Perinatal mental health among sexual minority women in two-mother families: Healthcare experiences and co-design of an inclusive mHealth preventive intervention
Cette étude qualitative explore les défis de la santé mentale périnatale et la discrimination en matière de soins de santé auxquels sont confrontées les femmes de minorités sexuelles dans les familles à deux mères, en utilisant la co-conception participative pour développer un prototype d'intervention de santé mobile inclusive visant à prévenir les troubles mentaux périnataux.
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La période entourant l'accouchement est une époque de profonds changements physiques et émotionnels, une fenêtre où l'esprit est particulièrement sensible au stress et où les problèmes de santé mentale peuvent prendre racine. Pendant des décennies, la recherche médicale et les systèmes de soutien ont fonctionné sur une hypothèse standard : qu'une famille se compose d'une mère et d'un père. Ce cadre a façonné tout, des formulaires d'admission hospitalière au langage utilisé par les médecins et aux conseils donnés aux nouveaux parents. Cependant, un nombre croissant de familles ne correspond pas à ce modèle traditionnel. Parmi elles, des femmes s'identifiant comme lesbiennes, bisexuelles ou queer, élevant souvent des enfants dans des foyers à deux mères. Ces familles naviguent dans un monde construit pour une réalité différente, faisant face à des pressions sociales uniques et à des obstacles médicaux qui peuvent peser lourdement sur leur bien-être mental. Bien que nous sachions que le stress peut nuire à la santé mentale, les manières spécifiques dont la structure même des soins de santé pourrait ajouter à ce fardeau sont restées largement inexplorées.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre cette lacune en écoutant directement les personnes qui vivent ces expériences. Ils ont réuni un groupe de femmes issues de familles à deux mères, soit enceintes, soit ayant récemment accouché, ainsi qu'un groupe de professionnels de santé qui les soignent. Au lieu de simplement poser des questions à distance, les chercheurs ont réuni ces deux groupes pour discuter ouvertement de leurs vies, de leurs peurs et de leurs espoirs. L'objectif n'était pas seulement de documenter les problèmes, mais de travailler côte à côte avec ces femmes et ces médecins pour concevoir un nouveau type d'outil numérique — une application de santé mobile — spécifiquement construite pour soutenir la santé mentale des femmes issues de minorités sexuelles durant cette période critique.
Les conversations ont révélé un paysage rempli à la fois d'une profonde résilience et de frictions persistantes. Les femmes ont décrit le parcours vers la parentalité comme étant émotionnellement épuisant, impliquant souvent des procédures médicales complexes comme la reproduction assistée, qui portent leur propre lourd tribut de deuil et d'incertitude. Pourtant, une source importante de leur stress ne provenait pas des procédures médicales elles-mêmes, mais de l'environnement dans lequel elles se déroulaient. Les participantes ont relaté des rencontres fréquentes où le personnel soignant semblait impréparé à leur structure familiale. Elles ont décrit le fait d'être interrogées sur l'identité de la « vraie » mère, ou d'être traitées comme si l'une des femmes n'était qu'une amie ou une sœur plutôt qu'une parente. Ces moments, souvent appelés microagressions, les obligeaient à expliquer constamment leur vie, à défendre leur légitimité et à éduquer les personnes mêmes qui étaient embauchées pour les soigner. Ce besoin constant de « faire son coming out » et de justifier leur existence créait une couche d'anxiété qui aggravait les inquiétudes naturelles de la grossesse et de la nouvelle parentalité.
La mère non-accouchante — la partenaire qui n'a pas porté l'enfant — faisait face à un type spécifique d'invisibilité. Sans scénario social clair pour son rôle, elle se sentait souvent incertaine de la manière de créer un lien avec le bébé ou de participer au processus de soin. Elle était fréquemment exclue des conversations, laissée de côté lors des mises à jour médicales, ou traitée comme une figure secondaire dans un système conçu pour une figure paternelle. Les professionnels de santé participant à l'étude ont reconnu ces lacunes, admettant qu'ils manquaient souvent de formation pour communiquer naturellement avec les familles à deux mères et que les protocoles hospitaliers étaient fréquemment rigides et hétéronormatifs.
De ces conversations difficiles, une voie claire vers l'avenir a émergé. Les femmes et les médecins ont travaillé ensemble pour définir à quoi devrait ressembler un outil numérique de soutien. Ils ont convenu que l'application devait être un espace sûr où elles pourraient être elles-mêmes sans avoir à expliquer ou à justifier leur structure familiale. Cela signifiait que la conception devait être inclusive dès le premier écran. Au lieu de demander une « mère » et un « père », l'application permettrait aux utilisatrices de créer des profils reflétant leurs identités réelles, telles que « femme avec une partenaire féminine ». Le langage utilisé tout au long de l'outil serait respectueux et affirmant, évitant les termes qui impliquent qu'une famille traditionnelle est la seule valide.
Les participantes ont également souligné le besoin d'informations spécifiques qu'elles ne pouvaient trouver ailleurs. Elles voulaient des conseils sur la manière de naviguer dans les rendez-vous médicaux sans se sentir jugées, des ressources pour la mère non-accouchante afin de l'aider à créer un lien avec son enfant, et des conseils sur la gestion des stress uniques de leur situation. Elles ont exprimé un fort désir pour une fonctionnalité de suivi de l'humeur qui pourrait les aider à remarquer les signes précoces de détresse, et un moyen de se connecter avec d'autres femmes vivant des situations similaires pour partager des expériences et trouver des ressources locales de soutien. L'idée était de créer un compagnon numérique qui validerait leurs expériences et fournirait un sentiment de communauté, quelque chose qui manquait souvent dans leurs interactions avec le système de santé plus large.
L'étude suggère qu'en impliquant les personnes qui utiliseront un outil dans sa création, les chercheurs peuvent construire des solutions qui sont non seulement plus efficaces, mais aussi plus humaines. Le prototype résultant n'est pas une solution universelle, mais un système flexible conçu pour s'adapter aux diverses réalités des familles modernes. Il vise à réduire le fardeau de l'explication constante et à fournir une base de soutien qui reconnaît les défis spécifiques auxquels ces familles sont confrontées. Bien que les chercheurs notent que leur échantillon était relativement restreint et composé principalement de femmes ayant un niveau d'éducation élevé, les enseignements tirés offrent un plan crucial pour rendre les soins périnataux plus équitables. Ce travail souligne que la véritable inclusion exige plus que de bonnes intentions ; elle exige une restructuration délibérée de la manière dont les soins sont dispensés, garantissant que chaque famille, quelle que soit sa composition, se sente vue, entendue et soutenue.
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