Temporal Trends in Forgoing Healthcare Assistance Throughout the Covid-19 Pandemic in Individuals with Chronic Conditions

Imaginez le corps humain comme une ville bouillonnante. La plupart du temps, la circulation est fluide, le réseau électrique vrombit et les services d'urgence sont prêts à tout. Mais parfois, la ville connaît des « chantiers de construction chroniques » : des problèmes à long terme comme l'hypertension artérielle, des maux de dos ou un cœur qui nécessite une attention particulière. Ce sont les maladies non transmissibles chroniques (MNT). Contrairement à une tempête soudaine qui frappe et repart, ces chantiers de construction nécessitent un entretien constant, des contrôles réguliers et des fournitures stables pour éviter que la ville ne s'effondre.

Maintenant, imaginez un brouillard massif et invisible qui s'installe en ville, bloquant les routes et effrayant tout le monde jusqu'à ce que chacun se réfugie dans son sous-sol. C'est ce qui s'est passé pendant la pandémie mondiale. Les services d'urgence de la ville ont été soudainement submergés par une nouvelle menace terrifiante, et les équipes de maintenance habituelles pour les chantiers de construction chroniques ont reçu l'ordre de rester en retrait ou de travailler à domicile. La grande question pour les scientifiques n'était pas seulement de savoir ce qu'était le brouillard lui-même, mais aussi ce qu'il en était des personnes vivant déjà avec ces chantiers de construction à long terme : ont-elles arrêté de fréquenter les ateliers de réparation ? Ont-elles sauté leurs rendez-vous parce qu'elles avaient peur du brouillard, ou parce que les ateliers étaient fermés ? Cet article plonge dans cette histoire exacte, suivant comment les personnes souffrant de ces problèmes de santé à long terme ont navigué à travers les années chaotiques de la pandémie au Brésil.

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Le Grand Saut Médical : Une histoire de peur, d'argent et de retour sur les rails

Considérez les années de pandémie comme une pièce de théâtre en quatre actes, où le personnage principal est « La décision d'aller chez le médecin ». Dans cette histoire, la distribution comprend des habitants du Rio Grande do Sul, au Brésil, qui gèrent déjà leurs propres drames de santé comme le cholestérol élevé, la dépression, les douleurs dorsales ou le fait d'avoir plus d'une condition à la fois (une situation que les chercheurs appellent la « multimorbidité », ce qui revient à jongler avec trois balles tout en essayant de marcher sur une corde raide).

Les chercheurs voulaient voir à quelle fréquence ces personnes décidaient de « renoncer » aux soins de santé — c'est une façon élégante de dire qu'elles avaient besoin d'aide mais ont décidé de sauter le rendez-vous. Ils ont effectué un suivi sur ce groupe à quatre reprises, comme si l'on consultait le bulletin météo à différents moments de l'année :

• Acte 1 (Vague 1) : Juin–Juillet 2020 (Le brouillard vient de s'installer).
• Acte 2 (Vague 2) : Décembre 2020–Janvier 2021 (Le brouillard s'est épaissi).
• Acte 3 (Vague 3) : Juin–Juillet 2021 (Le brouillard plane toujours).
• Acte 4 (Vague 4) : Juin–Juillet 2022 (Le brouillard commence à se lever).

Le rebondissement : Les chiffres chutent
Au tout début de la pièce, lors de la Vague 1, une énorme partie du public — environ 37,4 % des personnes présentant ces problèmes de santé — a déclaré : « J'avais besoin d'aide, mais je n'y suis pas allé ». Au moment où le rideau est tombé sur la Vague 4, ce chiffre avait considérablement diminué pour atteindre 22,0 %.

Ce n'était pas un tour de magie soudain, pourtant. Les chercheurs ont constaté une diminution linéaire et constante. C'était comme si la ville commençait lentement à réaliser : « Hé, nous ne pouvons pas ignorer les chantiers de construction éternellement ». Les améliorations les plus importantes ont été observées chez les personnes ayant un taux de cholestérol LDL élevé (en baisse de 8,1 points de pourcentage), celles ayant plusieurs conditions (en baisse de 6,8 points de pourcentage), les personnes souffrant d'hypertension artérielle (en baisse de 6,6 points de pourcentage) et celles luttant contre la dépression (en baisse de 5,0 points de pourcentage).

Qui était le plus susceptible de sauter le rendez-chez le médecin ?
Même si les chiffres baissaient, certains groupes étaient toujours plus susceptibles de rester chez eux que d'autres. L'étude a révélé que, tout au long de la pièce, les personnes souffrant de douleurs dorsales, de dépression et de multimorbidité étaient systématiquement celles les plus susceptibles de sauter leurs rendez-vous, peu importe la vague dans laquelle elles se trouvaient. C'est comme avoir une jambe cassée et un cœur douloureux ; si vous avez peur du brouillard, vous pourriez simplement décider de rester au lit.

Pourquoi sont-ils restés chez eux ? L'évolution des raisons
Les raisons de sauter le rendez-chez le médecin ont changé au fil de la progression de l'histoire, tout comme les raisons pour lesquelles les gens restent chez eux pendant une tempête.

• Dans la Vague 1 : La raison principale était la terreur pure. Un énorme 72,6 % de ceux qui ont sauté le rendez-vous ont dit : « J'avais peur d'attraper le nouveau coronavirus ». C'était la peur du brouillard qui les maintenait à l'intérieur.
• Dans les Vagues 2 et 3 : La peur du virus a chuté (autour de 11–12 %), mais le problème a changé. Les gens ont commencé à dire : « Le service n'est pas disponible » ou « Je n'en ai pas les moyens ».
• Dans la Vague 4 : La peur avait presque disparu (seulement 6,3 %), mais un nouveau méchant est apparu : l'Argent. Soudain, 26,2 % des personnes ont déclaré avoir sauté les soins pour des raisons financières. Il semble qu'une fois le brouillard levé, le coût de la vie soit devenu si élevé que l'atelier de réparation était devenu trop cher à visiter.

Le verdict
L'article ne prétend pas que tout est réparé ou que la pandémie est terminée. Au contraire, il suggère que si la panique des premiers jours s'est dissipée, le chemin du retour vers des soins de santé réguliers est encore accidenté. L'étude montre une tendance claire : les personnes souffrant de maladies chroniques reviennent progressivement chez le médecin, mais les raisons de leur absence ont changé, passant de « J'ai peur » à « Je n'en ai pas les moyens » ou « La porte est verrouillée ».

Les auteurs concluent que lorsque le prochain grand brouillard arrivera, les systèmes de santé auront besoin d'un meilleur plan. Ils ne peuvent pas se contenter de traiter le brouillard ; ils doivent aussi maintenir les lumières allumées pour les personnes ayant des chantiers de construction chroniques. Sinon, les réparations à long terme de la ville pourraient être à nouveau retardées, entraînant de plus gros problèmes à l'avenir. Les données suggèrent que bien que la tendance soit dans la bonne direction, le travail n'est pas encore terminé.