Surgical Ward Innovation: Primary results of implementation of in-hospital telemonitoring

Resumen Técnico: Implementación de la Telemonitorización Intrahospitalaria en una Unidad Quirúrgica

Planteamiento del Problema
La vigilancia tradicional de los pacientes en las unidades generales de los hospitales se basa en el Sistema de Alerta Temprana (EWS, por sus siglas en inglés), que implica una evaluación manual e intermitente de los signos vitales (típicamente tres veces al día). Este enfoque presenta limitaciones inherentes: puede omitir anomalías fisiológicas transitorias pero clínicamente significativas (por ejemplo, hipoxia o taquicardia) que ocurren entre las mediciones, lo que podría retrasar el reconocimiento del deterioro clínico. Además, la naturaleza manual del EWS es laboriosa, ya que requiere mediciones y documentación repetidas a pie de cama que aumentan la carga de trabajo de enfermería y reducen el tiempo disponible para la atención directa del paciente. Si bien la monitorización continua se ha restringido históricamente a las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) debido al volumen del equipo y los requisitos de personal, los avances recientes en la tecnología ponible (wearable) ofrecen el potencial para una monitorización fisiológica continua y en tiempo real en las unidades generales. Sin embargo, la evidencia sobre la integración práctica de tales sistemas en los flujos de trabajo rutinarios de las unidades quirúrgicas, específicamente en lo que respect la aceptación de los profesionales sanitarios, la carga de trabajo y la confianza en los nuevos procesos, sigue siendo limitada.

Metodología
Este estudio fue un estudio observacional prospectivo de centro único, realizado durante ocho meses en la unidad de cirugía oncológica de un hospital de cuidados terciarios (Catharina Ziekenhuis). El estudio involucró a 469 pacientes adultos (principalmente pacientes oncológicos postoperatorios) y 15 profesionales sanitarios (10 enfermeros/as y 5 médicos).

El estudio utilizó el Healthdot (Philips), un parche ponible resistente al agua y desechable que mide continuamente la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria mediante acelerometría. Los datos se transmiten de forma inalámbrica cada cinco minutos a un panel de control del sistema Guardian, que visualiza tendencias longitudinales y datos brutos. Se utilizó un algoritmo de Puntuación de Alerta Temprana Continua Remota (CREWS) para interpretar los datos continuos, validado frente al EWS manual convencional.

La implementación siguió un protocolo de dos fases:

1. Fase 1 (Línea de base): Se aplicaron dispositivos ponibles a los pacientes, pero los datos no se utilizaron para la toma de decisiones clínicas. Continuaron las evaluaciones rutinarias manuales del EWS (tres veces al día). Esta fase se centró en la formación del personal y la familiarización.
2. Fase 2 (Integración): Los datos de la monitorización continua se convirtieron en la fuente primaria para la vigilancia rutinaria. Se discontinuaron las evaluaciones programadas de control de signos vitales a pie de cama (frecuencia respiratoria, frecuencia cardíaca). Las mediciones adicionales (presión arterial, temperatura, saturación de oxígeno) se realizaron únicamente cuando fue clínicamente indicado.

Métricas de Evaluación
El estudio evaluó los resultados de la implementación utilizando el marco de implementación de Proctor e instrumentos estandarizados:

• Resultado Primario: Usabilidad y eficiencia de enfermería, medido mediante la Escala de Usabilidad del Sistema (SUS) y la frecuencia de las evaluaciones de control rutinarias.
• Resultados Secundarios:
  • Carga de Trabajo: Evaluada mediante la Escala de Carga de Trabajo Internacional (IWS).
  • Aceptación: Evaluada mediante la Escala de Actitud hacia la Práctica Basada en la Evidencia (EBPAS) (dominios: atractivo, apertura, etc.).
  • Datos Cualitativos: Entrevistas de grupos focales analizadas mediante análisis temático deductivo para explorar la usabilidad, la integración en el flujo de trabajo y las barreras.

Resultados Clave

• Usabilidad y Eficiencia: La puntuación de la Escala de Usabilidad del Sistema (SUS) aumentó significativamente del 67% en la línea de base al 84% tras la implementación ($p < 0.05$).
• Reducción de las Evaluaciones Manuales: Las evaluaciones de control manuales rutinarias disminuyeron un 40%, lo que corresponde a 1.16 evaluaciones menos por paciente al día. Esto se tradujo en un ahorro de tiempo estimado de 10 minutos de enfermería por paciente al día.
• Carga de Trabajo: La puntuación de la Escala de Carga de Trabajo Internacional (IWS) disminuyó de 5.2 a 5.0, lo que indica una menor carga de trabajo percibida, aunque esta reducción no alcanzó la significación estadística ($p = 0.110$).
• Aceptación: Las puntuaciones de la EBPAS para "atractivo" (3.44 a 3.85) y "apertura" (3.36 a 3.71) mejoraron significativamente ($p < 0.05$), lo que indica una mayor aceptación y confianza en el sistema entre el personal de enfermería.
• Hallazgos Cualitativos: Los grupos focales destacaron que la integración exitosa dependía de una formación adecuada, el aprendizaje entre pares y la capacidad del sistema para reducir la carga administrativa. El personal de enfermería informó que la monitorización continua mejoró la confianza en la vigilancia del paciente y permitió un reconocimiento más temprano del deterioro entre los controles de rutina. Sin embargo, se plantearon preocupaciones con respecto a la posible dependencia excesiva de la tecnología, la necesidad de adaptación a la reducción de los datos manuales y el coste de los dispositivos de un solo uso.
• Seguridad: No se produjeron fallos de funcionamiento del dispositivo clínicamente relevantes ni pérdida sustancial de datos. El estudio no observó efectos negativos en la seguridad del paciente ni en los procesos de flujo de trabajo.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que la implementación a gran escala de la monitorización continua mediante dispositivos ponibles en una unidad de cirugía oncológica es factible y bien aceptada por los profesionales sanitarios. El estudio sugiere que tales sistemas pueden optimizar los flujos de trabajo clínicos al reducir sustancialmente las mediciones de rutina a pie de cama sin comprometer la confianza en la seguridad del paciente.

Los autores posicionan este trabajo como uno de los primeros estudios que describen una transición en toda la unidad de controles intermitentes a la vigilancia apoyada por dispositivos ponibles en la práctica clínica rutinaria. Concluyen que, si bien el rendimiento técnico es necesario, la adopción exitosa depende en gran medida de la integración clínica, la formación profesional y el apoyo organizacional. Los hallazgos respaldan el potencial de la monitorización ponible para servir como un enfoque escalable para el cuidado futuro en las unidades quirúrgicas, siempre que se implemente como una herramienta de apoyo para la evaluación clínica y no como un reemplazo de la misma. El estudio señala explícitamente que la evaluación económica y la rentabilidad quedaron fuera de su alcance y serán abordadas en investigaciones futuras.