The Metonymy of Amhara Identity
Cette étude qualitative examine comment l'identité amhara est discursivement construite à travers des expressions métonymiques dans la société éthiopienne, révélant que des étiquettes telles que « mousquetaire », « snob » et « magicien » sont utilisées pour stéréotyper et substituer l'identité collective du groupe sur la base de caractéristiques perçues spécifiques.
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Imaginez le peuple Amhara comme un quartier immense et bouillonnant dans une grande ville appelée Éthiopie. Maintenant, imaginez qu'au lieu de les appeler par leur véritable nom, le reste de la ville a commencé à utiliser un tas de surnoms amusants, parfois méchants, pour les décrire. C'est comme si tout votre établissement scolaire commençait à appeler votre groupe d'amis « Les porteurs d'armes » ou « Les magiciens » au lieu de simplement dire leurs noms. C'est exactement ce dont traite cette étude.
Le chercheur, Bamlaku Endegena Zegeye, de l'Université de Debre Markos, a décidé d'étudier ce phénomène linguistique. Il voulait savoir : quels surnoms les gens utilisent-ils pour désigner les Amharas, et pourquoi ? Pour le découvrir, il ne s'est pas contenté de deviner ; il s'est assis et a discuté avec 20 personnes réelles (10 hommes et 10 femmes) en utilisant des entretiens semi-structurés et l'introspection. Il les a interrogés sur la construction discursive de l'identité amhara et sur les étiquettes qu'ils observaient être utilisées par les autres.
Voici le tableau général que l'étude a révélé : l'identité amhara n'est pas seulement décrite ; elle est remplacée par d'autres mots. Dans le monde du langage, c'est ce qu'on appelle la « métonymie ». Pensez à cela comme à un jeu de « Substitutions ». Au lieu de dire « Les Amharas », les gens utilisent un trait spécifique pour représenter l'ensemble du groupe, souvent pour faire passer un message ou, dans ce cas précis, pour créer un stéréotype.
L'étude a mis au jour cinq principales étiquettes de « substitution » que les habitants de l'Éthiopie (spécifiquement de la Tigré et de l'Oromia, selon les informateurs) utilisent pour décrire les Amharas :
- Nəf t'əɲɲa (Mousquetaire/Porteur d'arme) : Cette étiquette dépeint les Amharas comme des guerriers ou des gens qui tiennent des armes à feu. L'étude suggère que ce terme n'est pas un surnom naturel qui a grandi organiquement. Au contraire, le chercheur a découvert que ce terme a été imposé par un ancien dirigeant de la région du Tigré. Il a été utilisé comme un outil pour séparer les Amharas de tous les autres, créant une ambiance de « nous contre eux » pour maintenir le pays divisé et plus facile à contrôler.
- Təmkətəɲɲa (Snob/Chauvin) : Celui-ci qualifie les Amharas de « snobs ». Là encore, l'article suggère que ce n'était pas une simple insulte aléatoire. C'était une étiquette donnée par ce même ancien dirigeant pour faire passer les Amharas pour des gens arrogants et supérieurs, creusant davantage le fossé entre eux et les autres Éthiopiens.
- K'ɒmʧ'ʧ'ə (Subtil/Rusé) : Cette étiquette implique que les Amharas sont sournois ou rusés. L'étude soutient que c'est un résultat direct des deux premières étiquettes. Une fois que les politiciens ont commencé à appeler les Amharas des « porteurs d'armes » et des « snobs », d'autres personnes dans le pays ont commencé à ajouter « rusé » au mélange pour correspondre à ce récit négatif.
- Əbritəɲɲa (Arrogant) : Ceci est intéressant car les informateurs ont en fait déclaré que les Amharas sont des travailleurs acharnés qui luttent pour nourrir leurs familles. Cependant, les politiciens pendant le régime de l'EPRDF ont utilisé le mot « arrogant » pour déformer cette image. Ils voulaient faire passer les Amharas pour des exploiteurs cruels afin de créer des « ennemis historiques » pour le groupe.
- Mətətəɲɲa (Magicien) : C'est peut-être la plus colorée de toutes. Les Amharas sont connus pour travailler dur et même pour avoir combattu pour la liberté de l'Éthiopie par le passé (comme à Adwa). Mais au lieu d'être appelés des héros, certains appellent les Amharas des « magiciens ». L'idée ici est qu'ils semblent apparaître partout, gagnant de l'argent et survivant d'une manière que les autres ne comprennent pas, de sorte que les gens disent, sur un ton plaisant (ou moqueur), qu'ils doivent utiliser la magie.
Alors, quel est le verdict ?
L'article ne prétend pas avoir résolu le conflit ni prouvé que ces étiquettes sont la seule raison des tensions. À la place, il suggère que ces surnoms font partie d'une stratégie plus vaste et plus sombre. Le chercheur soutient que, pendant longtemps, un régime politique spécifique (appelé le « Woyane » ou régime Woyane) a utilisé une politique de « diviser pour régner ». Ils ont systématiquement utilisé ces mots pour isoler les Amharas, faisant d'eux les « méchants » de l'histoire nationale.
L'étude conclut que, grâce à cette longue histoire de manipulation politique, ces surnoms ont survécu. Ce ne sont plus de simples blagues ; ils sont devenus un moyen d'identifier (et de discriminer) les Amharas. L'article note que le gouvernement actuel essaie de discriminer et de déplacer le peuple Amhara dans des endroits comme Wellega en utilisant ces surnoms.
En résumé, l'article suggère que le langage est utilisé comme une arme. En remplaçant le nom « Amhara » par des mots comme « Mousquetaire » ou « Magicien », les gens répètent, inconsciemment (ou sciemment), un script écrit par des politiciens pour maintenir un groupe de personnes à l'écart. C'est un rappel que, parfois, les mots que nous utilisons pour décrire nos voisins peuvent être plus puissants — et plus dévastateurs — que les voisins eux-mêmes.
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