Antimicrobial resistance and biofilm formation among clinical Pseudomonas aeruginosa isolates from a tertiary care hospital in Nepal
Este estudio realizado en un hospital de tercer nivel en Nepal revela una alta prevalencia de formación de biopelículas (80,33 %) y una resistencia antimicrobiana significativa, incluyendo la producción de ESBL, carbapenemasa y MBL, entre los aislamientos clínicos de *Pseudomonas aeruginosa*, lo que destaca la urgente necesidad de fortalecer la gestión de la administración de antimicrobianos y las medidas de control de infecciones.
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En los rincones ocultos de los hospitales, desde las superficies húmedas de los lavabos hasta el interior de los tubos de respiración, un solo tipo de bacteria suele aguardar. Es un germen resistente y oportunista que rara vez enferma a personas sanas, pero que prospera cuando el cuerpo está débil. Esta bacteria, conocida como Pseudomonas aeruginosa, es una maestra de la supervivencia. Posee dos trucos principales que la hacen peligrosa en un entorno médico. Primero, puede construir un escudo protector a su alrededor, una capa viscosa llamada biofilm que actúa como una fortaleza, manteniendo fuera a los antibióticos. Segundo, puede producir enzimas especiales que actúan como tijeras moleculares, cortando y destruyendo muchos de los fármacos que los médicos usan para matarla. Cuando estos dos rasgos se combinan, las infecciones se vuelven increíblemente difíciles de tratar, dejando a los pacientes con pocas opciones.
Un equipo de investigadores de un importante hospital en Dharan, Nepal, se propuso recientemente comprender qué tan comunes son estos rasgos en su población local de pacientes. Examinaron casi 3.600 muestras tomadas de personas que estaban lo suficientemente enfermas como para ser sometidas a pruebas de infecciones bacterianas. De estas muestras, encontraron 178 casos donde la Pseudomonas aeruginosa fue la culpable. Los investigadores querían saber no solo con qué frecuencia aparecía este germen, sino también qué tan bien podía resistir a las medicinas modernas y con qué frecuencia construía esos escudos protectores de biofilm. Examinaron la capacidad de la bacteria para producir las enzimas que cortan fármacos y probaron si las bacterias que formaban biofilms eran también las más propensas a sobrevivir al tratamiento.
El estudio reveló que esta bacteria estaba presente en aproximadamente cinco de cada cien cultivos positivos, una tasa similar a la que otros hospitales de la región han observado. Se encontró con mayor frecuencia en pacientes que ya estaban internados en el hospital, particularmente en muestras tomadas de pus, frotis de heridas y orina. Cuando los investigadores probaron la bacteria contra una lista de antibióticos comunes, encontraron un panorama mixto. Los gérmenes todavía eran bastante sensibles a algunos fármacos potentes, con aproximadamente tres cuartas partes de ellos siendo eliminados por imipenem y meropenem. Sin embargo, la resistencia era alta contra otros tratamientos comunes, mostrando las bacterias la menor capacidad de ser detenidas por una combinación de fármacos llamada piperacilina-tazobactam.
Quizás más preocupante fue el descubrimiento de las defensas ocultas de la bacteria. Los investigadores encontraron que casi una cuarta parte de las bacterias producían enzimas que cortaban las cefalosporinas de espectro extendido, una clase importante de antibióticos. Aún más inquietante, cerca del 29 por ciento de los aislados producían enzimas capaces de destruir los carbapenems, que a menudo se consideran la última línea de defensa contra infecciones graves. Dentro de ese grupo, casi el 19 por ciento producía un tipo específico de enzima llamada metalo-beta-lactamasa, que es particularmente eficaz para neutralizar estos fármacos de último recurso.
El estudio también arrojó luz sobre la capacidad de la bacteria para formar biofilms. Utilizando dos métodos de prueba diferentes, los investigadores encontraron que más del 80 por ciento de las bacterias eran capaces de construir estas comunidades protectoras. Esto no fue un suceso aleatorio; los datos mostraron un vínculo claro entre las bacterias que formaban biofilms y su resistencia a los antibióticos. Las bacterias que construían estos escudos tenían significativamente más probabilidades de sobrevivir al tratamiento con fármacos como gentamicina, tobramicina, amikacina, ciprofloxacino y meropenem. De hecho, la presencia de un biofilm hacía que las bacterias fueran mucho más difíciles de matar con estos medicamentos específicos en comparación con aquellas que no formaban un escudo.
Los investigadores concluyeron que la situación en este hospital es seria. La combinación de altas tasas de resistencia a los fármacos y la capacidad generalizada de formar biofilms significa que tratar las infecciones causadas por esta bacteria es cada vez más difícil. Señalaron que, aunque su estudio fue limitado a un solo hospital y dependió de pruebas visuales en lugar de secuenciación genética, los resultados apuntan a una amenaza creciente. Los autores sugieren que el control estricto de las infecciones dentro del hospital y la gestión cuidadosa de cómo se prescriben los antibióticos son esenciales para frenar la propagación de estas cepas resistentes. Sin estas medidas, las opciones para tratar a los pacientes con este resistente germen continuarán disminuyendo.
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