Is It Okay to Reintegrate Institutionalised Orphan Students into Families? Teachers’ Perceptions in Urban Secondary Schools, Tanzania
Cette étude qualitative menée auprès d'enseignants dans des écoles secondaires urbaines en Tanzanie révèle que, bien que la réintégration offre des avantages psychosociaux et culturels significatifs pour les orphelins institutionnalisés, les éducateurs perçoivent des défis substantiels tels que l'absence de la famille et les difficultés économiques, ce qui les amène à recommander de retarder la réintégration jusqu'après l'obtention du diplôme, parallèlement à des cadres réglementaires plus stricts.
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Imaginez le monde du développement de l'enfant comme un immense jardin animé. Dans ce jardin, chaque jeune plante a besoin d'un type de terre spécifique pour s'épanouir : une famille. Bien qu'une serre (un orphelinat) puisse maintenir une plante en vie, l'arroser et la protéger des tempêtes, elle ne peut souvent pas lui apprendre comment danser dans le vent ou comment connecter ses racines à la terre profonde et ancienne de sa propre histoire. Les scientifiques et les travailleurs sociaux débattent depuis longtemps pour savoir s'il est préférable de garder ces plantes vulnérables dans la serre sûre et contrôlée ou de les transplanter dans la terre sauvage d'une famille, même si cette terre est rocailleuse ou pauvre. Cette question n'est pas seulement une question de lieu de sommeil pour l'enfant ; il s'agit de savoir s'ils apprennent la langue de leur famille, héritent de leur histoire et se sentent assez courageux pour poser des questions. La grande crainte est que, si on les déplace trop tôt, ou vers le mauvais sol, ils pourraient dépérir. Mais si on les garde dans la serre pour toujours, ils pourraient ne jamais apprendre à pousser par eux-mêmes.
Ce document est comme un groupe de jardiniers — spécifiquement, des professeurs de lycée dans la ville animée de Dar es Salaam, en Tanzanie — partageant leurs observations sur ce processus de transplantation. Ils ne font pas que regarder les plantes ; ils sont ceux qui voient les élèves chaque jour, corrigeant leurs devoirs et remarquant quand un enfant a peur de prendre la parole. Les chercheurs ont demandé à ces enseignants : « Est-il acceptable de ramener ces orphelins institutionnalisés dans des familles ? » Les enseignants n'ont pas donné un simple « oui » ou « non ». Au lieu de cela, ils ont peint un tableau rempli d'espoir et de lourdes inquiétudes. Ils ont découvert que, bien que la famille soit le meilleur endroit pour qu'un enfant apprenne sa culture, sécurise son héritage et se sente aimé, la réalité de la pauvreté et des familles brisées rend souvent le transfert dangereux pour l'éducation d'un élève.
L'étude, qui a écouté 24 enseignants de trois écoles différentes, suggère que le moment du transfert est primordial. Les enseignants se sont généralement accordés sur le fait qu'une famille est un lieu magique pour créer des liens. Ils ont noté que les enfants dans les orphelinats perdent parfois le contact avec leurs cousins, tantes et grands-parents, comme une radio perdant son signal vers une station lointaine. Dans une famille, un enfant peut apprendre les traditions, la langue et les secrets de la famille, ce qui l'aide à sentir qu'il appartient vraiment au groupe. Un enseignant a comparé l'orphelinat à un endroit où l'on dit aux enfants exactement quoi faire, tandis qu'une famille est un endroit où ils peuvent argumenter, demander « pourquoi » et construire le courage de dire ce qu'ils pensent. De plus, les enseignants ont souligné que rester dans un orphelinat trop longtemps pourrait signifier qu'un enfant perd son droit d'hériter des biens de ses parents, ce qui pourrait être son seul filet de sécurité pour l'avenir.
Cependant, les enseignants ont également tiré la sonnette d'alarme. Ils ont expliqué que pour beaucoup de familles, le sol est trop sec pour supporter une autre plante. La pauvreté est un mur massif ; si une famille lutte déjà pour acheter de la nourriture, ajouter un élève qui a besoin de frais de scolarité et de livres peut signifier que l'enfant abandonne totalement l'école. Certains enseignants ont partagé des histoires déchirantes d'élèves qui n'avaient aucune famille, ou qui avaient fui des foyers abusifs pour ensuite se voir ordonner de y retourner. Un enseignant a décrit un élève qui a dû être déplacé dans une pension grâce aux fonds propres de l'école parce que sa « famille » l'avait mis à la porte à l'âge de 18 ans. Une autre inquiétude concernait la distance : si un enfant est renvoyé dans un village éloigné, il pourrait manquer les sessions intensives ou les cours de soutien que les écoles organisent avant les grands examens, ce qui ferait chuter ses notes.
Alors, quelle est la solution suggérée par les enseignants ? Ils ne pensent pas que la réponse soit de garder les enfants dans les orphelinats pour toujours, ni qu'il faille les forcer à rentrer immédiatement. Au lieu de cela, ils proposent une règle de « attendre jusqu'au diplôme ». Ils suggèrent que les enfants restent à l'orphelinat jusqu'à ce qu'ils terminent leur enseignement secondaire (au moins jusqu'en Form Four) et qu'ils soient prêts à se tenir debout sur leurs propres deux pieds. Ils exhortent également le gouvernement à modifier les lois qui forcent actuellement les enfants à partir à 18 ans, suggérant que la limite d'âge soit portée à 21 ans afin qu'ils puissent terminer leurs études sans perdre leur filet de sécurité. Enfin, ils croient que les familles et les orphelinats doivent travailler ensemble comme une équipe de relais, passant le témoin de soin de manière fluide plutôt que de le faire tomber. Le document conclut que, bien que la famille soit l'idéal, le chemin pour y parvenir doit être pavé d'éducation et de sécurité, garantissant que lorsque l'enfant quitte enfin la serre, il soit assez fort pour survivre à la tempête.
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