Does Regenerative Agriculture Strengthen Rural Resilience? Gender-Differentiated Evidence on Productivity and Food–Nutrition Security in Rural Nigeria
En utilisant des données sur les ménages nigérians de 2023/2024 et un modèle de régression à commutation endogène multinomial, cette étude révèle que l'agriculture régénératrice stimule de manière significative tant la productivité agricole que la sécurité nutritionnelle, les ménages dirigés par des femmes bénéficiant de gains disproportionnellement plus importants en matière de résultats nutritionnels par rapport aux ménages dirigés par des hommes.
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Dans les paysages ruraux du Nigeria, où la majorité des familles dépendent de la terre pour leur survie, le sol fait face à une crise silencieuse. Des décennies d'agriculture, combinées aux changements des modèles météorologiques, ont rendu la terre moins fertile et plus vulnérable aux sécheresses et aux inondations. Pour les agriculteurs qui travaillent cette terre, les enjeux sont de taille : quand le sol échoue, la nourriture disparaît, et la faim suit. En réponse à ce défi, une approche agricole connue sous le nom d'agriculture régénératrice a attiré l'attention. Cette méthode ne cherche pas simplement à extraire davantage de la terre ; elle cherche plutôt à la guérir. En utilisant des techniques telles que la plantation de différentes cultures ensemble, la réduction de la fréquence du travail du sol et l'ajout de compost naturel au lieu d'engrais chimiques, les agriculteurs visent à restaurer la capacité du sol à retenir l'eau et les nutriments. L'objectif est de créer un système qui soit non seulement productif, mais aussi assez résilient pour résister aux chocs d'un climat changeant.
Pendant des années, les experts ont débattu de l'efficacité réelle de ces méthodes pour les personnes qui en ont le plus besoin. Bien que les bénéfices environnementaux soient évidents, il était moins certain de savoir comment l'adoption de ces pratiques modifie la vie quotidienne des familles rurales, particulièrement en ce qui concerne la quantité de nourriture qu'elles peuvent acheter et la qualité nutritionnelle de leurs repas. Une question critique reste sans réponse : ces bénéfices profitent-ils à tout le monde de manière égale, ou favorisent-ils certains groupes par rapport à d'autres ? Dans de nombreuses communautés agricoles, les rôles et les ressources disponibles pour les hommes et les femmes diffèrent considérablement, ce qui signifie qu'une solution aidant un groupe pourrait laisser l'autre de côté. Comprendre ces nuances est essentiel pour concevoir des politiques qui élèvent véritablement des communautés entières hors de la pauvreté et de la faim.
Une étude récente s'est donné pour mission de répondre à ces questions en examinant directement les expériences des ménages ruraux au Nigeria. Des chercheurs ont recueilli des données auprès de plus de 1 400 familles, examinant qui avait adopté des pratiques d'agriculture régénératrice et comment ces choix affectaient leurs récoltes et leur capacité à nourrir leurs familles. L'étude a porté une attention particulière à la différence entre les ménages dirigés par des hommes et ceux dirigés par des femmes, reconnaissant que les deux groupes font souvent face à des défis différents et ont accès à des ressources différentes. Les chercheurs ont constaté que l'agriculture régénératrice est déjà assez courante dans ces zones, avec presque tous les agriculteurs pratiquant une forme d'association de cultures, où plusieurs cultures sont cultivées ensemble, et une grande majorité utilisant du fumier organique pour enrichir le sol. Cependant, l'adoption d'autres techniques, comme la minimisation de la perturbation du sol, variait selon le ménage.
L'analyse a révélé que l'adoption de ces pratiques régénératrices faisait une différence substantielle dans la vie des agriculteurs. Pour les ménages qui sont passés à ces méthodes, la quantité de nourriture produite par acre de terre a augmenté de manière spectaculaire. L'étude a montré que les ménages dirigés par des hommes ont vu leur production agricole augmenter d'environ 73 %, tandis que les ménages dirigés par des femmes ont connu une augmentation significative de près de 50 %. Cela signifie que la terre est devenue plus productive pour tout le monde, bien que l'ampleur du gain ait été plus grande pour les hommes. Plus important encore, l'étude a regardé au-delà du simple volume de récoltes pour voir comment cela se traduisait en sécurité alimentaire et en nutrition. Les chercheurs ont mesuré cela en observant combien les familles dépensaient pour la nourriture et en comptant la variété des différents groupes alimentaires, tels que les céréales, les légumes et les protéines, qui apparaissaient dans leurs assiettes.
Les résultats ont offert un tournant surprenant et porteur d'espoir. Alors que les ménages dirigés par des hommes ont vu une augmentation de 44 % de leurs dépenses alimentaires et une amélioration de 52 % de la variété de leurs aliments, les ménages dirigés par des femmes ont enregistré des gains encore plus importants dans ces domaines. Les ménages dirigés par des femmes ayant adopté les pratiques régénératrices ont augmenté leurs dépenses alimentaires de 66 % et amélioré la diversité de leur régime alimentaire de 81 %. Cela suggère que lorsque les femmes contrôlent le revenu provenant d'une exploitation plus productive, elles ont tendance à prioriser une meilleure alimentation pour leurs familles, garantissant qu'une plus large gamme de nutriments soit disponible. L'étude indique que l'agriculture régénératrice est un outil puissant pour renforcer la résilience rurale, mais que son impact n'est pas uniforme. Les bénéfices sont réels et significatifs pour les deux groupes, pourtant la manière dont ces bénéfices sont expérimentés dépend fortement de qui dirige le ménage.
Malgré ces succès, l'étude a également mis en évidence les obstacles qui empêchent une adoption plus généralisée. Des facteurs tels que l'accès au crédit, la participation à des programmes de formation agricole et la capacité de générer des revenus provenant de sources autres que l'agriculture ont tous joué un rôle dans la capacité d'une famille à passer avec succès à ces méthodes. Les chercheurs ont noté que les femmes font souvent face à des obstacles plus importants pour accéder à ces ressources, ce qui peut limiter leur capacité à bénéficier pleinement des techniques régénératrices. Les conclusions suggèrent que pour que l'agriculture régénératrice transforme véritablement le Nigeria rural, les politiques doivent être conçues en tenant compte de ces différences de genre. En garantissant que les femmes aient un accès égal aux services de vulgarisation, aux prêts abordables et aux terres productives, la communauté peut s'assurer que les gains en productivité et en nutrition sont partagés de manière plus équitable. La voie à suivre est claire : soutenir ces pratiques avec les ressources adéquates peut aider les familles rurales non seulement à survivre, mais aussi à prospérer face aux changements environnementaux.
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