The effect of the clinical oriented reasoning examination on anxiety and perceived stress levels in nursing students: A quasi-experimental study
Este estudio cuasiexperimental encontró que, si bien la ansiedad de estado de los estudiantes de enfermería disminuyó significativamente después de realizar un examen de razonamiento de orientación clínica, su ansiedad rasgo y estrés percibido permanecieron sin cambios, lo que sugiere que la evaluación no desfavorece a los estudiantes con una mayor ansiedad basal, pero destaca la necesidad de diseños controlados para aislar los efectos del formato del examen.
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En el mundo de la educación en enfermería, el objetivo final es asegurar que los estudiantes puedan tomar lo que han aprendido en un aula y aplicarlo de manera segura y efectiva a pacientes reales. Para lograrlo, los educadores deben evaluar no solo si un estudiante puede memorizar hechos, sino si puede pensar a través de situaciones complejas y cambiantes. Aquí es donde entra en juego un tipo específico de evaluación llamada examen de razonamiento orientado a la clínica. A diferencia de un examen escrito estándar que pide definiciones, este examen presenta a los estudiantes escenarios de pacientes realistas y les pide que tomen decisiones bajo presión de tiempo. Está diseñado para medir qué tan bien un estudiante puede razonar ante un problema, de forma muy similar a como lo haría un enfermero en una planta hospitalaria con mucha actividad.
Sin embargo, poner a un estudiante en una situación de alto riesgo donde debe pensar rápidamente puede ser aterrador. Durante décadas, los investigadores han sabido que la ansiedad ante los exámenes es un obstáculo común para los estudiantes de enfermería, y que el estrés puede nublar la mente, dificultando el buen desempeño. Pero existe una distinción que importa aquí: la diferencia entre un sentimiento temporal de nerviosismo y la tendencia general de una persona a preocuparse. El nerviosismo temporal, conocido como ansiedad de estado, es como un aumento repentino del ritmo cardíaco antes de un gran momento; viene y se va. La tendencia general de una persona a preocuparse, llamada ansiedad de rasgo, es una parte más profunda y estable de quién es uno. Del mismo modo, el estrés percibido es cuánto siente una persona que su vida está fuera de control o es abrumadora. Comprender cómo un examen difícil afecta estos diferentes sentimientos es crucial. Si una nueva forma de evaluación genera demasiada ansiedad en los estudiantes, podría perjudicar su aprendizaje o sus futuras carreras. Si no es así, los educadores podrían utilizarla con mayor libertad para preparar a los estudiantes para el mundo real.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Akdeniz en Turquía decidió investigar exactamente esta cuestión. Querían ver qué sucedía con los niveles de ansiedad y estrés de los estudiantes de primer año de enfermería cuando realizaban un examen de razonamiento orientado a la clínica. El estudio involucró a 131 estudiantes que nunca habían realizado este tipo específico de examen antes. Los investigadores midieron cómo se sentían los estudiantes justo antes del examen y nuevamente dentro de un día después de haber terminado. Utilizaron cuestionarios estandarizados para medir tres cosas: qué tan nerviosos se sentían los estudiantes en ese momento específico, qué tan propensos eran a la ansiedad en general y qué tan estresados se sentían respecto a sus vidas. También rastrearon qué tan bien les fue en el examen y les preguntaron sobre su experiencia con el formato del examen.
Los resultados ofrecieron una imagen clara de lo que sucede cuando un estudiante enfrenta este tipo de desafío. Antes del examen, muchos estudiantes estaban bastante preocupados. Una gran parte de ellos creía que las preguntas serían muy difíciles y muchos admitieron tener miedo del examen. Algunos incluso habían escuchado historias aterradoras de estudiantes de años superiores sobre lo difíciles que eran las preguntas o el poco tiempo que tenían para responder. A pesar de este temor, los investigadores encontraron que el examen no cambió realmente los rasgos de personalidad generales de los estudiantes. La tendencia profunda de los estudiantes a preocuparse, o ansiedad de rasgo, permaneció exactamente igual después del examen que antes. Su sensación general de estrés vital también se mantuvo estable.
Sin embargo, el nerviosismo temporal sí cambió. Una vez terminado el examen, la ansiedad inmediata y momentánea de los estudiantes disminuyó significamente. El pico de tensión que se acumula antes de un desafío simplemente se desvaneció una vez completado el reto. Esto sugiere que el examen en sí no fue una fuente de daño psicológico duradero; más bien, el miedo se debía en gran medida a la anticipación del evento. Curiosamente, los investigadores también observaron si el hecho de estar más ansioso hacía que los estudiantes desempeñaran peor. Encontraron que la puntuación de un estudiante en el examen no estaba fuertemente vinculada a qué tan ansioso se sentía. Ya fuera que un estudiante estuviera muy nervioso o relativamente tranquilo, su capacidad para razonar a través de los escenarios clínicos permanecía en gran medida independiente de su estado emocional. Incluso los estudiantes que tenían antecedentes de trastornos del estado de ánimo desempeñaron tan bien como sus compañeros, aunque informaron sentirse más ansiosos y estresados durante el proceso.
Los comentarios de los estudiantes después del examen añadieron otra capa a la historia. Aunque muchos temían la prueba, la mayoría coincidió posteriormente en que la experiencia fue instructiva y les ayudó a aprender. Consideraron que los casos eran comprensibles y sintieron que comprendían la lógica del examen, a pesar de que muchos tuvieron dificultades con el límite de tiempo y problemas técnicos como las conexiones a internet. El estudio destacó que, si bien el examen fue estresante, no perjudicó a los estudiantes que ya eran ansiosos. De hecho, aquellos que obtuvieron puntuaciones más altas en el examen tendieron a sentirse menos ansiosos inmediatamente después, lo que sugiere que hacerlo bien puede ayudar a calmar los nervios.
Los investigadores concluyeron que este tipo de evaluación es una herramienta válida para medir las habilidades clínicas sin penalizar injustamente a los estudiantes que son propensos a la ansiedad. El examen logró separar la capacidad de pensar clínicamente de la reacción emocional ante ser evaluado. Si bien el examen no cambió quiénes eran los estudiantes como personas, sí proporcionó un pico temporal de estrés que se resolvió rápidamente una vez terminado el trabajo. El estudio también señaló algunas limitaciones, como el hecho de que se realizó con un solo grupo de estudiantes en una sola ubicación, y que las herramientas utilizadas para medir la ansiedad presentaron algunos problemas de fiabilidad en este grupo específico. No obstante, los hallazgos sugieren que las escuelas de enfermería pueden utilizar estos exámenes basados en escenarios para preparar a los estudiantes para la toma de decisiones en el mundo real sin temor a que el examen en sí cause un daño psicológico duradero. La idea clave es que, si bien la presión es real, es manejable, y la capacidad de los estudiantes para aprender y desempeñarse permanece intacta incluso cuando tienen miedo.
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