The effect of the clinical oriented reasoning examination on anxiety and perceived stress levels in nursing students: A quasi-experimental study
この準実験的研究では、看護学生が臨床的推論試験を受けた後、状態不安は有意に減少した一方で、特性不安および知覚されたストレスには変化が見られなかったことが示されており、これは当該の評価が基礎的な不安レベルの高い学生を不利にすることはないことを示唆しているものの、試験形式の影響を分離するためには制御されたデザインが必要であることを浮き彫りにしている。
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看護教育の世界において、究極の目標は、学生が教室で学んだことを、実際の患者に対して安全かつ効果的に応用できるようにすることである。そこに到達するために、教育者は、単に学生が事実を暗記できるかどうかだけでなく、複雑で変化する状況の中で考え抜くことができるかどうかをテストしなければならない。ここで、臨床的推論試験（clinical oriented reasoning examination）と呼ばれる特定の種類の評価が登場する。定義を問う標準的な筆記試験とは異なり、この試験は学生に現実的な患者のシナリオを提示し、時間制限の下で意思決定を行うよう求めるものである。これは、看護師が忙しい病院のフロアで行うのと同様に、学生がいかに問題を解決するために思考できるかを測定するように設計されている。
しかし、素早く考えなければならないハイステークス（高利害）な状況に学生を置くことは、恐ろしいことでもある。何十年もの間、研究者たちは、テスト不安が看護学生にとって一般的な障壁であり、ストレスが精神を曇らせ、パフォーマンスを低下させる要因になることを知っていた。しかし、ここには重要な区別がある。それは、一時的な緊張感と、その人の一般的な性格としての心配しやすさの違いである。一時的な緊張である「状態不安（state anxiety）」は、大きな瞬間の前の急激な心拍数の上昇のようなものであり、やってきては去っていく。一方で、「特性不安（trait anxiety）」と呼ばれる人の一般的な心配の傾向は、その人の本質的な、より深く安定した部分である。同様に、「知覚されたストレス（perceived life stress）」は、人が自分の人生が制御不能であったり、圧倒されたりしていると感じる度合いである。この過酷な試験がこれらの異なる感情にどのように影響するかを理解することは極めて重要である。もし新しいテスト形式が学生を不安にさせすぎるならば、それは彼らの学習や将来のキャリアを損なう可能性がある。もしそうでなければ、教育者は学生を実社会へ備えさせるために、この方法をより自由に活用できるようになるだろう。
トルコのアケデニズ大学の研究チームは、まさにこの疑問を調査することに決めた。彼らは、一年次の看護学生が臨床的推論試験を受けた際に、不安とストレスのレベルに何が起こるのかを知りたいと考えた。研究には、この特定の種類のテストを一度も受けたことがない131人の学生が参加した。研究者たちは、試験の直前と、試験終了から一日以内における学生の感覚を測定した。彼らは、学生がその瞬間にどれほど緊張を感じているか、一般的にどの程度不安になりやすいか、そして人生に対してどの程度ストレスを感じているかを測定するために、標準的な質問票を用いた。また、学生の試験成績を追跡し、試験形式に関する経験についても尋ねた。
結果は、学生がこのような課題に直面したときに何が起こるのかについて、明確な姿を提示した。試験前、多くの学生はかなり心配していた。かなりの割合の学生が、問題は非常に難しいだろうと考えており、多くの学生が試験を恐れていると認めた。中には、問題の難しさや回答時間の短さについて、先輩たちから恐ろしい話を聞いていた学生もいた。こうした恐怖にもかかわらず、研究者たちは、試験が学生の一般的な性格特性を実際には変えていないことを発見した。学生の根深い心配の傾向である「特性不安」は、試験後も試験前と全く変わっていなかった。彼らの全体的な人生のストレス感も一定であった。
しかし、一時的な緊張感は変化した。試験が終わると、学生たちの即時的で瞬間的な不安は大幅に減少した。挑戦の前に高まる緊張のスパイクは、挑戦が完了すると単純に消え去ったのである。このことは、試験自体が持続的な心理的危害の源ではないことを示唆している。むしろ、恐怖は主にイベントへの期待に関するものであった。興味深いことに、研究者たちは、不安が高いことが成績の低下につながるかどうかについても調査した。彼らは、学生の試験スコアと、その学生がどれほど不安を感じていたかとの間に強い関連はないことを見出した。学生が非常に緊張していようと、比較的冷静であろうと、臨床シナルを通じて推論する能力は、感情の状態とはほぼ独立していた。気分障害の既往歴がある学生であっても、周囲と同等の成績を収めていたが、彼らはプロセスを通じてより高い不安とストレスを感じていたと報告していた。
試験後の学生たちのフィードバックは、物語にさらなる層を加えた。多くの学生が試験を恐れていた一方で、大多数は後に、その経験が教育的であり、学習に役立ったと同意した。彼らは事例が理解しやすいと感じ、たとえ多くの学生が制限時間やインターネット接続などの技術的な問題に苦労したとしても、試験の論理を把握できたと感じていた。この研究は、試験がストレスフルではあったものの、すでに不安を感じている学生に対して不当な不利益を与えないことを強調した。実際、成績が良かった学生ほど、試験直後の不安を感じにくい傾向があり、これは、うまくこなすことが神経を落ち着かせる助けになることを示唆している。
研究者たちは、この種の評価が、不安になりやすい学生を不当に罰することなく、臨床スキルを測定するための有効なツールであると結論付けた。この試験は、臨床的な思考能力と、テストを受けることに対する感情的な反応をうまく分離できていた。試験は学生の人間性としての性質を変えることはなかったが、仕事が終わればすぐに解消される一時的なストレスのスパイクを引き起こした。研究はまた、対象が単一の場所の一グループの学生のみであったことや、不安を測定するために使用したツールにこの特定のグループにおいて信頼性の問題があったことなど、いくつかの限界についても指摘した。それにもかかわらず、今回の知見は、看護学校が、試験自体が持続的な心理的ダメージを引き起こすことを恐れることなく、現実世界の意思決定に備えさせるために、これらのシナリオベースの試験を活用できることを示唆している。重要な教訓は、プレッシャーは現実的なものであるが、それは管理可能であり、学生の学習能力と遂行能力は、たとえ恐怖を感じていても損なわれないということである。
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