Novel devaluation methods to explore habits in humans

あなたの脳には、「オートパイロット（自動操縦）」と「マニュアル操作（手動制御）」という2つの運転モードがあると考えてみてください。

• オートパイロット（習慣）： 歯を磨いたり、いつもと同じ通勤ルートを通ったりするように、何も考えずに物事を行う状態です。速くて効率的ですが、もし道路が突然変わったとしても、間違った古いやり方のまま走り続けてしまうことがあります。
• マニュアル操作（目標指向）： 「今、何をしたいか」に基づいて、意識的に行動を決定することです。例えば、お気に入りのコーヒーショップが閉まっていると知ったら、すぐに別の店を選ぶといったことです。

科学者たちは、報酬がなくなったことを伝えるテストを用いて、私たちがいつ「マニュアル」から「オートパイロット」へと切り替わるのかを解明しようとしてきました。動物実験では、これは習慣を示すための手法として非常にうまく機能します。しかし、人間の場合、従来のテストは、車のオートパイロット機能をテストしようとしているのに、ドライバーに運転しながら数学のパズルを解かせるようなものです。ドライバーが「考えること」に気を取られすぎてしまい、テストが習慣の真の力を示すことに失敗してしまうのです。

この論文は、人間の習慣をより効果的にテストするための、2つの新しいシンプルな方法を紹介しています。

1. 「エイリアン撃退」ゲーム

これは、テンポの速いビデオゲームのようなものです。

• 設定： あらゆる場所に現れるエイリアンを撃つ必要があります。あなたは、「左ボタンを押す」という動作が、エイリアンの位置に関わらず常に有効であることを学習します。
• ひねり（新しい手法）： 通常の古いテストでは、ルールはセッション全体を通してゆっくりと変化します。しかしここでは、ゲームの「最中」に、エイリアンが突然新しい場所に飛び移ります。ただし、「左ボタン」の効き方は変わりません。
• テスト： その後、研究者はあなたに「エイリアンを撃ってもポイントはもらえません」と伝えます。
• 結果： ポイントがなくなっても、十分に練習して「オートパイロット」状態になっていた人々は、ボタンを押し続けました。彼らはより多くのミスをし、止まるまでに時間がかかりました。ゲーム中の予期せぬジャンプが、以前よりも強力に「オートパイロット」モードを起動させたことで、この新しいゲームの変化のさせ方が、習慣を捉える上でより優れた方法であることが証明されました。

2. 「ハンド・アタック」ゲーム

こちらは、ビデオゲームというよりも、現実の反射神経に近い感覚です。

• 設定： 何かがあなたの手に当たりそうな状況を想像してください。あなたの自然な本能は、手を引くこと（回避）です。
• ひねり： 単に避けるのではなく、あえて逆の行動、つまり脅威に向かって「突き進む（カウンターアタック）」ことで報酬を得るよう訓練されます。
• テスト： 研究者はルールを変更し、「手を引くこと」が正しい動きであるとします。しかし、あなたは訓練された「カウンターアタック」を強制的に止めなければなりません。
• 結果： 何時間もの退屈な練習をしなくても、人々は古い「カウンターアタック」の習慣に囚われている兆候を示しました。それはまるで、くしゃみを止めようとするようなものでした。たとえ「すべきではない」と分かっていても、体が勝手に動いてしまうのです。興味深いことに、「アタック」の内容が非常に馴染みのあるものだった場合、人々は自動的な反応を止めることはできましたが、それを考える（思考する）のにはより長い時間がかかりました。

なぜこれが重要なのか

この論文は、これら2つの手法が、従来のテストの問題点を解決する**「特化したツール」**であると主張しています。

1. 「エイリアン撃退」ゲームは、ルールを覚えるために脳を使いすぎることなく（ワーキングメモリを過負荷にすることなく）、習慣を捉えます。
2. 「ハンド・アタック」ゲームは、長時間の人工的な訓練を必要とせず、よりリアルで自然な習慣を捉えます。

著者らは、これらのツールがクリニックなどの現場で活用できる準備ができていると述べています。特に、医師や研究者にあまり時間がなかったり、患者が複雑で長いテストに対応できなかったりする場合に有効です。これらは、私たちの脳がどれほど「オートパイロット」で動いているかを、より迅速かつ明確に把握するための手段を提供します。