University Faculty Members' Global Competence and Its Impact on Their International Academic Influence: Evidence from Chinese Universities
S'appuyant sur des données d'enquête provenant de 1 050 membres du corps professoral de 37 universités chinouses « Double First-Class », cette étude valide un modèle multidimensionnel de la compétence globale et démontre qu'il prédit positivement l'influence académique internationale dans les domaines de la recherche, de l'enseignement et du service professionnel.
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Dans le monde moderne, les universités ne sont plus des îlots d'apprentissage isolés ; elles sont des centres profondément connectés au sein d'un vaste réseau mondial. Pour qu'un professeur puisse prospérer dans cet environnement, il a besoin de plus qu'une simple connaissance approfondie de sa discipline spécifique. Il a besoin de ce que les experts appellent la « compétence globale ». Il ne s'agit pas d'une compétence unique comme la maîtrise d'une langue étrangère, mais d'une capacité large qui mêle la connaissance du monde élargi, la capacité de communiquer à travers les frontières culturelles et une attitude ouverte envers les différentes perspectives. C'est la boîte à outils qui permet à un chercheur de comprendre les tendances de la recherche internationale, de collaborer avec des collègues issus de différents horizons et de contribuer de manière significative aux conversations mondiales. Alors que les nations rivalisent pour bâtir des universités de classe mondiale, une question se pose : la capacité personnelle d'un professeur à naviguer dans ce paysage mondial se traduit-elle réellement par une plus grande influence et une reconnaissance sur la scène mondiale ?
Une équipe de chercheurs de l'Université Beihang et de l'Université de l'Illinois à Chicago s'est donné pour mission de répondre à cette question en examinant de près le corps professoral des meilleures universités de Chine. Ils se sont concentrés sur l'initiative « Double First-Class », un effort national visant à développer des institutions de classe mondiale, et ont interrogé 1 050 professeurs de 37 de ces universités. Les chercheurs voulaient voir si la compétence globale autodéclarée d'un professeur — sa confiance dans ses connaissances, ses compétences et sa volonté de s'engager à l'international — était liée à son influence académique internationale réelle. Cette influence a été mesurée non seulement par le nombre de publications, mais aussi par son impact dans trois domaines spécifiques : la recherche, l'enseignement et l'encadrement, ainsi que le service professionnel, comme le fait de siéger dans des comités internationaux ou de réviser des revues pour la communauté mondiale.
Pour comprendre ce qui rend un professeur globalement compétent, les chercheurs ont d'abord dû cartographier le concept lui-même. Ils ont analysé les réponses aux enquêtes pour voir si la compétence globale était un trait unique ou une collection de capacités différentes. Les données ont révélé une structure claire et multicouche. La compétence globale n'est pas une chose unique ; elle repose sur trois piliers principaux : les connaissances et la compréhension, les compétences pratiques, et les attitudes et valeurs. Au sein de ces piliers, les professeurs ont démontré des forces spécifiques, telles que la compréhension des tendances mondiales, la connaissance de l'histoire et de la géographie d'autres nations, la maîtrise des théories acceptées internationalement dans leur domaine, et la capacité de lire et d'écrire dans des langues étrangères. Crucialement, ils ont également fait preuve de l'état d'esprit adéquat, incluant un respect véritable pour les différentes cultures, un désir d'interagir avec des personnes de l'étranger et la conviction que l'apprentissage des avancées internationales est vital. L'étude a confirmé que ces éléments fonctionnent ensemble comme une capacité professionnelle unifiée, plutôt que d'exister comme des compétences séparées et sans lien entre elles.
Les chercheurs ont ensuite testé comment cette capacité combinée influençait le statut d'un professeur dans la communauté académique mondiale. Ils ont trouvé une connexion forte et positive. Les professeurs déclarant des niveaux plus élevés de compétence globale globale ont également déclaré une influence plus forte dans la recherche, l'enseignement et le service professionnel. Cela restait vrai même après que les chercheurs eurent pris en compte d'autres facteurs pouvant affecter le succès d'un professeur, tels que son genre, son domaine d'étude spécifique, son rang académique, son ancienneté dans l'enseignement et le temps qu'il avait passé à étudier à l'étranger. En d'autres termes, bien que l'expérience et le parcours comptent, la boîte à outils interne de la compétence globale est elle-même un moteur distinct et puissant du succès international. Un professeur doté d'une forte compétence globale est mieux équipé pour naviguer dans les complexités de la collaboration internationale, communiquer à travers les clivages culturels et construire les relations nécessaires pour partager son travail avec le monde.
L'étude a également mis en évidence la manière dont différents groupes de professeurs vivent ces influences. Par exemple, les professeurs masculins avaient tendance à déclarer des niveaux d'influence internationale plus élevés dans les trois domaines par rapport à leurs collègues féminines, et ceux des sciences naturelles montraient souvent une influence en recherche plus élevée que ceux des sciences humaines. Cependant, le résultat le plus constant était que la durée passée à étudier à l'étranger était liée à une plus grande influence, suggérant que l'exposition internationale aide à construire la compétence même qui mène au succès. Pourtant, les chercheurs ont pris soin de noter que l'expérience seule n'est pas la même chose que la compétence. Un professeur peut passer des années à l'étranger, mais c'est la façon dont il intègre ces expériences — en les transformant en connaissances, en compétences et en attitudes ouvertes — qui alimente réellement son impact mondial.
Ces conclusions offrent une nouvelle façon de penser la manière dont les universités développent leur rayonnement international. Cela suggère que encourager simplement les professeurs à voyager ou à publier davantage ne suffit pas. Au lieu de cela, les institutions devraient se concentrer sur la culture des dimensions spécifiques de la compétence globale : approfondir les connaissances internationales, perfectionner les compétences de communication interculturelle et favoriser une attitude ouverte et respectueuse envers la diversité mondiale. En soutenant le développement de ces capacités internes, les universités peuvent aider leurs membres du corps professoral à devenir des participants plus efficaces de la communauté académique mondiale. L'étude conclut que le chemin vers l'influence internationale est pavé non seulement par les ressources institutionnelles ou les politiques, mais par les capacités individuelles des chercheurs qui accomplissent le travail. Lorsque les professeurs sont dotés du bon mélange de connaissances, de compétences et d'attitude, ils sont mieux positionnés pour façonner l'avenir de leurs domaines à l'échelle mondiale.
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