Digital Tools and Care Practices: Technology Utilisation Amon Caregivers in South African Old Age Homes

Résumé technique : Outils numériques et pratiques de soins chez les soignants dans les maisons de retraite en Afrique du Sud

Énoncé du problème
L'étude aborde la complexité croissante des soins aux personnes âgées à l'ère de la quatrième révolution industrielle, plus précisément dans le contexte de l'environnement à revenus faibles et intermédiaires de l'Afrique du Sud. Bien que les technologies de santé numérique (mSanté, télémédecine, dossiers de santé électroniques) offrent un potentiel d'amélioration de la coordination et de la prestation des soins, leur mise en œuvre dans les établissements ruraux et urbains sous-dotés reste problématique. La recherche identifie une lacune critique : les soignants manquent souvent de formation, d'infrastructures et de ressources financières suffisantes pour utiliser efficacement les outils numériques. Ce fossé numérique est exacerbé par les coûts élevés des données, la faible couverture réseau, l'électricité intermittente et la faible littératie numérique. Par conséquent, malgré les avantages théoriques de la santé numérique, l'impact pratique est limité, ce qui peut entraîner une réduction de la qualité des soins et une augmentation de l'isolement, tant pour les soignants que pour les personnes âgées. L'étude postule que sans intervention ciblée, la transition vers des environnements de soins numériques pourrait approfondir les inégalités sociales et économiques existantes.

Méthodologie
La recherche a employé un design qualitatif, exploratoire, descriptif et contextuel, fondé sur le Modèle d'Acceptation de la Technologie (TAM) et le cadre philosophique de l'Ubuntu. L'étude a utilisé une approche de recherche engagée pour co-créer des connaissances avec les participants.

• Cadre : Deux établissements de soins pour personnes âgées ont été sélectionnés pour représenter des démographies et des infrastructures contrastées : l'un en zone urbaine et l'autre en zone rurale.
• Participants : Treize soignants ont été sélectionnés par échantillonnage intentionnel. La cohorte comprenait trois hommes et dix femmes, âgés de 38 à 51 ans, avec des parcours éducatifs variés allant du certificat de soins à domicile au diplôme de soins infirmiers.
• Collecte de données : Les données ont été recueillies sur deux mois par le biais d'entretiens individuels semi-structurés en face à face, d'une durée de 25 à 30 minutes. Les entretiens ont été enregistrés et des notes de terrain ont été prises.
• Analyse : Les données ont été analysées selon la méthode en huit étapes de Tesch pour l'analyse de données qualitatives. La fiabilité a été assurée par la revue par les pairs, la vérification auprès des membres, une piste d'audit et un engagement persistant avec les participants.
• Considérations éthiques : L'autorisation éthique a été obtenue auprès de l'Université de Afrique du Sud, avec des autorisations supplémentaires du Département du Développement Social et de la direction des établissements. L'anonymat a été maintenu grâce à des identifiants codés.

Principaux résultats
L'analyse thématique a révélé six thèmes principaux et plusieurs sous-thèmes concernant les attitudes, les connaissances et les expériences des soignants :

1. Acceptation et dépendance aux appareils personnels : Les soignants ont montré une attitude positive envers la technologie mais se sont appuyés presque exclusivement sur leurs téléphones mobiles personnels pour les tâches liées au travail (communication, recherche d'informations, vérification des médicaments). Les établissements ne fournissaient aucun appareil institutionnel, ni soutien pour le crédit de communication ou les données, forçant les soignants à supporter ces coûts personnellement.
2. Utilité perçue :
   • Amélioration des soins : La technologie a été perçue comme cruciale pour la réponse d'urgence (appel d'ambulances), la gestion des médicaments (utilisation de Google pour comprendre les prescriptions) et la coordination familiale.
   • Soutien social et émotionnel : Les outils numériques ont été utilisés pour réduire l'isolement des résidents grâce à la musique, aux vidéos et aux appels vidéo avec les familles.
   • Efficacité administrative : Les téléphones mobiles ont facilité une communication plus rapide, la tenue de registres et l'approvisionnement en ressources (par exemple, l'accès aux promotions de produits alimentaires via les réseaux sociaux).
3. Facilité d'utilisation perçue : Les soignants ont trouvé les technologies mobiles intuitives et immédiates, notant qu'elles permettaient le multitâche et une récupération d'informations plus rapide par rapport aux méthodes traditionnelles.
4. Barrières infrastructurelles et financières : Les barrières significatives comprenaient l'instabilité de l'électricité (particulièrement dans les cuisines rurales), la faible couverture réseau et le coût élevé des données par rapport au revenu. En milieu urbain, le retrait des lignes fixes par les employeurs a davantage restreint les options de communication.
5. Le contexte de l'Ubuntu : L'étude a souligné que si la technologie est utile, elle ne doit pas remplacer la nature relationnelle et humaine des soins. Les soignants ont insisté sur le fait que la technologie doit soutenir, et non supplanter, les liens émotionnels et spirituels inhérents à la philosophie de l'Ubuntu (« Je suis parce que vous êtes »).
6. Lacunes en matière de formation : Malgré une volonté d'utiliser la technologie, les participants ont souligné l'absence de formation formelle et de littératie numérique, particulièrement concernant les applications spécialisées de suivi de santé et la sécurité en ligne.

Principales contributions
Le document contribue au domaine en :

• Fournissant des preuves empiriques des barrières spécifiques (infrastructurelles, financières et éducatives) auxquelles font face les soignants sud-africains dans les maisons de retraite tant rurales qu'urbaines.
• Démontrant que malgré un faible niveau d'éducation formelle et des contraintes de ressources, les soignants possèdent une forte motivation intrinsèque pour adopter la technologie afin d'améliorer la qualité des soins.
• Intégrant le cadre de l'Ubuntu avec le Modèle d'Acceptation de la Technologie (TAM) pour proposer une perspective culturellement ancrée sur l'inclusion numérique, en soutenant que les systèmes numériques doivent favoriser les liens communautaires plutôt que d'exacerber l'isolement.
• Identifiant le rôle spécifique des soignants en tant que facilitateurs primaires de l'utilisation de la technologie pour les résidents âgés, un rôle actuellement non soutenu par les politiques ou les financements institutionnels.

Signification et affirmations
L'étude affirme que sa principale signification réside dans l'élaboration d'un programme de formation pour les soignants. En cartographiant les connaissances, les attitudes et les expériences actuelles des soignants, la recherche vise à créer un curriculum qui permet aux soignants d'utiliser la technologie efficacement. Les auteurs affirment qu'un tel programme améliorera non seulement la qualité des soins aux personnes âgées (par une meilleure communication, une réponse d'urgence et un soutien émotionnel), mais offrira également des opportunes de croissance professionnelle pour les soignants grâce à la compétence numérique.

Le document conclut modestement que si la santé numérique possède un potentiel transformateur, sa réalisation en Afrique du Sud nécessite de s'attaquer aux inégalités structurelles et de centrer les expériences vécues des soignants. Il recommande des études futures pour explorer les attitudes des personnes âgées elles-mêmes concernant l'utilisation de la technologie par leurs soignants. La recherche ne propose pas de nouvelles applications ou technologies expérimentales, mais plaide plutôt pour des changements de politiques et des stratégies de formation qui s'alignent sur les réalités des établissements de soins sous-dotés.