Novel devaluation methods to explore habits in humans

당신의 뇌에 두 가지 운전 모드가 있다고 상상해 보세요: **자율 주행(Autopilot)**과 **수동 제어(Manual Control)**입니다.

• 자율 주행 (습관): 양치질을 하거나 매일 같은 길로 출근하는 것처럼 생각 없이 행동하는 것입니다. 빠르고 효율적이지만, 도로 상황이 갑자기 변하더라도 예전 방식대로 계속 운전할 수도 있습니다.
• 수동 제어 (목표 지향): 지금 당장 원하는 것에 기반하여 무엇을 할지 의식적으로 결정하는 것입니다. 만약 단골 커피숍이 문을 닫았다는 사실을 알게 되면, 즉시 다른 곳을 선택합니다.

과학자들은 사람들이 언제 "수동 제어"에서 "자율 주행"으로 전환되는지를 알아내기 위해, 사람들에게 "자, 당신이 평소에 받던 보상이 이제 사라졌습니다"라고 말하는 테스트를 사용하여 연구해 왔습니다. 동물 연구에서는 이것이 습관을 보여주는 데 매우 효과적입니다. 하지만 인간을 대상으로 한 기존의 테스트들은 마치 운전자에게 운전하는 동안 수학 문제를 풀라고 요청하여 자율 주행 기능을 테스트하려는 것과 같습니다. 운전자는 생각하는 부분에 너무 집중하느라 주의가 분산되어, 테스트가 진정한 습관의 힘을 보여주는 데 실패하게 됩니다.

이 논문은 인간의 습관을 더 잘 테스트할 수 있는 두 가지 새로운 방식의 더 단순한 방법을 소개합니다.

1. "외계인 쏘기" 게임

이것은 빠른 속도의 비디오 게임과 같습니다.

• 설정: 여러 위치에 나타나는 외계인을 쏴야 합니다. 당신은 외계인이 어디에 있든 상관없이 "왼쪽 버튼을 누르는 것"이 항상 외전의 정답임을 배웁니다.
• 반전 (새로운 방법): 보통 기존의 테스트에서는 세션 전체에 걸쳐 규칙이 천천히 변합니다. 하지만 여기서는 게임 도중 갑자기 외계인들이 새로운 위치로 점프하지만, 당신의 "왼쪽 버튼"은 여전히 똑같이 작동합니다.
• 테스트: 나중에 연구자들은 당신에게 "외계인을 쏘아서 얻는 점수는 이제 가치가 없습니다"라고 말합니다.
• 결과: 연습을 아주 많이 해서 "자율 주행" 상태가 된 사람들은 점수가 사라졌음에도 불구하고 계속 버튼을 눌렀습니다. 이들은 더 많은 실수를 했고, 멈추는 데 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 게임 속의 갑작스러운 움직임은 이전보다 더 강력하게 "자율 주행" 모드를 작동시켰으며, 이는 이 새로운 방식의 게임 변화가 습관을 포착하는 데 더 나은 방법임을 증명했습니다.

2. "손 공격" 게임

이것은 비디오 게임보다는 실제 생활의 반사 신경처럼 느껴집니다.

• 설정: 무언가 당신의 손을 칠 것 같은 상황을 상상해 보세요. 당신의 자연스러운 본능은 손을 피하는 것입니다(회피).
• 반전: 단순히 피하는 대신, 당신은 그 반대로 훈련받습니다. 즉, 보상을 얻기 위해 위협을 향해 오히려 "공격"해야 합니다.
• 테스트: 연구자들은 규칙을 바꾸어 이제는 피하는 것이 "좋은" 움직임이 되도록 만들지만, 당신은 훈련받았던 "역공격"을 멈추려고 스스로 노력해야 합니다.
• 결과: 몇 시간 동안 지루한 연습을 하지 않았음에도 불구하고, 사람들은 기존의 "역공격" 습관에 갇혀 있는 징후를 보였습니다. 그것은 마치 재채기를 멈추려는 것과 같았습니다. 하지 말아야 한다는 것을 알면서도 몸이 저절로 움직이는 것과 같습니다. 흥미롭게도, "공격"이 매우 익숙한 것이었을 때 사람들은 자동적인 반응을 더 잘 멈출 수 있었지만, 이를 생각으로 처리하는 데는 더 오랜 시간이 걸렸습니다 인상적인 점은, 공격 대상이 매우 친숙할수록 사람들은 자동적인 반응을 멈추는 데는 더 능숙했지만, 이를 판단하는 데는 더 긴 시간이 걸렸다는 것입니다.

이것이 중요한 이유

이 논문은 이 두 가지 방법이 기존 테스트의 문제점을 해결하는 특화된 도구라고 주장합니다.

1. "외계인 쏘기" 게임은 규칙을 기억하기 위해 뇌를 너무 많이 쓰지 않게 하면서(작업 기억을 과부하시키지 않으면서) 습관을 잡아냅니다.
2. "손 공격" 게임은 길고 인위적인 훈련 세션 없이도 실제적이고 자연스러운 습관을 잡아냅니다.

저자들은 이 도구들이 임상 현장에서 바로 사용될 준비가 되어 있다고 말합니다. 특히 의사나 연구자가 시간이 많지 않거나, 환자가 복잡하고 긴 테스트를 감당하기 어려운 경우에 유용합니다. 이 도구들은 우리 뇌가 얼마나 "자율 주행" 상태로 움직이고 있는지를 더 빠르고 명확하게 보여주는 방법을 제공합니다.