Novel devaluation methods to explore habits in humans

कल्पना कीजिए कि आपके मस्तिष्क के पास ड्राइविंग के दो मोड हैं: ऑटोपायलट (Autopilot) और मैनुअल कंट्रोल (Manual Control)।

• ऑटोपायलट (आदतें): आप बिना सोचे-समझे चीजें करते हैं, जैसे ब्रश करना या काम पर जाने के लिए एक ही रास्ता लेना। यह तेज़ और कुशल है, लेकिन अगर अचानक रास्ता बदल जाए, तो आप शायद पुराने तरीके से ही चलते रहेंगे, भले ही वह गलत हो।
• मैनुअल कंट्रोल (लक्ष्य-निर्देशित): आप सचेत रूप से निर्णय लेते हैं कि आपको अभी क्या करना है। यदि आपको पता चलता है कि आपकी पसंदीदा कॉफी शॉप बंद है, तो आप तुरंत दूसरा विकल्प चुन लेते हैं।

वैज्ञानिक यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि हम "मैनुअल" से "ऑटोपायलट" पर कब स्विच करते हैं। इसके लिए वे ऐसे परीक्षणों का उपयोग करते हैं जहाँ वे लोगों से कहते हैं, "अरे, जो इनाम आपको आमतौर पर मिलता था, वह अब खत्म हो गया है।" जानवरों के अध्ययनों में, यह आदतों को दिखाने के लिए बहुत अच्छा काम करता है। लेकिन मनुष्यों में, पुराने परीक्षण ऐसे हैं जैसे कार के ऑटोपायलट को टेस्ट करने के लिए ड्राइवर को ड्राइविंग करते समय गणित की पहेली हल करने के लिए कहना—वे सोचने वाले हिस्से से इतना विचलित हो जाते हैं कि परीक्षण आदत की असली शक्ति को दिखाने में विफल हो जाता है।

यह पेपर दो नए, सरल तरीके पेश करता है जो मानव आदतों का परीक्षण करने के लिए बेहतर काम करते हैं।

1. "शूटिंग एलियंस" (Shooting Aliens) गेम

इसे एक तेज़ गति वाले वीडियो गेम की तरह समझें।

• सेटअप: आपको अलग-अलग जगहों पर दिखने वाले एलियंस को शूट करना होता है। आप सीखते हैं कि "लेफ्ट बटन दबाना" हमेशा एलियन को शूट करता है, चाहे वह कहीं भी हो।
• ट्विस्ट (नया तरीका): आमतौर पर, पुराने परीक्षणों में नियम पूरे सत्र के दौरान धीरे-धीरे बदलते हैं। यहाँ, एलियंस गेम के बीच में ही अचानक नई जगहों पर कूद जाते हैं, लेकिन आपका "लेफ्ट बटन" अभी भी उसी तरह काम करता है।
• टेस्ट: बाद में, शोधकर्ता आपसे कहते हैं, "शूट करने पर मिलने वाले पॉइंट्स अब बेकार हैं।"
• परिणाम: जिन लोगों ने इतनी प्रैक्टिस कर ली थी कि वे "ऑटोपायलट" पर आ गए थे, वे बटन दबाते रहे भले ही पॉइंट्स खत्म हो चुके थे। उन्होंने अधिक गलतियाँ कीं और रुकने में अधिक समय लिया। गेम में अचानक आए बदलावों ने "ऑटोपायलट" मोड को पहले की तुलना में अधिक सक्रिय कर दिया, जिससे यह साबित हुआ कि गेम को बदलने का यह नया तरीका आदत को पकड़ने का बेहतर तरीका है।

2. "हैंड्स-अटैक" (Hands-Attack) गेम

यह वीडियो गेम की तुलना में एक वास्तविक जीवन के रिफ्लेक्स (reflex) जैसा महसूस होता है।

• सेटअप: कल्पना कीजिए कि कुछ आपके हाथ पर लगने वाला है। आपकी स्वाभाविक प्रवृत्ति हाथ पीछे खींच लेने की है (बचाव/avoidance)।
• ट्विस्ट: केवल पीछे हटने के बजाय, आपको इसके विपरीत प्रशिक्षित किया जाता है: आपको इनाम पाने के लिए खतरे की ओर "काउंटरअटैक" (प्रहार) करने के लिए आगे बढ़ना होता है।
• टेस्ट: शोधकर्ता नियम बदलते हैं ताकि हाथ पीछे खींचना अब "अच्छा" मूव हो, लेकिन आपको अपने प्रशिक्षित "काउंटरअैक" को रोकने के लिए खुद को मजबूर करना पड़ता है।
• परिणाम: घंटों की उबाऊ प्रैक्टिस के बिना भी, लोगों ने अपने पुराने "काउंटरअैक" की आदत में फंसे होने के संकेत दिखाए। यह छींक को रोकने की कोशिश करने जैसा था; भले ही आप जानते थे कि आपको ऐसा नहीं करना चाहिए, लेकिन आपका शरीर करना चाहता था। दिलचस्प बात यह है कि जब "अटैक" बहुत परिचित था, तो लोग अपनी स्वचालित प्रतिक्रिया को रोकने में बेहतर थे, लेकिन उन्हें इसे सोचने में अधिक समय लगा।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

पेपर का दावा है कि ये दोनों तरीके विशेष उपकरणों की तरह हैं जो पुराने परीक्षणों की समस्याओं को ठीक करते हैं:

1. शूटिंग एलियंस गेम आदतों को पकड़ता है बिना आपके मस्तिष्क को नियमों को याद रखने के लिए बहुत अधिक मेहनत कराने के (यह आपके "वर्किंग मेमोरी" पर बोझ नहीं डालता)।
2. हैंड्स-अटैक गेम उन आदतों को पकड़ता है जो वास्तविक और स्वाभाविक महसूस होती हैं, बिना लंबे, कृत्रिम प्रशिक्षण सत्रों के।

लेखकों का कहना है कि ये उपकरण क्लीनिकों में उपयोग के लिए तैयार हैं, विशेष रूप से तब जब डॉक्टरों या शोधकर्ताओं के पास बहुत कम समय हो या मरीज जटिल, लंबे परीक्षणों को संभालने में सक्षम न हों। वे यह देखने का एक तेज़, स्पष्ट तरीका प्रदान करते हैं कि हमारा मस्तिष्क कितना "ऑटोपायलट" पर चल रहा है।