Faecal microbiota transplantation in patients with irritable bowel syndrome modulates the gut microbiome but lacks clinical effects: results of a randomised, double-blind crossover clinical trial
Dans un essai clinique croisé, randomisé et en double aveugle impliquant des patients souffrant du syndrome de l'intestin irritable, la transplantation de microbiote fécal a réussi à modifier la composition du microbiote intestinal mais n'a pas produit d'amélioration clinique significative de la sévérité des symptômes.
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Depuis des décennies, les scientifiques soupçonnent que les billions de minuscules bactéries vivant dans nos intestins jouent un rôle majeur dans notre état de bien-être. Ces communautés microscopiques, connues sous le nom de microbiote intestinal, aident à digérer la nourriture et à communiquer avec le cerveau. Lorsque cette communauté se déséquilibre, une condition appelée dysbiose, elle a été liée au syndrome de l'intestin irritable, ou SII. Ce trouble courant provoque des douleurs récurrentes, des ballonnements et des habitudes intestinales imprévisibles qui peuvent gravement perturber la vie quotidienne. Parce que les bactéries semblent liées aux symptômes, les chercheurs se sont demandé si remplacer les bactéries intestinales d'une personne malade par des bactéries saines pourrait guérir la maladie. Cette idée a conduit à un traitement appelé transplantation de microbiote fécal, où les selles d'un donneur sain sont transférées dans le corps d'un patient pour réinitialiser son écosystème interne. Bien que cette méthode soit devenue un remède standard pour une infection spécifique et sévère, sa capacité à corriger les symptômes complexes et chroniques du SII est restée un mystère, les études passées offrant des réponses contradictoires.
Pour résoudre ce puzzle, une équipe de chercheurs en République tchèque a mené une expérience rigoureuse pour voir si l'introduction d'une communauté de bactéries fraîche et diversifiée pouvait réellement soulager la souffrance des personnes atteintes de SII. Ils ont conçu une étude où soixante et un adultes souffrant de SII de type diarrhéique ou mixte ont reçu un traitement selon un ordre spécifique. Les participants ont été répartis en groupes pour recevoir soit une transplantation de bactéries saines et vivantes, soit un placebo composé du même matériau mais cuit jusqu'à ce que toutes les bactéries soient mortes. Dans un tournant ingénieux, certains patients ont reçu le traitement vivant d'abord et le placebo plus tard, tandis que d'autres ont fait l'inverse, et un troisième groupe n'a reçu que le placebo les deux fois. Cette conception a permis aux chercheurs de comparer les effets des bactéries vivantes par rapport à un témoin tout en tenant compte des hauts et des bas naturels de la maladie. Les bactéries saines utilisées pour la transplantation ont été soigneusement sélectionnées à partir de plusieurs donneurs qui avaient été examinés pour garantir que leurs profils microbiens étaient très différents de ceux des patients, créant ainsi un mélange riche et à haute diversité destiné à être une réinitialisation puissante pour l'intestin.
Les résultats de l'expérience ont été clairs et surprenants. Les chercheurs ont constaté que la transplantation fécale vivante fonctionnait exactement comme prévu sur le plan biologique : elle modifiait considérablement les bactéries intestinales des patients. Le traitement a réussi à augmenter la variété des espèces dans l'intestin et à introduire de nouvelles souches de bactéries provenant directement des donneurs. Les écosystèmes internes des patients ont changé pour ressembler davantage aux écosystèmes des donneurs sains, prouvant que les nouvelles bactéries pouvaient s'enraciner et survivre. Cependant, malgré ces changements massifs dans le monde microscopique, le traitement n'a pas réussi à améliorer les symptômes réels des patients. La sévérité de la douleur, des ballonnements et de l'irrégularité intestinale n'a pas diminué davantage dans le groupe ayant reçu des bactéries vivantes que dans le groupe ayant reçu le placebo mort et autoclavé. En fait, l'étude a montré que le traitement vivant n'avait aucun effet mesurable sur la mesure primaire de la sévérité des symptômes, la différence entre les deux groupes étant statistiquement nulle.
Cette découverte remet en question l'espoir de longue date selon lequel le simple fait de corriger le déséquilibre bactérien est la clé pour guérir le syndrome de l'intestin irritable. L'étude suggère que bien que les bactéries intestinales des patients atteints de SII soient effectivement différentes, les changer pour qu'elles correspondent à celles d'un donneur sain ne stoppe pas nécessairement la douleur ou l'inconfort. Les chercheurs ont noté que les symptômes s'amélioraient légèrement dans tous les groupes au fil du temps, un phénomène courant dans les essais médicaux appelé effet placebo, où le fait de recevoir des soins et de l'attention aide les patients à se sentir mieux indépendamment du traitement. L'étude a également confirmé que la procédure était sûre, aucun effet secondaire grave n'ayant été signalé, bien que certains patients aient ressenti des problèmes légers et temporaires comme des gaz ou une intolérance à la procédure de lavement. Enfin, la recherche indique que le lien entre les bactéries intestinales et les symptômes du SII est plus complexe qu'une simple relation de cause à effet. L'étude conclut que pour les patients souffrant de ce type spécifique de syndrome de l'intestin irritable, remplacer leurs bactéries intestinales par un mélange sain est peu susceptible d'apporter un soulagement, suggérant que les scientifiques devront peut-être chercher d'autres moyens de traiter cette condition difficile.
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