Impact of guided STEM challenges on critical thinking and scientific reasoning in the Early Years.
Cette étude démontre que l'incorporation de questionnement guidé dans des tâches STEM structurées basées sur LEGO améliore significativement la pensée critique, le raisonnement scientifique et les capacités de résolution de problèmes chez les enfants de 5 à 6 ans, comblant ainsi efficacement l'écart entre l'apprentissage par le jeu des premières années et les programmes scolaires plus structurés.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez l'esprit d'un enfant comme un jardin. Durant les premières années (le cycle de l'éducation de la petite enfance), ce jardin est un lieu sauvage et magnifique où les enfants courent, creusent dans la terre et suivent leur curiosité partout où elle les mène. Ils apprennent en jouant librement. Mais lorsqu'ils entrent en « CP » (la première année de l'école primaire), le jardin se retrouve clôturé. Le programme devient davantage un chantier de construction strict avec des plans, des règles et des objectifs précis.
Le problème est que ce passage soudain du « jeu sauvage » à la « construction stricte » peut parfois faire perdre aux enfants leur étincelle pour demander « Pourquoi ? » et « Et si ? ». Cela est particulièrement délicat dans des endroits comme les Émirats arabes unis, où les classes sont remplies d'enfants venant de nombreux pays et de langues différentes.
L'expérience : Construire avec des LEGO
Pour voir comment maintenir cette étincelle vivante pendant cette transition, les chercheuses Leanne Shay et son équipe de l'Université des Émirats arabes unis ont mis en place une expérience de quatre semaines avec 39 enfants (âgés de 5 et 6 ans). Elles ont utilisé des briques LEGO pour construire deux choses : une balançoire à bascule et un labyrinthe à bille.
Elles ont divisé les enfants en deux équipes :
- L'équipe du « Jeu Libre » (Groupe de contrôle) : On a dit à ces enfants : « Voici des LEGO, construisez une balançoire et un labyrinthe à bille. » Ils ont été laissés à eux-mêmes pour comprendre comment faire.
- L'équipe « Guidée » (Groupe d'intervention) : Ces enfants avaient la même tâche, mais un enseignant circulait en posant des questions spécifiques et ouvertes telles que : « Que penses-tu qu'il se passera si tu déplaces cette pièce ? » ou « Pourquoi la bille est-elle tombée ? »
Ce qui s'est passé : Le « plat » contre la « maison »
Les résultats étaient radicalement différents, et les chercheuses ont utilisé de superbes exemples pour montrer pourquoi.
- L'équipe du Jeu Libre : Ces enfants étaient enthousiastes et rapides. Ils ont construit leurs structures rapidement et disaient souvent : « J'ai fini ! ». Cependant, leurs créations étaient souvent plates et simples. Lorsqu'ils essayaient de faire un labyrinthe à bille, ils fabriquaient simplement une plateforme plate. La bille roulait directement hors du parcours car il n'y avait pas de murs ou de pistes pour la guider. Ils traitaient la tâche comme une course pour finir, et non comme un puzzle à résoudre. Ils ne réfléchissaient pas vraiment à la raison pour laquelle leur conception échouait ; ils passaient simplement à autre chose.
- L'équipe Guidée : Ils ont mis plus de temps, mais ils ont construit quelque chose d'incroyable. Un groupe a construit un « labyrinthe-maison » avec plusieurs niveaux, des murs et même une petite lampe. Lorsque leur structure était instable, ils n'abandonnaient pas ; ils ajoutaient plus de pièces pour la réparer. Lorsqu'on leur demandait « Pourquoi est-ce tombé ? », ils réfléchissaient à l'équilibre et au point central (le pivot) et réparaient l'ensemble.
La métaphore de l'échafaudage
Considérez les questions de l'enseignant comme un échafaudage (les poteaux métalliques temporaires que les constructeurs utilisent pour aider à l'édification d'un haut bâtiment).
- Sans échafaudage (le groupe Jeu Libre), les enfants essayaient de construire une tour mais se heurtaient sans cesse au plafond de leur propre compréhension. Ils pouvaient voir les briques, mais ils ne savaient pas comment les empiler pour atteindre une pensée plus élevée.
- Avec l'échafaudage (le groupe Guidé), les questions de l'enseignant agissaient comme les poteaux. Ils ne construisaient pas la tour à la place des enfants, mais ils leur donnaient un support sur lequel s'appuyer pour qu'ils puissent atteindre une réflexion plus haute. Les questions ont aidé les enfants à passer du simple fait de regarder les blocs à la réflexion sur la manière dont les blocs fonctionnent ensemble.
Les conclusions clés
L'étude a révélé que, bien que les deux groupes puissent voir ce qui se passe (observation), seul le groupe Guidé a appris comment :
- Deviner ce qui se passerait ensuite (Hypothèse).
- Tester leurs idées (Test).
- Réfléchir à ce qui n'a pas fonctionné et réparer (Réflexion).
- Continuer d'essayer quand les choses deviennent difficiles (Persévérance).
Les chercheuses ont conclu que, dans la transition délicate entre le « temps de jeu » et le « temps d'école », laisser simplement les enfants jouer ne suffit pas pour leur apprendre à penser comme des scientifiques. Ils ont besoin d'une petite aide de la part d'un adulte qui pose les bonnes questions pour débloquer le pouvoir de résolution de problèmes de leur cerveau. Cela est particulièrement utile pour les enfants qui apprennent l'anglais comme langue seconde, car les questions leur offrent un moyen de parler de leurs idées et de mieux comprendre les concepts.
En bref : Le jeu est génial, mais le jeu accompagné de quelques « questions de réflexion » de la part d'un enseignant transforme une activité amusante en une puissante expérience d'apprentissage.
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