From Urban Growth to Material Accumulation: Reconstructing Building Stock Dynamics in Gothenburg, from 1960 to 2015
Este estudio reconstruye la dinámica a largo plazo del parque de edificios residenciales y los flujos de materiales de Gotemburgo desde 1960 hasta 2015 mediante la integración de SIG históricos, características de la red de calles y aprendizaje automático para cuantificar una acumulación neta de aproximadamente 9,75 Mt, demostrando cómo dicho marco puede analizar la formación espacial y la rotación de los stocks de materiales urbanos.
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Las ciudades no son solo colecciones de edificios; son vastos y vivos reservorios de materia física. Cada pared, suelo y viga representa una cantidad de recursos que han sido extraídos de la tierra, procesados y ensamblados en una estructura que puede durar décadas o incluso siglos. Este concepto, a menudo llamado metabolismo urbano, ve a la ciudad como un organismo que constantemente absorbe recursos y libera desechos, pero con una diferencia crucial: a diferencia de la comida que es ingerida y digerida rápidamente, los materiales en nuestros edificios se acumulan con el tiempo. Permanecen allí, bloqueados en su lugar, formando un enorme inventario de hormigón, acero y madera que define la huella física de la ciudad. Comprender cómo este inventario crece, cambia y finalmente se descompone es esencial para planificar un futuro sostenible, aunque ha sido increíblemente difícil de rastrear. Sabemos cuántas personas viven en una ciudad, pero rara vez sabemos exactamente cuántas toneladas de material se añadieron a sus edificios en un año específico, o dónde terminaron esos materiales.
Para resolver este rompecabezas, el investigador Jonathan Cohen, de la Universidad Tecnológica de Chalmers, llevó a cabo una reconstrucción masiva de Gotemburgo, Suecia, analizando cada uno de los edificios de la ciudad durante un periodo de cincuenta y cinco años, desde 1960 hasta 2015. El desafío era que los registros históricos suelen estar incompletos; los mapas antiguos pueden mostrar que un edificio existía, pero rara vez nos dicen de qué estaba hecho, cuántos pisos tenía o si era una vivienda o una fábrica. Para llenar estos vacíos, el equipo combinó mapas históricos detallados con aprendizaje automático moderno. Enseñaron a modelos computacionales a reconocer patrones en la forma y ubicación de los edificios, lo que les permitió predecir los detalles faltantes de las estructuras antiguas con alta precisión. Al superponer estos hechos reconstruidos a través del tiempo, crearon una historia dinámica, edificio por edificio, del crecimiento físico de la ciudad, convirtiendo un mapa estático en una historia en movimiento de acumulación de material.
Los resultados revelan una ciudad que creció mucho más rápido en términos de espacio físico que en términos de personas. Entre 1960 y 2015, la población de Gotemburgo aumentó un 29 por ciento, pero la superficie total de sus edificios residenciales se duplicó con creces, aumentando un 102 por ciento. Esto significa que, si bien la ciudad añadió más personas, añadió aún más espacio para que vivieran. Durante este periodo, los edificios residenciales de la ciudad acumularon un total neto de aproximadamente 9,75 millones de toneladas de material. Esta cifra representa la diferencia entre la enorme cantidad de material nuevo traído mediante la construcción y la cantidad mucho menor eliminada mediante la demolición. En total, unos 10,9 millones de toneladas de materiales residenciales entraron en el inventario de la ciudad, mientras que solo 1,14 millones de toneladas fueron liberados cuando se derribaron los edificios. La ciudad es esencialmente una calle de sentido único para los materiales, con la gran mayoría de lo construido permaneciendo en su lugar.
El momento de este crecimiento cuenta una historia específica sobre el desarrollo de la ciudad. El periodo de construcción más intenso ocurrió a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Durante estos años, la ciudad añadió el mayor volumen de material de su historia, con un pico de más de 3 millones de toneladas entrando en el inventario en solo cinco años. Esta era de rápida expansión fue seguida por una desaceleración significativa en las décadas de 1980 y 1990, antes de un modesto aumento en la década de 2000. Curiosamente, el número de nuevos edificios añadidos a principios de la década de 1970 fue en realidad mayor que en la de 1960, pero la cantidad total de material añadido fue menor. Esto sugiere que los edificios construidos en el periodo anterior eran más grandes o utilizaban materiales más pesados, mientras que el aumento posterior consistió en estructuras más numerosas pero más pequeñas. La demolición, por el contrario, fue un evento menor en la gran cronología. La mayor parte del derribo de edificios ocurrió en las décadas anteriores, y muy poca demolición residencial ha ocurrido desde 1990, lo que significa que los edificios del auge de mediados del siglo XX todavía están en pie, conteniendo la mayor parte de la riqueza material de la ciudad.
Dónde ocurrió este crecimiento es tan importante como cuándo ocurrió. Los nuevos materiales no se distribuyeron uniformemente por la ciudad. En su lugar, se concentraron en un anillo de aproximadamente 5 a 10 kilómetros del centro de la ciudad, con una banda particularmente densa alrededor de los 8 kilómetros de distancia. Esta zona vio la mayor entrada de hormigón, acero y agregados, formando la columna vertebral del inventario residencial moderno. Mientras que el centro de la ciudad siguió siendo un núcleo para la construcción comercial e industrial, la expansión residencial se desplazó hacia el exterior, creando un patrón espacial distintivo de acumulación de materiales. El estudio encontró que las áreas con mayor densidad de población hoy en día generalmente corresponden a áreas donde se añadió más material en el pasado, pero esta relación no es perfecta. Algunos vecindarios tienen una alta densidad de personas pero una historia de adición de material más baja, mientras que otros, particularmente en las partes norte y oeste de la ciudad, muestran una acumulación de material masiva en relación con su población actual.
La composición de estos materiales está dominada por los pesos pesados del mundo de la construcción. El hormigón representa la mayor parte tanto de los nuevos materiales añadidos como de los materiales antiguos eliminados, seguido de la arena, los agregados y el acero. Debido a que se ha producido tan poca demolición en las últimas décadas, el inventario de materiales de la ciudad está fuertemente inclinado hacia el hormigón y el acero vertidos durante el auge de mediados de siglo. Esto crea un legado a largo plazo: los edificios que se mantienen en pie hoy no son solo refugios para las personas, sino también un archivo masivo y estático de su pasado industrial. El estudio demuestra que, al combinar datos históricos con herramientas computacionales modernas, es posible ver la ciudad no solo como una colección de direcciones, sino como una entidad física que ha crecido, se ha desplazado y se ha solidificado con el tiempo. Esta visión detallada proporciona una base necesaria para comprender cómo las ciudades almacenan recursos y cómo podrían algún día recuperarlos, convirtiendo el entorno construido de un sumidero permanente de materiales en una fuente potencial para el futuro.
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