Utilization and Determinants of Antenatal Care Skilled Birth Attendance and Institutional Birth Delivery among Women in Rural Galmudug Somalia

Dans de nombreuses parties du monde, le voyage qui mène à l'arrivée d'une nouvelle vie au monde est soutenu par un réseau de soins qui commence bien avant la naissance du bébé. Ce réseau comprend des contrôles réguliers auprès de travailleurs de santé formés, connus sous le nom de soins prénatals, et la présence d'un professionnel qualifié, tel qu'un médecin ou une sage-femme, pour assister l'accouchement proprement dit. Lorsque ces services sont disponibles et utilisés, les mères et les bébés sont beaucoup plus susceptibles de survivre et de s'épanouir. Cependant, dans les régions confrontées à des conflits, à la pauvreté ou à l'isolement, ce filet de sécurité s'effiloche ou disparaît entièrement. Les femmes peuvent accoucher à domicile sans aide médicale, ou elles peuvent parcourir de grandes distances pour trouver une clinique qui n'est pas toujours ouverte ou entièrement approvisionnée. Comprendre pourquoi les femmes font les choix qu'elles font dans ces circonstances difficiles est essentiel pour construire de meilleurs systèmes de santé. Cela nécessite de regarder au-delà des simples statistiques pour voir les barrières réelles — la distance, les normes culturelles et la capacité de prendre des décisions concernant son propre corps — qui se dressent entre une mère et les soins dont elle a besoin.

Une équipe de chercheurs a récemment porté son attention sur sept villages ruraux de Galmudug, un État de la Somalie centrale, pour cartographier précisément comment ces barrières se manifestent sur le terrain. Ils voulaient savoir combien de femmes atteignaient les structures de santé pour des visites prénatales et pour l'accouchement, et quels facteurs les poussaient vers ces services ou les en éloignaient. L'étude s'est concentrée sur 351 femmes ayant donné naissance au cours de l'année précédant l'enquête. Ces femmes vivent dans un paysage défini par le pastoralisme, où les familles dépendent du bétail pour leur subsistance et se déplacent souvent pour trouver de l'eau et des pâturages. Dans cet environnement, les structures de santé sont rares, les routes sont de mauvaise qualité et la menace de conflit peut rendre les déplacements dangereux. Les chercheurs ont interrogé ces femmes pour recueillir des détails sur leur vie, leurs grossesses et leurs expériences avec le système de santé.

Le tableau qui a émergé de ces entretiens est celui de lacunes importantes en matière de soins. Environ la moitié des femmes, soit environ 52 %, avaient visité une structure de santé ne serait-ce qu'une seule fois pendant leur grossesse pour vérifier la croissance de leur bébé ou leur propre santé. Un groupe encore plus restreint, seulement 11 %, avait réussi à effectuer le nombre de visites recommandé pour assurer une grossesse saine. Lorsqu'il s'est agi du moment de l'accouchement, la situation était encore plus frappante. Moins d'un tiers des femmes, soit 29 %, ont accouché à l'intérieur d'une structure de santé. De même, seulement 33 % des naissances ont été assistées par un professionnel qualifié comme un infirmier ou une sage-femme. La grande majorité de ces femmes ont accouché à domicile, souvent sans aucune aide formée présente. Ces chiffres ne sont pas de simples chiffres abstraits ; ils représentent une réalité où la plupart des mères de ces villages traversent les moments les plus critiques de leur vie sans le filet de sécurité que la science médicale fournit.

Les chercheurs ont ensuite examiné de près ce qui faisait la différence entre les femmes qui cherchaient des soins et celles qui ne le faisaient pas. Ils ont découvert que le chemin vers un accouchement plus sûr commençait souvent par la première étape : la visite prénatale initiale. Les femmes qui réussissaient à visiter une clinique au moins une fois pendant leur grossesse étaient nettement plus susceptibles de revenir pour un accouchements assisté par un professionnel ou pour accoucher dans une structure plus tard. Cela suggère qu'une fois qu'une femme entre dans le système, elle est plus susceptible d'y rester. Cependant, effectuer cette première visite n'était pas facile pour tout le monde. L'étude a montré que les femmes ayant eu plus d'enfants au total étaient moins susceptibles d'utiliser ces services, peut-être parce qu'elles se sentaient confiantes dans leur propre expérience ou parce que le fardeau de la prise en charge d'une famille nombreuse rendait les déplacements difficiles.

Un autre facteur puissant était de savoir qui détenait le pouvoir de décision. Dans beaucoup de ces foyers, le mari ou un autre membre de la famille décidait si la femme pouvait se rendre dans une clinique. Lorsque la femme elle-même avait l'autorité de prendre des décisions de santé, elle était beaucoup plus susceptible de rechercher des soins prénatals. Inversement, lorsque la décision était prise par quelqu'un d'autre, la probabilité qu'elle visite une clinique chutait. Cette dynamique souligne que l'accès aux soins de santé n'est pas seulement une question de distance par rapport à un bâtiment ; c'est aussi une question de liberté de choisir d'y aller. De plus, les femmes qui étaient conscientes des méthodes pour planifier leur famille étaient plus susceptibles d'utiliser les services prénatals et d'accouchement, suggérant que la connaissance sur la santé reproductive ouvre les portes à d'autres formes de soins.

Le voyage physique vers une clinique a également joué un rôle majeur. Pour beaucoup, la structure de santé la plus proche se trouvait à une longue distance, et seule une petite fraction des femmes pouvait l'atteindre en moins de trente minutes. Curieusement, l'étude a révélé que les femmes vivant plus loin étaient en fait plus susceptibles d'accoucher dans une structure si elles faisaient le trajet, peut-être parce qu'elles avaient déjà surmonté l'obstacle initial de la distance et étaient déterminées à mener le processus à terme. Pourtant, l'effort requis pour voyager reste un obstacle massif pour la majorité. Les chercheurs ont noté que les communautés qu'ils ont étudiées sont souvent isolées par des infrastructures médiocres et l'insécurité, faisant du simple acte de se rendre à une clinique un défi logistique complexe.

Les auteurs de l'étude soulignent que ces conclusions indiquent un besoin critique de changement. Les faibles taux de soins en établissement ne sont pas le signe que les femmes ne veulent pas d'aide, mais plutôt que le système ne les atteint pas. Ils suggèrent que pour améliorer ces chiffres, des interventions doivent avoir lieu au niveau communautaire pour instaurer la confiance et la demande de services, tout en travaillant simultanément à éliminer les barrières physiques et sociales qui éloignent les femmes. Cela inclut l'investissement dans des agents de santé communautaires capables d'apporter les soins plus près du domicile et le soutien de programmes qui donnent aux femmes les moyens de prendre leurs propres décisions de santé. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème, mais elle a fourni une carte claire et détaillée de l'endroit où se situent les obstacles, offrant une base pour les efforts futurs afin de garantir que chaque mère de la zone rurale de la Somalie ait une chance équitable d'un accouchement sécurisé.