Assessing antibacterial use practices among in-patients in hospitals in Uganda
Cette étude transversale portant sur près de 10 000 prescriptions d'antibactériens en milieu hospitalier dans 79 hôpitaux ougandais révèle des pratiques de prescription sous-optimales généralisées, notamment un recours limité aux tests microbiologiques, une forte dépendance aux antibiotiques à large spectre de la catégorie « Watch », et seulement 41,3 % d'adhésion aux directives nationales, soulignant la nécessité urgente de renforcer les interventions de gestion de la consommation des antimicrobiens.
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Les hôpitaux sont des lieux où les défenses du corps sont souvent à leur plus faible, ce qui en fait le front de bataille contre les infections bactériennes. Pour combattre ces envahisseurs, les médecins comptent sur les médicaments antibactériens, des outils puissants qui tuent les bactéries ou empêchent leur multiplication. Cependant, ces médicaments ne sont pas des ressources infinies. Lorsqu'ils sont utilisés trop souvent, ou pour de mauvaises raisons, les bactéries qu'ils sont censés tuer apprennent à survivre à eux. Ce processus, connu sous le nom de résistance antimicrobienne, transforme des médicaments autrefois efficaces en outils inutiles, laissant les patients avec des infections de plus en plus difficiles à traiter. Pour prévenir cela, les experts de la santé ont élaboré des règles appelées directives de traitement. Ce sont comme des feuilles de route qui disent aux médecins quel médicament choisir pour une maladie spécifique, quelle quantité administrer et pendant combien de temps. Suivre ces règles est la clé pour maintenir l'efficacité des médicaments pour tout le monde, mais dans de nombreuses parties du monde, il n'est pas clair à quelle fréquence les médecins les suivent réellement.
En Ouganda, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de cartographier précisément comment les médicaments antibactériens sont utilisés dans les hôpitaux. Ils ont examiné près de dix mille prescriptions écrites pour des patients hospitalisés. Cet examen massif a couvert 79 hôpitaux différents, allant de petits établissements généraux à de grands centres nationaux de référence. Le but était de voir si les médecins respectaient les directives nationales, quels types d'infections étaient traités, et s'il existait des modèles dans le choix des médicaments. Les chercheurs ont examiné les dossiers des patients ayant reçu des antibactériens systémiques, qui sont des médicaments qui circulent dans tout le corps, plutôt que d'être simplement appliqués sur la peau. Ils ont vérifié si les médecins avaient noté la raison pour laquelle ils administraient le médicament, s'ils avaient prélevé des échantillons pour tester des bactéries spécifiques, et si le médicament choisi correspondait aux recommandations officielles pour cette affection particulière.
Le tableau qui a émergé des données est celui d'une opportunité d'amélioration significative. L'étude a révélé que moins de la moitié des prescriptions, spécifiquement 41,3 %, suivaient réellement les directives nationales de traitement. Cela signifie que dans plus de cinq cas sur dix, le médicament choisi ne correspondait pas à la recommandation officielle pour l'état du patient. Une raison majeure de ce décalage est que, dans une prescription sur cinq, le médecin n'a pas du tout noté la raison de l'administration du médicament. Sans un diagnostic ou une indication claire inscrits dans le dossier, il est impossible de savoir si le bon médicament a été choisi. De plus, le recours aux tests de laboratoire est extrêmement faible. Sur près de dix mille patients, seuls 221 avaient un échantillon de sang, d'urine ou de pus prélevé pour identifier les bactéries spécifiques causant l'infection. Cela signifie que la quasi-totalité des décisions de traitement ont été prises sur la base de la meilleure supposition d'un médecin plutôt que sur des preuves concrètes de ce qui se trouvait à l'intérieur du patient.
Les types de médicaments utilisés ont également suscité des inquiétudes. L'étude a montré que les médecins privilégiaient fortement les antibiotiques à large spectre, qui sont des médicaments puissants capables de tuer de nombreux types de bactéries différents. Ceux-ci sont souvent réservés aux infections graves car leur utilisation intensive peut accélérer le développement de la résistance. Dans cette enquête, ces médicaments puissants, connus sous le nom d'antibiotiques « de surveillance » (Watch), représentaient plus de la moitié de toutes les prescriptions. Le médicament le plus couramment utilisé était la ceftriaxone, suivie du métronidazole. Bien que ces médicaments soient efficaces, leur utilisation généralisée suggère que les médecins cherchent souvent les outils les plus puissants disponibles plutôt que les plus ciblés. De plus, la grande majorité de ces médicaments étaient administrés par voie intraveineuse, même si de nombreux patients auraient pu être traités tout aussi bien avec un comprimé.
Malgré ces lacunes, les chercheurs ont identifié plusieurs signes clairs qui indiquent la voie vers de meilleurs soins. Ils ont constaté que lorsque les médecins écrivaient le nom du médicament sous sa forme générique — le nom scientifique standard plutôt qu'un nom de marque — ils étaient plus susceptibles de suivre les directives. Cela suggère que s'en tenir à la liste standard des médicaments essentiels aide les médecins à faire de meilleurs choix. Un autre indicateur de bonne pratique était l'acte de passer un patient d'une perfusion intraveineuse à un comprimé oral dès qu'il était assez rétabli. Les patients ayant bénéficié de ce passage étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir été traités conformément aux règles. L'étude a également révélé que le niveau de l'hôpital importait. Les médecins des hôpitaux généraux suivaient les directives plus souvent que ceux des hôpitaux de référence régionaux ou des instituts spécialisés, suggérant que la complexité des cas ou les ressources disponibles à différents niveaux de soins influencent la façon dont les médicaments sont prescrits.
Les chercheurs ont conclu que le chemin vers une meilleure utilisation des antibiotiques en Ouganda passe par le renforcement des systèmes qui soutiennent les médecins. Cela inclut l'amélioration de la capacité des hôpitaux à tester les bactéries afin que les traitements puissent être ciblés, la garantie que chaque prescription comporte une raison clairement écrite, et l'encouragement à l'utilisation de noms génériques standards. En se concentant sur ces étapes pratiques, telles que la révision des prescriptions et l'aide aux médecins pour passer des perfusions aux comprimés le moment venu, les hôpitaux peuvent réduire l'utilisation inutile d'antibiotiques puissants. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème, mais elle fournit une carte claire, basée sur des données, de là où les pratiques actuelles font défaut et de là où des efforts ciblés peuvent faire la plus grande différence pour préserver l'efficacité de ces médicaments vitaux pour l'avenir.
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