Epidemiological characteristics of 139,492 pediatric fractures over 12 years at a national orthopaedic center in Beijing, China: a retrospective study

Chaque enfant grandit avec une certaine quantité d'écorchures aux genoux et de contusions aux tibias, mais les fractures sont une tout autre affaire. Elles figurent parmi les raisons les plus fréquentes pour lesquelles les enfants se retrouvent aux urgences, représentant une part importante des blessures accidentelles dans le monde. Bien que les médecins sachent depuis longtemps que ces blessures surviennent plus souvent chez les garçons que chez les filles, et qu'elles ont tendance à se concentrer durant les mois les plus chauds lorsque les enfants jouent dehors, l'image complète est restée floue dans de nombreuses parties du monde. En Chine, un pays doté d'une population d'enfants massive, les données à grande échelle sur la manière exacte, le moment et le lieu où ces fractures se produisent ont été rares. Comprendre ces schémas ne consiste pas seulement à compter les blessures ; il s'agit de comprendre comment les arrêter. Si nous savons qu'un type spécifique de fracture arrive le plus souvent à un groupe d'âge spécifique à un moment précis de l'année, nous pouvons concevoir de meilleurs terrains de jeux, enseigner des habitudes plus sûres et préparer les hôpitaux à gérer l'afflux. Sans cette connaissance, les efforts de prévention sont comme essayer de toucher une cible mouvante dans l'obscurité.

Pour éclairer cette cible, une équipe de chercheurs de l'hôpital Beijing Jishuitan, un centre national majeur pour les soins des os et des articulations, a examiné les dossiers de près de 140 000 fractures sur une période de douze ans. Ils se sont concentrés sur les enfants âgés de quatorze ans ou moins qui s'étaient présentés à leur service d'urgence dans les trois jours suivant une fracture des bras, des jambes ou de la colonne vertébrale. En examinant les dossiers médicaux de plus de 131 000 enfants individuels, l'équipe a reconstitué une carte détaillée des blessures pédiatriques dans le nord de la Chine. Ils n'ont pas seulement compté les os qui se sont cassés ; ils ont suivi l'âge et le sexe de l'enfant, le moment de l'année, la partie spécifique du corps impliquée et la façon exacte dont l'accident s'est produit. Cet ensemble de données massif leur a permis de voir des schémas que des études plus petites avaient manqués, révélant une histoire de deux pics distincts dans les taux de blessures et une préférence claire pour certains types de fractures.

La caractéristique la plus frappante de leurs conclusions était la forme de la chronologie des blessures. Au lieu d'un pic unique où la plupart des enfants se blessent, les données ont montré deux collines distinctes. Le premier pic s'est produit lorsque les enfants avaient environ six ans, et le second, beaucoup plus élevé, s'est produit lorsqu'ils avaient treize ans. Ce qui rendait ce schéma encore plus intéressant, c'est que les deux pics appartenaient à des groupes différents. Le premier pic, à l'âge de six ans, était principalement dû aux filles. Le second pic, à treize ans, était presque entièrement dû aux garçons. À mesure que les enfants grandissaient, l'écart entre les sexes s'élargissait de manière spectaculaire. Alors que les tout-petits des deux sexes se rompaient les os à des taux approximativement similaires, à l'âge de quatorze ans, les garçons se rompaient les os à un taux plus de quatre fois supérieur à celui des filles. Cela suggère que les risques auxquels les enfants sont confrontés changent à mesure qu'ils grandissent, passant des jeux généraux de la petite enfance aux activités plus intenses et énergiques de l'adolescence que les garçons ont tendance à poursuivre.

Lorsque les chercheurs ont regardé le calendrier, un rythme clair est apparu. La grande majorité de ces blessures, près de soixante-onze pour cent, s'est produite entre avril et octobre. Le mois le plus chargé était mai. Cette poussée de la saison chaude coïncide avec la période de l'année où les enfants de Pékin passent le plus de temps à l'extérieur, faisant du vélo, du patin à glace et jouant sur les terrains de jeux. Les données ont également montré une chute brutale des cas en 2020, une année où la pandémie a maintenu de nombreux enfants à l'intérieur et a fermé les écoles. Cette baisse soudaine a agi comme une expérience naturelle, confirmant que le nombre élevé de fractures les autres années était directement lié aux activités de plein air et aux sports organisés. L'augmentation constante du nombre de patients de 2009 à 2019 reflétait la croissance de la population infantile de la ville, mais le pic saisonnier restait le facteur le plus constant d'une année sur l'autre.

En ce qui concerne ce qui s'est réellement cassé, la liste était dominée par deux zones spécifiques : le poignet et le coude. Les fractures de l'extrémité inférieure de l'os du radius dans l'avant-bras étaient les plus courantes, suivies de près par les fractures de l'os du bras juste au-dessus du coude. Ensemble, ces deux types représentaient plus d'un tiers de toutes les blessures enregistrées. Le coude était la partie du corps la plus fréquemment blessée, une conclusion qui se distinguait par rapport aux études de l'Europe et de l'Amérique du Nord, où les fractures du poignet dominent généralement la liste. Les chercheurs ont noté que ce taux élevé de blessures au coude pourrait refléter des différences dans la façon dont les enfants jouent ou dans les types d'équipements de terrain de jeu disponibles en Chine. De plus, près de trente pour cent de toutes les fractures impliquaient les plaques de croissance, les zones molles de l'os aux extrémités des os longs où les enfants grandissent. Ces blessures des plaques de croissance sont particulièrement importantes car elles peuvent affecter le développement du membre d'un enfant si elles ne sont pas traitées correctement.

La façon dont ces blessures se sont produites a raconté la dernière partie de l'histoire. Les chutes étaient la principale cause, responsables de plus de soixante pour cent de tous les cas. Les blessures sportives arrivaient en deuxième position, suivies par les blessures par écrasement et les accidents de la route. Lorsqu'on les combine, les chutes et les activités sportives représentaient les trois quarts de chaque blessure vue par l'hôpital. C'est un détail crucial car cela signifie que la plupart de ces fractures sont évitables. Les chercheurs ont souligné que des mesures simples, telles que l'installation de surfaces souples et absorbant les chocs sous les équipements d'escalade et le fait de s'assurer que les enfants portent des équipements de protection comme des protège-poignets et des casques, pourraient faire une différence massive. Les données suggèrent que les stratégies de prévention les plus efficaces seraient ciblées : se concentrer sur la sécurité des terrains de jeux pour les jeunes enfants, en particulier les filles vers l'âge de six ans, et mettre l'accent sur la sécurité sportive pour les garçons à l'entrée de l'adolescence. En comprenant exactement qui se blesse, quand et comment, les communautés peuvent passer du simple traitement des os cassés à la prévention active de ceux-ci.