の取り組みはこれらの特定のギャップを標的にし、清潔な調理、給湯、そして国全体が進む中で最も脆弱なコミュニティが取り残されないようにすることに焦点を当てる必要がある。
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