Hospital financial implications of subcutaneous versus intravenous trastuzumab plus pertuzumab in Japan: a micro-costing and threshold analysis
Este estudio demuestra que en Japón, cambiar la administración de trastuzumab más pertuzumab de intravenosa a subcutánea mejora los resultados financieros hospitalarios al reducir significativamente los costos de materiales y mano de obra, lo cual supera los menores ingresos por tarifas de gestión ambulatoria.
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En el tratamiento de un tipo específico de cáncer de mama, los médicos suelen utilizar una poderosa combinación de dos medicamentos para evitar que la enfermedad regrese o se propague. Estos medicamentos, conocidos como trastuzumab y pertuzumab, actúan atacando una proteína en la superficie de las células cancerosas. Durante años, la forma estándar de administrar estos fármacos ha sido a través de una vía intravenosa, un tubo que se introduce en una vena, permitiendo que el medicamento fluya lentamente hacia el torrente sanguíneo durante un periodo de tiempo. Sin embargo, se ha desarrollado un método más nuevo que administra los mismos medicamentos mediante una inyección rápida justo debajo de la piel. Si bien este método subcutáneo es más rápido y preferido por muchos pacientes, ha creado un rompecabezas financiero para los hospitales en Japón. El sistema gubernamental que paga la atención médica reembolsa a los hospitales significativamente menos dinero por la inyección rápida en la piel que por la infusión intravenosa más larga. Esta diferencia en el pago ha llevado a muchos administradores de hospitales a preocuparse de que cambiar al método más rápido y conveniente les costaría dinero, lo que podría desincentivar la adopción de un tratamiento que es mejor para los pacientes.
Investigadores del Centro Médico General de la Prefectura de Gifu se propusieron resolver este rompecabezas analizando de cerca los costos y el tiempo reales que implica cada método. No se limitaron a observar el pago que recibe el hospital; calcularon los gastos reales que el hospital incurre cada vez que un paciente acude a una visita. Esto incluyó el costo de los suministros físicos, como agujas, tubos y fluidos, así como el costo del tiempo de las enfermeras. El equipo recopiló datos de cientos de visitas de pacientes para medir exactamente cuánto tiempo pasaba un paciente en la clínica desde el momento en que llegaba hasta que se iba. Luego, construyeron un modelo detallado de un curso de tratamiento estándar de un año, que consiste en diecisiete visitas separadas, para ver cómo se desarrollaban las cifras a largo plazo.
El estudio encontró que, si bien el hospital recibe menos dinero por la inyección subcutánea, los ahorros en tiempo y suministros son tan grandes que el hospital termina, en realidad, con más dinero en su bolsillo. Cuando un paciente recibe la inyección bajo la piel, el hospital gasta mucho menos en materiales porque no necesita los complejos tubos y fluidos requeridos para la infusión en la vena. Más importante aún, la visita toma significativamente menos tiempo. Los investigadores midieron que un paciente que recibe la inyección bajo la piel pasó aproximadamente 183 minutos en la clínica, en comparación con los 285 minutos de la infusión intravenosa. Debido a que la visita es más corta, las enfermeras pueden atender a los pacientes más rápidamente, liberando su tiempo y las sillas de la clínica para otros trabajos. Cuando los investigadores sumaron los ahorros de los suministros más económicos y la reducción del tiempo de enfermería, estos ahorros fueron mucho mayores que la diferencia en el pago gubernamental. De hecho, por un solo paciente tratado durante un año completo, el cambio a la inyección bajo la piel mejoró el balance financiero del hospital en más de 51,000 yenes en el programa de pagos de 2025.
Los investigadores probaron sus hallazgos para ver si se mantenían constantes bajo diferentes condiciones, como si un hospital pagara salarios diferentes a sus enfermeras o si el tratamiento requiriera un número distinto de visitas. Realizaron miles de simulaciones por computadora para tener en cuenta estas variaciones. En cada uno de los escenarios que probaron, el método subcutáneo siguió siendo la mejor opción financiera para el hospital. Incluso en los peores escenarios, donde el tiempo ahorrado era menor o los salarios eran más altos, la inyección bajo la piel seguía resultando en una ganancia neta. El estudio también analizó situaciones en las que los pacientes reciben este tratamiento junto con otros fármacos contra el cáncer administrados por vía intravenosa. Incluso en estos tratamientos mixtos, el tiempo ahorrado al usar la inyección bajo la piel para los fármacos dirigidos seguía proporcionando una ventaja financiera. Los investigadores concluyeron que el temor a perder dinero al cambiar al método más rápido carece de fundamento. La eficiencia ganada gracias a las visitas más cortas y a los menores suministros supera el menor pago gubernamental, lo que significa que los hospitales pueden permitirse adoptar el método que es más favorable para el paciente sin perjudicar sus finanzas.
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