Which is the best day of the week to submit to arXiv:astro-ph?
यह अध्ययन 2020 और 2023 के बीच प्रकाशित खगोल विज्ञान के शोध पत्रों के उद्धरण डेटा का विश्लेषण करता है जिससे यह पता चलता है कि जबकि सोमवार से शुक्रवार के बीच सबमिशन का विशिष्ट वार उद्धरणों पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं डालता है, सप्ताहांत (जो सोमवार की सूची में दिखाई देते हैं) पर सबमिट किए गए शोध पत्रों को कार्यदिवसों में सबमिट किए गए पत्रों की तुलना में काफी कम उद्धरण प्राप्त होते हैं।
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कल्पना कीजिए कि ब्रह्मांड एक विशाल, हलचल भरे पुस्तकालय की तरह है जहाँ दुनिया भर के वैज्ञानिक अपनी नवीनतम खोजें जमा करने आते हैं। खगोल विज्ञान (astronomy) की दुनिया में, इस पुस्तकालय को arXiv कहा जाता है। यह ऐसी जगह नहीं है जहाँ आप लाइब्रेरी कार्ड लेकर जा सकें; यह एक डिजिटल बुलेटिन बोर्ड है जहाँ शोधकर्ता अपने शोध पत्र (papers) आधिकारिक तौर पर जर्नल्स में प्रकाशित होने से पहले पोस्ट करते हैं। इसे किसी फिल्म के "प्री-रिलीज़" ट्रेलर की तरह समझें।
लेकिन यहाँ एक पेचीदा बात है: यह बुलेटिन बोर्ड हर दिन अपडेट होता है, और यह काफी भीड़भाड़ वाला हो जाता है। जब शोध पत्रों का एक नया जत्था आता है, तो यह ऐसा होता है जैसे समाचार पढ़ने के लिए लोगों की भारी भीड़ उमड़ पड़ी हो। यदि आप चाहते हैं कि आपका शोध पत्र देखा जाए, याद रखा जाए और अंततः उद्धृत (cite) किया जाए (जो कि किसी और के काम में आपको "शौट-आउट" या संदर्भ मिलने जैसा है), तो आपको दृश्यमान (visible) होना होगा। वैज्ञानिक लंबे समय से यह सोचते आए हैं कि क्या आपके पेपर को जमा करने का समय मायने रखता है। क्या जमा करने के लिए कोई "भाग्यशाली दिन" है? या इसके विपरीत, क्या ऐसा कोई दिन है जब आपका शानदार विचार भीड़ में खो सकता है? यह सवाल इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि 'साइटेशन' (citation) विज्ञान की मुद्रा है; ये वैज्ञानिकों को नौकरियां, फंडिंग और पहचान दिलाने में मदद करते हैं। यदि आपके द्वारा "सबमिट" बटन दबाने का दिन गुप्त रूप से इस बात को प्रभावित करता है कि कितने लोग आपके काम को पढ़ते हैं, तो यह विज्ञान करने के तरीके के लिए एक बहुत बड़ी बात है।
द ग्रेट वीकेंड बनाम वीकडे (सप्ताह के दिनों) की दौड़
दो शोधकर्ताओं, चिराग शर्मा और शांतनु देसाई ने इस सवाल को सुलझाने के लिए डेटा के एक विशाल ढेर का अध्ययन करने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल अनुमान नहीं लगाया; उन्होंने 2020 और 2023 के बीच प्रकाशित 37,173 खगोल विज्ञान के शोध पत्रों के रिकॉर्ड की गहराई से जांच की। उन्होंने छह सबसे प्रसिद्ध खगोल विज्ञान जर्नल्स को देखा ताकि यह पता लगाया जा सके कि एक पेपर को arXiv पर सबमिट करने के दिन और उसे मिलने वाले साइटेशन की संख्या के बीच कोई पैटर्न है या नहीं।
यहाँ बड़ा खुलासा है: यह पता चला है कि वीकेंड (शनिवार या रविवार) पर सबमिट करना एक बुरा विचार है।
अध्ययन में पाया गया कि शनिवार या रविवार को सबमिट किए गए शोध पत्रों को सप्ताह के दिनों (weekdays) में सबमिट किए गए पत्रों की तुलना में काफी कम साइटेशन मिले। विशेष रूप से, वीकेंड सबमिशन के लिए "मीडियन" (मध्य बिंदु, या विशिष्ट पेपर) में वीकडे सबमिशन की तुलना में 12% से 26% कम साइटेशन थे। इसे एक मनोरंजक उपमा से समझते है: कल्पना कीजिए कि आप एक व्यस्त शहर के चौक में पर्चे बांटने की कोशिश कर रहे हैं। यदि आप मंगलवार की एक शांत सुबह पर्चे बांटते हैं, तो लोगों के पास उन्हें पढ़ने के लिए समय होता है। लेकिन यदि आप सोमवार की एक अराजक सुबह में पर्चे बांटने की कोशिश करते हैं जब एक परेड गुजर रही हो, तो आपके पर्चे कुचले जा सकते हैं या अनदेखे किए जा सकते हैं। arXiv पर बिल्कुल वैसा ही होता है।
सोमवार क्यों है "भीड़भाड़ वाला कमरा"
आप सोच रहे होंगे, "लेकिन रुकिए, अगर मैं शनिवार को सबमिट करता हूँ, तो क्या यह शनिवार को ही दिखाई नहीं देगा?" बिल्कुल नहीं। arXiv प्रणाली का एक विशिष्ट नियम है: इसका शुक्रवार को पूर्वी समय (Eastern Time) के अनुसार दोपहर 2:00 बजे एक डेडलाइन होता है। उस डेडलाइन के बाद सबमिट किया गया कोई भी पेपर—चाहे वह शुक्रवार दोपहर का हो, शनिवार का हो, या रविवार का—उसे अपना अलग दिन नहीं मिलता। इसके बजाय, वे सभी सोमवार के घोषणा सूची में डाल दिए जाते हैं।
इसलिए, सोमवार शोध पत्रों की घोषणाओं का "सुपर बाउल" बन जाता है। यह सबसे बड़ा, सबसे भीड़भाड़ वाला दिन है। क्योंकि सूची इतनी विशाल है, आपके पेपर को ध्यान आकर्षित करने के लिए बाकी सभी के साथ प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती है। अध्ययन बताता है कि यह "तनुकरण" (dilution) प्रभाव ही संभवतः कारण है कि वीकेंड सबमिशन (जो सोमवार को दिखाई देते हैं) को कम साइटेशन मिलते हैं। वे शोध पत्रों के एक विशाल महासागर में एक छोटी सी बूंद मात्र हैं।
"औसत" से अधिक "मध्य" (Median) मायने रखता है
शोधकर्ता अपने गणित को लेकर बहुत सावधान थे। वे जानते थे कि साइटेशन की संख्या अजीब होती है। अधिकांश शोध पत्रों को कुछ ही साइटेशन मिलते हैं, लेकिन कुछ बहुत कम संख्या में ऐसे होते हैं जिन्हें हजारों साइटेशन मिलते हैं। यदि आप केवल "औसत" (mean) लेते हैं, तो वे अत्यधिक प्रसिद्ध पेपर परिणामों को बिगाड़ सकते हैं और सच्चाई को छिपा सकते हैं।
इसके बजाय, लेखकों ने मीडियन (median) को देखा। कल्पना कीजिए कि आप सभी शोध पत्रों को सबसे कम साइटेशन से लेकर सबसे अधिक साइटेशन वाले क्रम में लाइन में खड़ा करते हैं और बिल्कुल बीच वाले को चुनते हैं। वही मीडियन है। जब उन्होंने ऐसा किया, तो उन्होंने पाया कि सप्ताह के पांच दिनों (सोमवार से शुक्रवार) के लिए, "मध्य" वाला पेपर ठीक-ठाक प्रदर्शन करता है। कोई "सर्वश्रेष्ठ" कार्यदिवस नहीं था। सोमवार, मंगलवार, बुधवार, गुरुवार और शुक्रवार साइटेशन की सफलता के मामले में सांख्यिकीय रूप से एक समान थे। एकमात्र स्पष्ट हारने वाला वीकेंड समूह था, जिसे भीड़भाड़ वाली सोमवार की सूची में डाल दिया गया था।
क्या यह दिन की बात है, या लोगों की?
यह शोध पत्र अपनी सीमाओं के प्रति बहुत ईमानदार है। यह साबित करता है कि आपके द्वारा सबमिट करने के दिन और आपको मिलने वाले साइटेशन के बीच एक संबंध है, लेकिन यह यह साबित नहीं करता कि वास्तव में क्यों। लेखक दो मुख्य सिद्धांत पेश करते हैं, जैसे किसी रहस्य के दो संदिग्ध हों:
- "भीड़भाड़ वाला कमरा" सिद्धांत (दृश्यता): आपका पेपर उतना ही अच्छा है, लेकिन वह सोमवार के विशाल ढेर में खो गया। क्योंकि वहां बहुत सारे पेपर हैं, इसलिए कम लोग सूची में नीचे तक स्क्रॉल करते हैं ताकि आपका पेपर देख सकें।
- "वीकेंड राइटर" सिद्धांत (संरचना): शायद वीकेंड पर पेपर लिखने वाले लोग अलग होते हैं। शायद वे कम अनुभवी हैं, या अलग समय क्षेत्रों (time zones) में काम कर रहे हैं, या अलग विषयों पर लिख रहे हैं जिन्हें संयोग से कम साइटेशन मिलते हैं।
अध्ययन यह नहीं बता सकता कि इन दोनों संदिग्धों में से असली अपराधी कौन है। यह संभव है कि दोनों ही हों। हालाँकि, लेखक बताते हैं कि "दृश्यता" (Visibility) सिद्धांत का समर्थन अन्य अध्ययनों द्वारा किया जाता है जो दिखाते हैं कि सूची के बिल्कुल ऊपर वाले पेपरों को नीचे वाले पेपरों की तुलना में अधिक ध्यान मिलता है। चूंकि सोमवार की सूची बहुत लंबी होती है, इसलिए आपका पेपर संभवतः काफी गहराई में दब जाता है।
मुख्य निष्कर्ष
तो, एक जिज्ञासु वैज्ञानिक के लिए इससे क्या सीख मिलती है? यदि आप अपने शोध पत्र को देखे जाने और उद्धृत किए जाने का सबसे अच्छा अवसर देना चाहते हैं, तो वीकेंड तक प्रतीक्षा न करें।
डेटा दिखाता है कि सप्ताह के दिनों (सोमवार से शुक्रवार) में सबमिट करना आपको शनिवार या रविवार को सबमिट करने की तुलना में सांख्यिकीय बढ़त देता है। हालांकि यह शोध यह वादा नहीं करता कि मंगलवार का सबमिशन आपको प्रसिद्ध बना देगा, लेकिन यह सुझाव देता है कि वीकेंड सबमिशन आपके काम को नुकसान पहुँचा सकता है क्योंकि यह एक बहुत बड़ी, अधिक भीड़भाड़ वाली कतार में शामिल हो जाता है।
लेखक सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि यह एक सहसंबंध (correlation) है, कोई जादुई नियम नहीं। इसका मतलब यह नहीं है कि वीकेंड पर सबमिट करने से आपका पेपर खराब है; इसका मतलब सिर्फ यह है कि ऑनलाइन खगोल विज्ञान की व्यस्त दुनिया में आपकी संभावना थोड़ी कम हो सकती है। लेकिन यदि आपके पास विकल्प है, तो सप्ताह के किसी दिन "सबमिट" बटन दबाना ही वह अंतर हो सकता है जो आपके पेपर को एक त्वरित नज़र मिलने या सोमवार की भागदौड़ में खो जाने के बीच का अंतर तय करे।
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