Is Statutory Renewable Portfolio Standard Stringency Robustly Associated with Real Gross State Product? The case of New Mexico
Cette étude ne trouve aucune relation robuste à long terme ou prédictive entre la rigueur de la norme de portefeuille renouvelable statutaire du Nouveau-Mexique et son produit brut de l'État en termes réels, suggérant que la production globale est insuffisante pour mesurer les contributions plus larges de cette politique aux objectifs de développement durable.
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Aux États-Unis, de nombreux États ont adopté des règles appelées Normes de Portefeuille Renouvelable (Renewable Portfolio Standards). Voyez cela comme des promesses juridiques faites par les gouvernements à leurs compagnies d'électricité. La promesse est simple : d'ici une certaine date, une part spécifique de l'électricité vendue aux foyages et aux entreprises doit provenir de sources propres comme le vent et le soleil, plutôt que de la combustion du charbon ou du gaz. Ces règles sont conçues pour lutter contre le changement climatique et bâtir un avenir énergétique plus propre. Mais depuis des décennies, un débat silencieux couve parmi les économistes et les décide politiques. Si tout le monde s'accorde à dire que ces règles aident l'environnement, personne n'est entièrement certain de leur effet sur la santé globale de l'économie d'un État. Forcer un passage aux énergies vertes crée-t-il de nouveaux emplois et stimule-t-il la richesse locale, ou bien le coût de la construction de nouvelles lignes électriques et de l'achat de technologies coûteuses ralentit-il la croissance économique ? La réponse importe énormément car, si les règles nuisent à l'économie, elles pourraient être difficiles à maintenir ; si elles l'aident, elles pourraient servir de modèle pour le reste du pays.
Deux chercheurs, Iqbal Pervez de l'Université d'État du Nouveau-Mexique et l'universitaire indépendante Ivy Nasreen, ont décidé d'examiner de près cette question en utilisant l'État du Nouveau-Mexique comme laboratoire. Le Nouveau-Mexique est un lieu idéal pour cette étude car il possède une longue histoire de lois sur les énergies renouvelables, débutant au début des années 2000, et dispose de vastes ressources éoliennes et solaires. L'équipe a rassemblé trente années de données, de 1997 à 2024, suivant la production économique totale de l'État, connue sous le nom de Produit Brut de l'État en termes réels, parallèlement à la rigueur de ses lois sur les énergies renouvelables. Ils ont également tenu compte avec soin du fait que l'économie du Nouveau-Mexique n'existe pas dans un vide, car elle monte et descend avec l'économie nationale des États-Unis. En utilisant des outils statistiques avancés conçus pour séparer les soubresauts à court terme des tendances à long terme, ils ont tenté de voir si le durcissement des règles sur les énergies renouvelables était directement lié à la performance économique de l'État.
Les chercheurs ont construit un modèle détaillé pour tester si la rigueur des lois sur les énergies renouvelables avait un effet prévisible sur la richesse de l'État. Ils ont découvert que, bien que le modèle puisse expliquer une grande partie des mouvements économiques de l'État, les règles sur les énergies renouvelables elles-mêmes ne montraient pas de lien clair et fort avec la croissance économique globale. Lorsqu'ils ont cherché une relation à long terme, les données se sont révélées peu concluantes. Les tests statistiques qu'ils ont utilisés n'ont pas pu confirmer que les lois sur les énergies renouvelables entraînaient l'économie vers le haut ou vers le bas. En fait, les chiffres suggéraient un lien négatif très léger, mais la preuve était trop faible pour affirmer qu'il s'agissait d'un effet réel plutôt que d'une simple fluctuation aléatoire dans les données. Les chercheurs ont également vérifié si les règles sur les énergies renouvelables pouvaient prédire les changements économiques futurs, ou si l'économie pouvait prédire les changements dans les règles, et n'ont trouvé aucun motif de ce genre. Les résultats ont tenu bon même après avoir vérifié les erreurs dans les données et testé la stabilité de leur modèle au fil du temps.
Cela ne signifie pas que les politiques d'énergie renouvelable n'ont aucun impact du tout. L'étude a simplement constaté que la production économique totale de l'État, mesurée par un chiffre unique, ne bouge pas de manière prévisible en fonction de la rigueur des lois sur les énergies renouvelables. Les chercheurs expliquent que c'est probablement parce que l'économie est une machine complexe. Les bénéfices de nouveaux emplois dans les parcs éoliens pourraient être annulés par des factures d'électricité plus élevées pour les usines, ou la croissance dans un comté pourrait être masquée par un ralentissement dans un autre. L'économie de l'État est également fortement influencée par les tendances nationales, les prix du pétrole et du gaz, ainsi que les politiques fédérales, qui peuvent étouffer le signal spécifique des règles sur les énergies renouvelables. L'étude conclut que regarder la taille totale de l'économie n'est pas un bon moyen de juger si ces politiques fonctionnent. Au lieu de cela, pour comprendre la véritable valeur des lois sur les énergies renouvelables, il faut regarder un tableau de bord plus large d'indicateurs, incluant la quantité d'énergie propre réellement générée, ce qu'elle coûte aux familles, le nombre d'emplois de qualité créés et la quantité de pollution réduite. Les règles peuvent accomplir un travail important pour le climat et pour les communautés locales, mais ce travail ne se traduit pas nécessairement par une hausse simple des chiffres économiques totaux de l'État.
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