From Limited to Open Access Orders: An Evolutionary Game Theory Approach and a Case Study of South Korea
本文采用演化博弈论模型将从有限准入秩序向开放准入秩序的转型进行了形式化,证明了持续的制度变迁需要同时满足诺斯等人提出的三个作为内生阈值的“门槛条件”,这一发现通过对韩国1987年民主转型的校准得到了实证验证。
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社会建立在规则之上,这些规则是决定谁能参与、谁能获胜以及谁会被排除在外的无形框架。在人类历史的大部分时间里,这些规则一直有利于一小部分权势人物。在这些通常被称为“有限准入秩序”(limited access orders)的制度中,精英阶层形成了一个紧密的俱乐部,通过分享权力和财富来维持和平。他们控制着暴力、金钱以及创业的能力,利用这些特权来确保没有人能够挑战他们的统治。这是一种稳定的安排,但它让其余人口处于黑暗之中,限制了经济增长与自由。
然而,一些社会成功打破了这个俱乐部。它们向研究人员所称的“开放准入秩序”(open access orders)迈进,在这种秩序下,规则适用于所有人,而不仅仅是内部人士。在这些系统中,任何人都可以创业、加入政党或在法庭寻求公正,且政府对暴力的垄断而非让军阀或私人武装进行斗争。这种转变是人类历史上最重要的变革之一,然而它发生得极其罕见,且极难被理解。长期以来,学者们将这些变化描述为历史偶然事件或特定领导人的功劳,但他们一直难以解释一个社会从一种状态转向另一种状态的具体机制是如何运作的。
来自伊朗大学的一个研究小组采取了一种新的方法来破解这一谜题。他们建立了一个数学模型,用以模拟社会如何从一个封闭的、由精英控制的系统转向一个开放的、包容性的系统。他们没有仅仅查阅历史书籍,而是将这种转型视为一场博弈,其中不同群体的人根据他人的行为不断调整自己的策略。他们关注的是权势精英与广大民众之间的互动,提出了一个简单而深刻的问题:一个社会要成功实现从封闭系统向开放系统的跨越,必须满足哪些特定条件?
为了回答这个问题,研究人员使用了名为“演化博弈论”(evolutionary game theory)的方法。想象一个大房间里坐满了人,有些人愿意遵循新的、开放的规则,而另一些人则倾向于固守旧有的、排他的方式。该模型追踪了愿意遵循新规则的人数随时间增长或减少的过程。研究人员发现,这个过程并非平滑或渐进的。相反,这是一场有着两种截然不同结局的斗争:一个社会要么永远困在旧有的封闭系统中,要么可以跃迁进入新的开放系统。实现这种跃迁的关键在于达到一个临界点。
该研究确定了实现这一转型必须满足的三个特定条件,研究人员称之为“门槛条件”(doorstep conditions)。首先,权势精英必须同意自己也遵守法律,而不是凌驾于法律之上。其次,像公司或政党这样的组织必须能够独立存在,即使其创始人去世或离开,也能得以存续。第三,国家必须拥有对暴力的稳固且统一的控制,以确保没有任何单一群体可以利用武力解决纠纷。模型显示,这三个条件起到了阈值的作用。如果一个社会只具备其中一两个条件,它很可能会失败,或者会退回到旧有的模式。这三个条件都必须同时存在且足够强大,才能推动社会跨越临界点。
为了测试其模型在现实世界中是否有效,研究团队将其应用于韩国的历史。韩国提供了一个清晰的转型案例,即从20世纪80年代的军事领导下的封闭系统转向现代民主国家及强健的经济体。研究人员将有关韩国政治变革、法律体系和经济增长的历史数据输入到模拟程序中。他们不断调整模型中的数值,直到模拟的历史与该国的实际历史相吻匹配。结果令人瞩目。该模型成功重现了韩国转型的路线图,包括1987年后发生的快速变化。然而,研究人员指出,该模型并未完全解释复杂的外部冲击,例如1997年的金融危机,解释该时期特定的动荡需要超出核心演化动力之外的其他因素。
模拟显示,虽然精英阶层学习适应的速度起到了作用,但结构性参数——特别是组织的持久性和关键规模阈值——在驱动最终转型结果方面比适应学习率更为重要。研究人员发现,一旦社会跨越了精英支持的关键阈值,这种变化就会变得具有自我强化性。随着更多人加入,新系统的收益变得更大,使得旧势力难以抵抗。
然而,这项研究也强调了这一过程的脆弱性。模型显示,如果未能跨越阈值,或者新制度过于脆弱,社会很容易退回到旧有的封闭系统。这解释了为什么一些开始走民主或经济改革道路的国家最终会停滞不前或发生倒退。研究人员发现,转型不仅仅是在纸面上制定好的法律,它需要深层的结构性变革,使权势者的利益与开放系统的规则相一致。如果精英阶层可以通过破坏规则或囤积权力来赚取更多钱,那么系统很可能会回归旧有模式。
研究结果为政策制定者和发展机构提供了明确的警告。试图仅修复系统的一部分,例如在没有加强执行组织的配套下通过一项新法律,是不太可能奏效的。模型表明,成功的转型需要协调一致的努力,同时改善所有三个条件。没有法治,就无法实现开放准入;而没有能够经受住时间考验的组织,也就无法实现法治。研究结论指出,尽管通往开放社会的道路充满困难且面临失败的风险,但这并非一个谜团。它遵循一种可以被理解、被衡量、并可能被引导的逻辑模式,前提是必须满足正确的结构性条件,从而将社会推向转型的边缘。
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