Cost-effectiveness and carbon footprint of cystoscopic surveillance schedules in non-muscle-invasive bladder cancer
Cette étude démontre que pour le cancer de la vessie non infiltrant le muscle, la fréquence des cystoscopies de surveillance plutôt que le choix entre dispositifs réutilisables ou à usage unique est le principal facteur déterminant des coûts et des émissions de carbone, l'allègement des calendriers pour les patients à faible risque offrant des avantages économiques et environnementaux significatifs sans compromettre les résultats oncologiques.
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Le cancer de la vessie est une maladie courante et, pour de nombreux patients, la phase la plus dangereuse n'est pas la tumeur initiale, mais les années d'attente et de surveillance qui suivent. Lorsque le cancer n'a pas envahi la partie profonde de la paroi musculaire de la vessie, les médecins appellent cela un cancer de la vessie non infiltrant le muscle. Parce que ce type de cancer a tendance à récidiver plutôt qu'à se propager immédiatement, les patients sont traités comme des personnes atteintes d'une maladie chronique. Ils doivent subir une procédure appelée cystoscopie, où un tube mince et flexible muni d'une caméra est inséré pour regarder à l'intérieur de la vessie, de manière répétée sur de nombreuses années. Cette surveillance est conçue pour détecter tout nouveau développement précocement, mais elle crée un lourd fardeau de visites médicales, de coûts et de déchets environnementaux. Alors que les médecins et les hôpitaux débattent depuis longtemps de l'utilisation d'instruments réutilisables ou jetables pour réduire les déchets, une nouvelle étude pose une question plus large : le nombre même de ces examens importe-t-il davantage pour la planète que le type d'outil utilisé ?
Des chercheurs de l'hôpital municipal de Shandong Zaozhuang en Chine ont construit une simulation informatique détaillée pour suivre la vie des patients atteints de cancer de la vessie sur quinze ans. Ils n'ont pas seulement regardé l'argent dépensé ou le dioxyde de carbone émis lors d'une seule visite hospitalière ; ils ont modélisé l'ensemble de la chaîne d'événements déclenchée par un calendrier de surveillance. Dans leur modèle, ils ont comparé les directives médicales standards, qui suggèrent différentes fréquences de contrôle en fonction du niveau de risque du cancer du patient, contre plusieurs autres approches. Celles-ci comprenaient un contrôle plus fréquent pour tout le monde, un contrôle moins fréquent pour tout le monde, et un mélange de stratégies. Ils ont calculé le coût en dollars américains, la qualité de vie des patients et l'empreinte carbone totale en kilogrammes d'équivalent dioxyde de carbone, une mesure standard des émissions de gaz à effet de serre.
L'étude a révélé une vérité surprenante sur l'origine des dommages environnementaux. La plupart des gens supposent que l'empreinte carbone d'une procédure médicale est dominée par l'équipement utilisé, comme le boîtier en plastique d'un endoscope jetable par rapport à l'énergie nécessaire pour nettoyer un endoscope réutilisable. Cependant, les chercheurs ont découvert que la cystoscopie elle-même est un acteur mineur dans l'histoire environnementale. Que le médecin utilise un endoscope réutilisable ou un endoscope à usage unique, les émissions provenant de l'examen lui-même étaient faibles, allant de 6 à 26 kilogrammes de dioxyde de carbone par patient sur quinze ans. La grande majorité de la pollution, entre 269 et 487 kilogrammes par patient, provenait de ce qui se passait après l'examen. Lorsqu'une cystoscopie trouve une nouvelle tumeur, le patient doit subir une ablation chirurgicale de cette tumeur et souvent une cure de traitement où des médicaments sont placés directement dans la vessie. Ces traitements de suivi sont les véritables poids lourds de l'empreinte carbone, représentant plus de 94 % des émissions totales.
Cela signifie que la fréquence des contrôles est bien plus importante que le choix de l'instrument. Plus un patient est contrôlé fréquemment, plus il est probable qu'une récidive soit trouvée, et plus souvent le patient doit subir les chirurgies et les traitements à fortes émissions. Les chercheurs ont testé une stratégie consistant à contrôler les patients beaucoup plus fréquemment que ce que recommandent les directives, en utilisant un calendrier strict de trois mois pour tout le monde. Cette approche a augmenté le coût total de 130 % et les émissions de carbone de 86 %, pourtant elle n'a sauvé aucune vie ni empêché le cancer de devenir plus dangereux. Les contrôles supplémentaires ont simplement détecté les problèmes plus tôt, ce qui a conduit à plus de chirurgies, mais le résultat final pour le patient est resté le même. La détection précoce ne s'est pas traduite par de meilleurs taux de survie car le cancer chez ces patients progresse assez lentement pour que l'attente de quelques mois supplémentaires ne change pas le résultat.
L'étude a également examiné si les médecins pouvaient contrôler les patients en toute sécurité moins fréquemment, particulièrement ceux présentant un cancer à faible risque. Dans la simulation, réduire la surveillance des patients à faible risque à un seul contrôle trois mois après leur chirurgie initiale, suivi d'aucun autre examen programmé, a réduit les coûts de 69 % et les émissions de carbone de 96 %. Crucialement, cette réduction drastique n'a pas augmenté le risque de propagation du cancer ou de décès du patient. Le modèle a montré que, pour les patients à faible risque, les contrôles fréquents standards généraient des procédures et des émissions inutiles sans apporter de bénéfice de sécurité. Les chercheurs ont constaté que les directives standards, qui varient déjà la fréquence des contrôles en fonction du risque, étaient en fait l'équilibre le plus efficace entre coût, sécurité et impact environnemental. Augmenter uniformément la fréquence pour tout le monde était gaspilleur, tandis que réduire prudemment celle du groupe au risque le plus bas était hautement bénéfique.
Les conclusions suggèrent que la voie vers un système médical plus durable ne réside pas dans le remplacement du plastique par le métal, mais dans une plus grande précision quant à savoir qui doit être surveillé et à quelle fréquence. L'empreinte carbone des soins liés au cancer de la vessie est dictée par le volume des chirurgies et des traitements qui suivent une détection, et non par la caméra utilisée pour trouver la tumeur. En respectant les directives basées sur le risque et en évitant la tentation de contrôler tout le monde plus fréquemment, les hôpitaux peuvent réduire considérablement leur impact environnemental et leurs coûts sans compromettre la sécurité des patients. L'étude conclut que pour les patients à faible risque, un contrôle précoce unique suivi d'un retour à la vie normale si aucun problème n'est détecté est une stratégie qui permet d'économiser de l'argent, de préserver la planète et de maintenir les patients aussi en sécurité qu'avec la norme de soins actuelle.
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