Prevalence of Back Pain and Its Association With Smartphone Usage Patterns Among Young Healthcare Professionals in Karachi, Pakistan: A Cross-Sectional Study
Cette étude transversale portant sur 168 jeunes professionnels de la santé à Karachi a révélé qu'une utilisation quotidienne du smartphone de quatre heures ou plus est significativement associée à une prévalence plus élevée de douleurs dorsales par rapport aux durées d'utilisation plus courtes.
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Le mal de dos est une expérience humaine universelle, une douleur commune qui peut perturber la vie quotidienne, limiter les mouvements et rendre les tâches simples pesantes. Pour les travailleurs de la santé, cet inconfort est souvent aggravé par les exigences physiques de leur métier, telles que les gardes prolongées, le levage de patients et les heures passées debout. Ces dernières années, un nouveau facteur est entré en scène : le smartphone. Ces appareils sont désormais des outils essentiels pour les médecins et les infirmiers, utilisés pour consulter les dossiers médicaux, communiquer avec des collègues et étudier. Cependant, tenir un téléphone pendant des heures signifie souvent courber le cou et voûter les épaules, une posture qui sollicite la colonne vertébrale. Bien qu'il soit bien connu qu'une mauvaise posture peut faire mal au dos, les scientifiques n'ont pas encore pleinement compris à quel point le temps passé sur un téléphone contribue réellement aux douleurs dorsales, en particulier chez les jeunes professionnels de la médecine qui débutent leur carrière.
Une équipe de chercheurs à Karachi, au Pakistan, s'est donné pour mission d'explorer ce lien. Ils se sont concentrés sur les jeunes travailleurs de la santé âgés de vingt à trente-cinq ans, un groupe qui dépend fortement des smartphones tant pour leur formation que pour leur travail quotidien. L'étude s'est déroulée sur six mois dans deux hôpitaux majeurs de la ville. Les chercheurs ont demandé à 168 participants de remplir un questionnaire sur leurs habitudes. Ils voulaient savoir combien d'heures chaque personne passait sur son téléphone chaque jour, comment elle tenait l'appareil, et si elle avait ressenti des douleurs dans le haut ou le bas du dos au cours de l'année précédente. Le but n'était pas de prouver que les téléphones causent de la douleur, mais de voir s'il existait un lien clair entre le temps passé sur l'appareil et la présence de maux de dos.
Les résultats ont révélé un schéma frappant. Parmi les jeunes professionnels interrogés, près de trois quarts ont déclaré avoir ressenti des douleurs dorsales au cours des douze derniers mois. Lorsque les chercheurs ont examiné de plus près les habitudes de ces individus, une différence est apparue en fonction du temps passé devant l'écran. Ceux qui déclaraient utiliser leur smartphone quatre heures ou plus par jour étaient nettement plus susceptibles de signaler des douleurs dorsales que ceux qui utilisaient leur téléphone moins de quatre heures. Plus précisément, environ quatre-vingts pour cent des utilisateurs intensifs ont signalé des douleurs dorsales, contre cinquante-cinq pour cent des utilisateurs occasionnels. Cette différence est restée constante même après que les chercheurs ont pris en compte d'autres facteurs tels que l'âge et le sexe, suggérant que la durée de l'utilisation du téléphone est un facteur notable dans ce groupe.
L'étude a également brossé un portrait de la manière dont ces jeunes professionnels interagissent avec leurs appareils. La plupart d'entre eux ont admis utiliser leurs téléphones pendant de longues périodes, souvent en étant allongés dans leur lit ou en restant dans la même position pendant des périodes prolongées. Beaucoup ont déclaré utiliser fréquemment leur téléphone plus longtemps qu'ils ne l'avaient initialement prévu. En ce qui concerne la prise de pauses ou le changement de posture, plus de la moitié d'entre eux ont déclaré ne presque jamais s'arrêter pour s'étirer ou ajuster leur position lors de ces longues sessions. Ce manque de mouvement, combiné à la posture statique et voûtée requise pour regarder un petit écran, crée un environnement physique qui est susceptible de solliciter les muscles et la colonne vertébrale au fil du temps.
Malgré ces fortes associations, les chercheurs ont pris soin d'expliquer ce que leurs conclusions impliquent et n'impliquent pas. Parce que l'étude demandait aux gens de se remémorer leurs habitudes passées et leurs douleurs à un instant donné, elle ne peut prouver que l'utilisation du téléphone a causé la douleur. Il est possible que les personnes souffrant déjà de maux de dos utilisent leurs téléphones différemment, ou que d'autres facteurs, comme le stress physique de leurs métiers médicaux, soient la véritable cause. L'étude n'a pas trouvé d'augmentation simple et progressive de la douleur à mesure que le temps d'écran augmentait ; elle a plutôt identifié un seuil où le risque semblait plus élevé. Les chercheurs ont également noté que les participants provenaient de seulement deux hôpitaux, de sorte que les résultats pourraient ne pas s'appliquer à tous les travailleurs de la santé du pays.
En fin de compte, cette recherche met en lumière une préoccupation croissante pour le bien-être physique de la prochaine génération de personnel médical. Elle suggère que la façon dont ces professionnels utilisent leurs smartphones est liée à une probabilité plus élevée de maux de dos, ajoutant une nouvelle couche aux défis existants de leurs carrières exigeantes. Bien que l'étude n'offre pas de remède définitif ou de règle stricte sur le nombre d'heures qui sont « sûres », elle souligne la nécessité d'une plus grande sensibilisation. Pour les jeunes médecins et infirmiers, être attentifs à la durée passée sur leurs appareils et à la manière dont ils les tiennent pourrait être une étape simple pour protéger leur dos. Les recherches futures devront observer ces habitudes sur une période plus longue pour comprendre la véritable relation de cause à effet, mais pour l'instant, le lien entre l'écran et la colonne vertébrale est assez clair pour mériter attention.
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