Inter-facility referrals for childbirth care in Lubumbashi city, DRC: results from a healthcare facility census in 2023
Un recensement de 2023 des établissements de santé à Lubumbashi, en RDC, révèle que si la plupart des références inter-établissements pour les soins lors de l'accouchement respectent les politiques nationales, des écarts significatifs surviennent car les établissements contournent souvent les hôpitaux désignés au profit d'alternatives plus proches ou de centres tertiaires publics, soulignant la nécessité de stratégies de référence qui privilégient la proximité afin d'améliorer la continuité des soins.
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Imaginez le monde de la santé publique comme une ville immense et bouillonnante où le travail le plus important est de protéger les mères et les bébés lors de l'accouchement. Dans cette ville, il existe un livre de règles appelé le « système de référence ». Voyez cela comme une partie de « patate chaude », mais au lieu d'une patate, vous passez un patient qui a besoin d'aide. Si une petite clinique (le premier arrêt) ne peut pas gérer un accouchement compliqué, elle est censée passer le patient à un hôpital plus grand doté de plus d'outils et de plus de médecins. Si cet hôpital ne peut toujours pas résoudre le problème, il passe le patient à un centre médical hautement spécialisé. Cette chaîne de passage du patient est cruciale car, en cas d'urgence, chaque seconde compte. Si la chaîne se brise, ou si le patient est envoyé à la mauvaise personne, les résultats peuvent être tragiques. Les scientifiques étudient ces chaînes pour voir si elles fonctionnent de manière fluide ou si les gens restent coincés dans des embouteillages, se perdent dans le système ou sont envoyés sur un détour qui prend trop de temps.
Maintenant, zoomons sur une ville spécifique et très animée appelée Lubumbashi, en République démocratique du Congo. Une équipe de chercheurs a décidé de cartographier exactement comment ce jeu de la « patate chaude » est joué là-bas. Ils ne se sont pas contentés de demander aux gens ce qui devrait se passer ; ils sont allés de porte en porte dans plus de 1 200 établissements de santé et ont demandé au personnel : « Lorsqu'une femme arrive ici ayant besoin d'aide pour l'accouchement, où l'envoyez-vous réellement ? »
Voici ce qu'ils ont découvert : le système est un peu chaotique, comme une ville où le GPS fonctionne, mais où tout le monde l'ignore pour prendre un raccourci.
La Carte et les Règles
La ville est divisée en 11 zones, comme des quartiers. La règle officielle est simple : si vous êtes dans le quartier de « Kampemba », vous devez envoyer les cas compliqués à l'« Hôpital Général de Kampemba ». Si vous êtes à « Ruashi », vous les envoyez à l'« Hôpital Général de Ruashi ». C'est une politique stricte de « surveillance de quartier » conçue pour maintenir l'organisation.
Cependant, les chercheurs ont découvert que les agents de santé jouent selon un autre ensemble de règles. Lorsqu'ils ont demandé à 1 254 cliniques et hôpitaux où ils envoient les patients, seulement 43 % ont répondu : « Nous les envoyons à notre hôpital de quartier désigné ». Les 57 % restants faisaient autre chose.
Les « Super-Hôpitaux » et les Raccourcis
La plus grande surprise concernait l'endroit où tout le monde voulait aller. Deux hôpitaux publics massifs et hautement spécialisés (l'Hôpital de Référence Sendwe et les Cliniques Universitaires) étaient les destinations les plus populaires. Peu importait que la clinique qui envoyait le patient soit un petit commerce privé ou un grand centre public ; tout le monde voulait envoyer les patients vers ces deux géants.
Voyez cela comme ceci : imaginez que vous avez un pneu crevé. La règle dit que vous devez aller chez le mécanicien du coin. Mais tout le monde, même ceux qui ont juste une vis desserrée, conduit 10 miles jusqu'au célèbre garage de l'équipe de course de haute technologie parce qu'ils leur font le plus confiance. Les chercheurs ont découvert que ces deux super-hôpitaux étaient cités comme destination par 72 % des cliniques qui pouvaient déjà pratiquer des césariennes et par 36 % des cliniques qui pouvaient pratiquer les accouchements mais pas les césariennes.
Distance vs Le Livre de Règles
Pourquoi les gens ignorent-ils les règles ? La réponse semble être la « proximité », ou la distance. Les chercheurs ont mesuré la distance en ligne droite entre les cliniques et leur hôpital désigné.
- Les cliniques qui suivaient les règles et envoyaient les patients à leur hôpital désigné se trouvaient, en moyenne, à 2,6 km de celui-ci.
- Les cliniques qui ignoraient les règles et envoyaient les patients à un autre hôpital (soit un hôpital d'un autre quartier, soit un super-hôpital) se trouvaient, en moyenne, à 3,3 km de leur propre hôpital désigné.
Il s'avère que lorsque l'hôpital désigné est un peu loin, les cliniques choisissent souvent un autre hôpital qui est plus proche, même si cela enfreint la politique officielle. C'est comme choisir d'aller à l'épicerie du coin parce que le magasin de comestibles « officiel » se trouve à trois pâtés de maisons, même si l'épicerie du coin ne vend pas tout ce dont vous avez besoin.
Le Puzzle du Secteur Privé
Lubumbashi est remplie de cliniques privées (environ 97 % des établissements). L'étude a révélé que ces cliniques privées envoient souvent des patients vers des hôpitaux publics. Bien que 80 % de toutes les cliniques aient cité au moins un lieu de destination, 20 % n'ont cité aucun établissement de destination. C'est un écart dangereux, bien que les chercheurs notent que pour certaines de ces cliniques, cela signifie simplement qu'elles n'ont pas encore eu de cas à référer, plutôt que de n'avoir aucun plan du tout. Si une clinique n'a vraiment aucun plan, une femme en difficulté pourrait rester bloquée là.
Ce dont les Chercheurs sont Sûrs
L'étude est très claire sur quelques points :
- Le système est fragmenté : Les gens ne suivent pas les règles officielles de « quartier ».
- La distance compte : Les hôpitaux les plus proches reçoivent plus de patients, même s'ils ne sont pas les « désignés ».
- La confiance envers les « grands » : Tout le monde veut envoyer les patients vers les deux grands hôpitaux tertiaires publics, ce qui pourrait entraîner un encombrement de ces grands hôpitaux avec des cas qui auraient pu être traités plus près de chez eux.
Ce qu'ils ne savent pas encore
Les chercheurs sont prudents et précisent qu'ils ont seulement interrogé les cliniques sur l'endroit où elles disent envoyer les patients. Ils n'ont pas suivi les ambulances réelles ni les femmes elles-mêmes pour voir si elles arrivaient réellement à destination. Il est possible qu'une clinique dise : « Nous envoyons les patients à l'Hôpital X », mais qu'en réalité, la famille ne puisse pas payer le trajet, ou que l'ambulance tombe en panne, et que la patiente n'arrive jamais. L'étude cartographie l'intention, pas la réalité du voyage.
L'Essentiel
L'article suggère que pour sauver des vies, la ville doit réparer son trafic. Les règles doivent être mises à jour pour tenir compte de la proximité réelle des hôpitaux, et pas seulement de leur quartier. De plus, les « super-hôpitaux » reçoivent trop de patients, tandis que les hôpitaux plus petits mais capables situés entre eux sont délaissés. Les chercheurs proposent que si la ville peut rendre le système de référence plus intelligent — en reconnaissant que parfois, l'hôpital le plus proche est le meilleur choix, même s'il se trouve dans une zone différente — les mères et les bébés recevront les soins dont ils ont besoin plus rapidement. Mais d'ici là, le jeu de la « patate chaude » est joué avec beaucoup d'improvisation, et cela représente un risque pour tout le monde.
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