Effect of Supplier Selection Practices on Availability of Essential Medicines in Private Pharmacies: A Case Study of Kicukiro District, Rwanda.
Este estudio en el distrito de Kicukiro, Ruanda, revela que las prácticas de selección de proveedores, particularmente los estándares de calidad y la capacidad, están fuertemente asociadas con la disponibilidad de medicamentos esenciales en las farmacias privadas, aunque el impacto específico de la fiabilidad del proveedor es difícil de aislar debido a su alta correlación con los estándares de calidad.
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En los rincones silenciosos de una farmacia, una compleja cadena de decisiones determina si un paciente se va con una píldora que salva la vida o con las manos vacías. Esta cadena comienza mucho antes de que un cliente cruce la puerta, arraigada en las elecciones que los gerentes de farmacia toman sobre en quién confiar para abastecer sus estantes. Estas elecciones involucran tres consideraciones principales: si un proveedor entrega a tiempo y responde rápidamente, si los medicamentos que suministran cumplen con estrictas normas de seguridad y calidad, y si el proveedor tiene suficiente existencias y capital para mantener el flujo constante. En muchas partes del mundo, incluyendo Ruanda, la presencia constante de medicamentos esenciales depende en gran medida de estas decisiones de adquisición. Cuando la cadena de suministro falla, el resultado no es solo un estante vacío, sino una brecha en la atención que puede afectar la salud de comunidades enteras. Comprender qué factor del proveedor es el más importante es un paso crítico para asegurar que los medicamentos que la gente necesita estén siempre allí cuando los necesite.
Un estudio reciente realizado en el distrito de Kicukiro, en Ruanda, se propuso desentrazar estas relaciones dentro del sector de las farmacias privadas. Los investigadores visitaron 103 farmacias privadas con licencia, hablando con los farmacéuticos y el personal responsable de realizar pedidos y gestionar el inventario. Pidieron a estos profesionales que calificaran a sus proveedores basándose en la fiabilidad, los estándares de calidad y la capacidad, mientras verificaban simultáneamente los estantes reales para ver cuáles de los 25 medicamentos esenciales estaban en existencia. El objetivo era ver si la forma en que una farmacia elegía a sus proveedores influía directamente en la frecuencia con la que se quedaban sin fármacos críticos. El estudio se centró en productos esenciales de uso diario, que iban desde analgésicos comunes y antibióticos hasta medicamentos para afecciones tiroideas y diabetes.
La investigación reveló una poderosa conexión entre cómo las farmacias seleccionan a sus proveedores y la disponibilidad de medicamentos en sus estantes. Cuando los investigadores analizaron los datos, encontraron que las farmacias que reportaron puntuaciones más altas en calidad de proveedor y capacidad de proveedor también tenían niveles de existencias significativamente mejores. Específicamente, la capacidad de un proveedor para cumplir con los estándares de calidad —asegurando que los productos sean auténticos, estén debidamente etiquetados y cumplan con las regulaciones— fue el predictor más fuerte de si los medicamentos estarían disponibles. Del mismo modo, la capacidad de un proveedor, es decir, su habilidad para mantener suficiente inventario y gestionar la logística de manera efectiva, también desempeñó un papel claro y positivo en mantener los estantes abastecidos.
Sin embargo, la historia de la fiabilidad del proveedor fue más compleja. Si bien las farmacias que elogiaron a sus proveedores por ser puntuales y receptivos también tendieron a tener un mejor stock, el análisis estadístico mostró que este factor no destacó como un motor independiente una vez que se tuvieron en cuenta la calidad y la capacidad. Esto ocurrió porque la fiabilidad y los estándares de calidad estaban tan estrechamente vinculados en el mundo real que era difícil separar sus efectos individuales; cuando un proveedor es altamente fiable, casi siempre es también altamente cumplidor con las normas de calidad. En consecuencia, el estudio no pudo decir de manera definitiva que la fiabilidad por sí sola fuera la pieza faltante, pero sí confirmó que la combinación de alta calidad y una sólida capacidad es lo que realmente mantiene disponibles los medicamentos.
Los investigadores revisaron los estantes reales de las farmacias participantes y encontraron que la disponibilidad variaba ampliamente según el medicamento. Algunos artículos, como las sales de rehidratación oral y el fármaco combinado para la malaria, se encontraron en casi todas las farmacias, con tasas de disponibilidad que alcanzaron el 99 por ciento. En contraste, otros medicamentos esenciales, incluyendo ciertos medicamentos para la tiroides y antidepresivos, faltaban en un número significativo de establecimientos, con algunas farmacias reportando desabastecimientos que duraron hasta ocho días. El estudio sugiere que el camino para solucionar estas brechas reside en fortalecer los sistemas que evalúan a los proveedores. Al centrarse en un control de calidad riguroso y asegurar que los proveedores tengan la capacidad financiera y logística para entregar, los gerentes de las farmacias pueden crear un entorno más estable donde los medicamentos esenciales permanezcan accesibles para el público. Los hallazgos apuntan hacia un futuro donde mejores prácticas de selección de proveedores conduzcan a menos estantes vacíos y a una atención más constante para los pacientes en todo el distrito.
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