Updated checklist of Culicidae (Diptera) in Adana Province, Türkiye, with the first record of Aedes albopictus

Les moustiques sont bien plus qu'une simple nuisance estivale ; ils sont les vecteurs de maladies les plus efficaces au monde. Parmi eux, un groupe spécifique connu sous le nom de moustiques Aedes se distingue car ils prospèrent à proximité des habitations humaines et peuvent transmettre des virus causant des maladies graves comme la dengue, le chikungunya et le Zika. Si certains de ces moustiques sont établis depuis longtemps dans les régions tropicales, une espèce particulièrement adaptable appelée Aedes albopictus, souvent connue sous le nom de moustique tigre asiatique, s'est propagée rapidement à travers le globe. Cet insecte est célèbre pour sa capacité à survivre dans des climats plus frais et à pondre des œufs capables de résister au dessèchement, ce qui lui permet de coloniser de nouveaux territoires rapidement. Lorsque ce moustique s'installe dans une nouvelle zone, il apporte le potentiel d'épidémies locales de maladies qui étaient auparavant rares ou absentes dans cette région. Comprendre exactement où ces moustiques s'établissent est crucial pour les responsables de la santé publique qui doivent se préparer aux risques qu'ils posent.

Dans la province méridionale de la Turquie, Adana, des chercheurs se sont récemment donné pour mission de mettre à jour la liste locale des espèces de moustiques et de déterminer si ce moustique tigre invasif s'était enraciné. L'équipe, dirigée par des scientifiques de l'Université de Cukurova, a mené une enquête approfondie dans trente sites différents de la région au cours de l'été 2024. Ces sites allaient de quartiers urbains denses et campus universitaires à des champs agricoles et des zones humides côtières. Pour capturer les moustiques, l'équipe a utilisé de petits pièges alimentés par batterie qui émettent de la lumière et du dioxyde de carbone pour attirer les insectes, en les plaçant le soir et en les laissant fonctionner toute la nuit. Ils ont également recherché les stades plus jeunes et immatures des moustiques — larves et nymphes — dans diverses sources d'eau, telles que des canaux d'irrigation, des flaques d'eau de pluie et des récipients de stockage d'eau. Les chercheurs ont collecté ces jeunes moustiques et les ont ramenés dans un laboratoire, où ils ont été maintenus dans des récipients remplis d'eau jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes, un processus qui a permis à l'équipe de confirmer l'espèce avec une certitude absolue.

Les résultats de ce travail de terrain extensif ont révélé un changement significatif dans l'écosystème local. Les chercheurs ont identifié un total de 2 130 moustiques représentant sept espèces différentes. Bien que le moustique le plus commun trouvé soit une espèce indigène appelée Culex pipiens, l'étude a confirmé la présence d'Aedes albopictus pour la première fois à Adana. Cette espèce invasive représentait 227 des moustiques collectés, soit environ dix pour cent de la capture totale. Crucialement, l'équipe n'a pas seulement trouvé quelques adultes égarés venus d'ailleurs ; elle a trouvé la preuve que le moustique se reproduit désormais localement. Ils ont découvert l'espèce dans les quatre districts qu'ils ont inspectés, notamment Seyhan, Yüreğir, Karataş et Yumurtalık. Dans certaines zones, comme le quartier de Çamlıtepe, ils ont trouvé à la fois des moustiques adultes capturés dans les pièges et de nouveaux adultes ayant éclos des larves collectées au sol. Cette combinaison de la découverte d'adultes et de l'élevage réussi de leur progéniture en laboratoire prouve que le moustique a établi une population auto-entretenue dans la région.

La présence de ce moustique à Adana représente une expansion majeure de son aire de répartition vers le sud de la Turquie. Auparavant, l'espèce avait été documentée dans les régions du nord-ouest, de la mer Noire et de l'Égée du pays, mais son arrivée dans l'est de la Méditerranée constituait une lacune dans la carte de distribution connue. Les chercheurs ont noté que le moustique a été trouvé dans une grande variété d'habitats, des rues urbaines aux fermes rurales, soulignant sa capacité à s'adapter aux environnements créés par l'homme. Bien que le chemin exact emprunté par le moustique pour atteindre Adana reste inconnu, les scientifiques soupçonnent qu'il est arrivé via le transport humain, probablement caché dans des cargaisons de marchandises ou des pneus usagés, une voie courante pour cette espèce à l'échelle mondiale. Cette découverte sert de signal d'alarme important. Bien qu'aucune transmission locale de maladies comme la dengue ou le Zika n'ait encore été rapportée en Turquie, l'arrivée d'un moustique capable de transporter ces virus signifie que la région est désormais à risque. L'étude conclut qu'une surveillance continue et des efforts coordonnés pour gérer les populations de moustiques sont désormais essentiels pour protéger la santé publique dans le sud de la Turquie.