Enhanced anti-tumor efficacy of Electrochemotherapy combined with marginal surgery in dogs with Mast Cell Tumors and Soft Tissue Sarcomas
Cette vaste étude rétrospective portant sur 605 chiens aux États-Unis démontre que l'électrochimiothérapie combinée à une chirurgie de marge diminue significativement la récidive locale et prolonge la survie sans progression pour les mastocytomes et les sarcomes des tissus mous, particulièrement lorsqu'elle est adaptée au grade de la tumeur.
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Dans le monde de la médecine vétérinaire, deux types de tumeurs cancéreuses sont particulièrement courants chez les chiens : les tumeurs des mastocytes et les sarcomes des tissus mous. Il ne s'agit pas simplement de masses sous la peau ; ce sont des maladies complexes qui se comportent différemment selon leur grade, ou la manière dont elles paraissent agressives sous un microscope. L'approche standard pour traiter ces tumeurs a longtemps été la chirurgie, avec pour objectif d'extraire complètement la croissance. Cependant, l'anatomie du corps d'un chien rend souvent cela difficile. Sur une patte, un visage ou une jambe, il n'y a tout simplement pas assez de peau lâche pour pratiquer des marges de résection larges autour d'une tumeur sans causer de dommages importants ou rendre l'animal incapable de marcher ou de voir correctement. Lorsque les chirurgiens ne peuvent pas retirer l'intégralité de la tumeur avec une bordure propre, le risque que le cancer revienne à cet endroit même est élevé. Pendant des décennies, les options pour prévenir ce retour étaient limitées, impliquant souvent la radiothérapie, qui nécessite des équipements spécialisés non disponibles dans toutes les cliniques, ou la chimiothérapie, qui affecte l'ensemble du corps.
Des chercheurs explorent une voie différente qui combine la chirurgie avec une technique appelée électrochimiothérapie. Cette méthode consiste à utiliser l'électricité pour ouvrir temporairement de minuscules pores dans les cellules d'une tumeur, permettant aux médicaments anticancéreux de pénétrer beaucoup plus efficacement qu'ils ne le feraient seuls. La question à laquelle les vétérinaires étaient confrontés était de savoir si cette combinaison pouvait servir de filet de sécurité fiable pour les chiens ayant subi une chirurgie laissant derrière elle des cellules cancéreuses. Une nouvelle étude provenant d'un centre de référence vétérinaire aux États-Unis a cherché à répondre à cela en examinant un large groupe de chiens traités avec cette approche spécifique. Le but était de voir si l'ajout de ce traitement électrique après la chirurgie pouvait empêcher le cancer de repousser, offrant une solution locale qui évite les effets secondaires lourds des médicaments systémiques.
L'étude a examiné les dossiers médicaux de 605 chiens traités entre 2020 et 2024. Tous ces animaux avaient subi une chirurgie pour des tumeurs des mastocytes ou des sarcomes des tissus mous, mais dans chaque cas, les chirurgiens avaient déterminé que les bords du tissu retiré n'étaient pas complètement exempts de cellules cancéreuses. Au lieu de se tourner immédiatement vers la radiothérapie ou une chimiothérapie agressive, ces chiens ont reçu un traitement de suivi appelé électrochimiothérapie. Le processus commençait par l'administration d'un médicament appelé bléomycine par une voie intraveineuse. Quatre minutes plus tard, un second médicament, la cisplatine, était injecté directement dans la cicatrice laissée par la chirurgie. Une fois les médicaments en place, la zone était traitée avec un dispositif spécialisé qui délivrait des impulsions électriques courtes et contrôlées. Ce choc électrique ne brûlait pas le tissu ; il créait plutôt des ouvertures microscopiques dans les membranes cellulaires, permettant aux médicaments de chimiothérapie d'inonder l'intérieur des cellules cancéreuses restantes et de les détruire.
Les résultats de cette revue à grande échelle étaient encourageants. Les chercheurs ont constaté que cette combinaison de chirurgie et d'électrochimiothérapie était très efficace pour empêcher le cancer de revenir au site chirurgical. Pour les chiens présentant les formes les moins agressives de tumeurs des mastocytes, le temps moyen avant tout signe de retour du cancer était de près de cinq ans. Même pour les chiens présentant des tumeurs de haut grade plus agressives, le traitement a permis un contrôle significatif, de nombreux chiens restant exempts de récidive locale pendant des années. Plus précisément, les chiens atteints de sarcomes des tissus mous de haut grade ont présenté une médiane d'environ 14 mois sans que le cancer ne revienne sur la cicatrice, une amélioration substantielle par rapport au calendrier typique des chirurgies incomplètes. L'étude a noté que le traitement fonctionnait bien, que la tumeur soit à la surface de la peau ou enfouie plus profondément en dessous, suggérant que les impulsions électriques pouvaient atteindre les cellules cachées assez profondément pour les traiter efficacement.
La sécurité a été un axe majeur de l'évaluation, et le traitement s'est avéré remarquablement doux. L'effet secondaire le plus courant observé était un tressautement musculaire temporaire pendant les impulsions électriques, ce qui est une réaction normale au choc et s'arrête immédiatement lorsque l'impulsion se termine. Dans certains cas, la zone traitée a développé un peu de tissu mort, ou nécrose, ce qui est un signe que les cellules cancéreuses meurent. Cela s'est produit dans environ un cinquième des cas et guérissait généralement de lui-même en un mois. Crucialement, les chiens n'ont pas souffert des effets secondaires systémiques graves souvent associés à la chimiothérapie traditionnelle, tels que les vomissements ou un système immunitaire affaibli, car les médicaments étaient ciblés directement sur la cicatrice et activés par l'électricité.
Cette recherche représente une étape importante pour l'oncologie vétérinaire, particulièrement pour les cliniques qui n'ont pas accès aux machines de radiothérapie. Elle suggère que pour les chiens ayant des tumeurs difficiles d'accès où des marges chirurgicales propres sont impossibles, l'électrochimiothérapie offre une alternative puissante. L'étude indique que cette méthode peut fournir un contrôle local à long terme, donnant aux chiens et à leurs propriétaires plus de temps sans le fardeau d'une forte toxicité systémique. Bien que les chercheurs aient noté que les chiens présentant des tumeurs très agressives nécessitaient toujours des traitements systémiques supplémentaires pour gérer le risque de propagation du cancer ailleurs dans le corps, le contrôle local obtenu au site chirurgical était un succès manifeste. Les conclusions soutiennent l'utilisation continue de cette thérapie comme une option standard pour la gestion de ces cancers canins communs et complexes.
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