From Limited to Open Access Orders: An Evolutionary Game Theory Approach and a Case Study of South Korea
Este artículo emplea un modelo de teoría de juegos evolutiva para formalizar la transición de Órdenes de Acceso Limitado a Órdenes de Acceso Abierto, demostrando que el cambio institucional sostenido requiere la satisfacción simultánea de las tres "condiciones de umbral" de North et al. como umbrales endógenos, un hallazgo validado empíricamente mediante la calibración de la transición democrática de Corea del Sur en 1987.
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Las sociedades se construyen sobre reglas, los marcos invisibles que deciden quién puede jugar, quién puede ganar y quién queda excluido. Durante la mayor parte de la historia humana, estas reglas han favorecido a un pequeño grupo de personas poderosas. En estos sistemas, a menudo llamados órdenes de acceso limitado, la élite forma un club cerrado donde comparten el poder y la riqueza para mantener la paz. Controlan la violencia, el dinero y la capacidad de emprender negocios, utilizando estos privilegios para asegurar que nadie desafíe su mandato. Es un arreglo estable, pero es uno que mantiene al resto de la población en la oscuridad, limitando el crecimiento económico y la libertad.
Sin embargo, algunas sociedades logran salir de este club. Se mueven hacia lo que los investigadores llaman órdenes de acceso abierto, donde las reglas se aplan a todos, no solo a los de adentro. En estos sistemas, cualquier persona puede iniciar un negocio, unirse a un partido político o buscar justicia en los tribunales, y el gobierno posee el monopolio de la violencia en lugar de permitir que señores de la guerra o ejércitos privados se enfrenten entre sí. Este cambio es una de las transformaciones más importantes de la historia humana, pero ocurre rara vez y es increíblemente difícil de entender. Durante mucho tiempo, los académicos han descrito estos cambios como accidentes históricos o el resultado de líderes específicos, pero han tenido dificultades para explicar la mecánica exacta de cómo una sociedad pasa de un estado a otro.
Un equipo de investigadores de universidades de Irán ha adoptado un nuevo enfoque para este enigma. Construyeron un modelo matemático para simular cómo una sociedad se mueve de un sistema cerrado, controlado por la élite, a uno abierto e inclusivo. En lugar de limitarse a mirar libros de historia, trataron la transición como un juego donde diferentes grupos de personas ajustan constantemente sus estrategias basándose en lo que hacen los demás. Se centraron en las interacciones entre la élite poderosa y la población general, planteando una pregunta simple pero profunda: ¿qué condiciones específicas deben cumplirse para que una sociedad realice con éxito el salto de un sistema cerrado a uno abierto?
Para responder a esto, los investigadores utilizaron un método llamado teoría de juegos evolutiva. Imagine una sala llena de gente, algunos de los cuales están dispuestos a jugar según las nuevas reglas abiertas y otros que prefieren aferrarse a las viejas formas exclusivas. El modelo rastrea cómo el número de personas dispuestas a jugar según las nuevas reglas crece o disminuye con el tiempo. Los investigadores descubrieron que este proceso no es suave ni gradual. En cambio, es una lucha con dos finales muy distintos. Una sociedad puede quedarse estancada en el viejo sistema cerrado para siempre, o puede dar el salto al nuevo sistema abierto. La clave para realizar ese salto es alcanzar un punto de inflexión crítico.
El estudio identifica tres condiciones específicas que deben cumplirse para que esta transición ocurra, las cuales los investigadores llaman "condiciones de umbral". Primero, la élite poderosa debe aceptar seguir la ley por sí misma, en lugar de actuar por encima de ella. Segundo, las organizaciones como las empresas o los partidos políticos deben poder existir por sí mismas, sobreviviendo incluso si las personas que las fundaron mueren o se van. Tercero, el Estado debe tener un control firme y consolidado sobre la violencia, asegurando que ningún grupo pueda usar la fuerza para resolver disputas. El modelo muestra que estas tres condiciones actúan como un umbral. Si una sociedad tiene solo una o dos de ellas, es probable que falle en el intento o que retroceda hacia las viejas formas. Las tres deben estar presentes y ser lo suficientemente fuertes como para empujar a la sociedad más allá del punto de inflexión.
Para probar si su modelo funcionaba en el mundo real, el equipo lo aplicó a la historia de Corea del Sur. El país ofrece un ejemplo claro de esta transición, pasando de un sistema cerrado liderado por militares en la década de 1980 a una democracia moderna con una economía robusta. Los investigadores introdujeron datos históricos sobre los cambios políticos, los sistemas legales y el crecimiento económico de Corea del Sur en su simulación. Ajustaron los números de su modelo hasta que la historia simulada coincidiera con la historia real del país. Los resultados fueron sorprendentes. El modelo recreó con éxito la cronología de la transición de Corea del Sur, incluyendo los cambios rápidos que ocurrieron después de 1987. Sin embargo, los investigadores señalaron que el modelo no explica completamente choques externos complejos como la crisis financiera de 1997, que requirió factores adicionales más allá de la dinámica evolutiva central para explicar la turbulencia específica de ese periodo.
La simulación reveló que, si bien la velocidad a la que la élite aprendió a adaptarse desempeñó un papel, los parámetros estructurales —específicamente la durabilidad organizacional y los umbrales de masa crítica— predominaron sobre las tasas de aprendizaje adaptativo al impulsar los resultados de la transición final. Los investigadores descubrieron que, una vez que la sociedad cruzaba el umbral crítico de apoyo de la élite, el cambio se volvía autorreforzado. Los beneficios del nuevo sistema crecían a medida que más personas se unían, haciendo que fuera más difícil para la vieja guardia resistirse.
Sin embargo, el estudio también destaca la fragilidad de este proceso. El modelo muestra que si el umbral no se cruza, o si las nuevas instituciones son demasiado débiles, la sociedad puede caer fácilmente de nuevo en el viejo sistema cerrado. Esto explica por qué algunos países que comienzan el camino hacia la democracia o la reforma económica terminan estancándose o retrocediendo. Los investigadores descubrieron que la transición no se trata solo de tener buenas leyes en el papel; requiere un cambio estructural profundo donde los incentivos de los poderosos se alineen con las reglas del sistema abierto. Si la élite aún puede ganar más dinero rompiendo las reglas o acumulando poder, el sistema probablemente volverá a las viejas formas.
Los hallazgos ofrecen una clara advertencia para los responsables de la formulación de políticas y las agencias de desarrollo. Intentar arreglar solo una parte del sistema, como aprobar una nueva ley sin fortalecer las organizaciones que la hacen cumplir, es poco probable que funcione. El modelo sugiere que las transiciones exitosas requieren un esfuerzo coordinado para mejorar las tres condiciones a la vez. No se puede tener un acceso abierto sin el estado de derecho, y no se puede tener el estado de derecho sin organizaciones que puedan resistir la prueba del tiempo. El estudio concluye que, aunque el camino hacia una sociedad abierta es difícil y está lleno del riesgo de fracaso, no es un misterio. Sigue un patrón lógico que puede ser comprendido, medido y potencialmente guiado, siempre que se cumplan las condiciones estructurales adecuadas para empujar a la sociedad hacia el otro lado.
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