Race implications of COVID-19 in Utah: a population-based cohort study
यूटा में किए गए इस जनसंख्या-आधारित कोहोर्ट अध्ययन से कोविड-19 के परिणामों में महत्वपूर्ण नस्लीय और जातीय असमानताएं प्रकट होती हैं, जिसमें गैर-हिस्पैनिक श्वेत व्यक्तियों की तुलना में नेटिव हवाईयन/प्रशांत द्वीप निवासी और अमेरिकन इंडियन/अलास्का नेटिव आबादी को अस्पताल में भर्ती होने और मृत्यु का काफी अधिक जोखिम है।
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किसी समुदाय में वायरस कैसे फैलता है, इसकी कहानी शायद केवल जीव विज्ञान के बारे में नहीं होती। हालांकि वायरस खुद सभी के लिए एक समान होता है, लेकिन यह आबादी के माध्यम से कैसे आगे बढ़ता है और लोगों को कितनी गंभीरता से प्रभावित करता है, यह काफी हद तक उस दुनिया पर निर्भर करता है जिसमें वे रहते हैं। दशकों से, वैज्ञानिक समझते आए हैं कि कोई व्यक्ति कहाँ रहता है, वह किस तरह का काम करता है, और उसके पास कितने पैसे हैं, ये चीजें उसके स्वास्थ्य परिणामों को बदल सकती हैं। ये कारक, जिन्हें अक्सर स्वास्थ्य के सामाजिक निर्धारक (social determinants of health) कहा जाता है, एक ऐसा परिदृश्य बनाते हैं जहाँ कुछ लोगों को बीमार होने और मरने के उच्च जोखिमों का सामना करना पड़ता है। जब कोई नई महामारी आती है, तो समाज में मौजूद ये दरारें अक्सर चौड़ी हो जाती हैं, जिससे एक स्वास्थ्य संकट 'निष्पक्षता की परीक्षा' में बदल जाता है। इन पैटर्न को समझना न केवल मौतों की गिनती करने के लिए, बल्कि भविष्य के प्रकोपों में सबसे कमजोर लोगों की रक्षा करने के तरीके को समझने के लिए भी महत्वपूर्ण है।
अमेरिका के यूटा (Utah) राज्य में, शोधकर्ताओं ने कोविड-19 महामारी के चरम के दौरान इन पैटर्न का मानचित्रण करने का प्रयास किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या वायरस ने विभिन्न नस्लीय और जातीय समूहों के साथ अलग व्यवहार किया, और क्या ये अंतर केवल इसलिए थे क्योंकि कुछ समूहों में मधुमेह या मोटापे जैसी अधिक अंतर्निहित स्वास्थ्य समस्याएं थीं, या इसके पीछे कुछ गहरा था। लाखों यूटा निवासियों के स्वास्थ्य रिकॉर्ड, जनगणना डेटा और मृत्यु प्रमाण पत्रों को जोड़ने वाले एक विशाल डेटाबेस का उपयोग करते हुए, टीम ने देखा कि कौन बीमार पड़ा, किसे अस्पताल में भर्ती होना पड़ा, किसे गहन देखभाल (intensive care) की आवश्यकता पड़ी, और किसकी मृत्यु हुई। उन्होंने विशेष रूप से गैर-हिस्पैनिक श्वेत निवासियों की तुलना अन्य समूहों से करने पर ध्यान केंद्रित किया, जिनमें हिस्पैनिक या लातीनी, अश्वेत या अफ्रीकी अमेरिकी, एशियाई, नेटिव हवाईयन या प्रशांत द्वीप वासी, और अमेरिकन इंडियन या अलास्का नेटिव लोग शामिल थे।
अध्ययन ने एक कठोर और असमान वास्तविकता को उजागर किया। हालांकि वायरस ने जीव विज्ञान के आधार पर भेदभाव नहीं किया, लेकिन इसके द्वारा उत्पन्न परिणाम गहरे रूप से असमान थे। सबसे नाटकीय असमानताएं नेटिव हवाईयन और प्रशांत द्वीप वासी निवासियों के बीच पाई गईं। इस समूह, जिसकी अध्ययन में औसत आयु सबसे कम थी, को सबसे अधिक जोखिमों का सामना करना पड़ा। वे गैर-हिस्पैनिक श्वेत निवासियों की तुलना में कोविड-19 के लिए अस्पताल में भर्ती होने की संभावना चार गुना से अधिक रखते थे। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि वे विशेष रूप से वायरस से मरने की संभावना दस गुना से अधिक रखते थे। अमेरिकन इंडियन और अलास्का नेटिव निवासियों को भी गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें उनके श्वेत समकक्षों की तुलना में अस्पताल में भर्ती होने, गहन देखभाल इकाई (ICU) में भर्ती होने या बीमारी से मरने की संभावना दोगुनी से अधिक थी।
ये अंतर तब भी समाप्त नहीं हुए जब शोधकर्ताओं ने अन्य कारकों को ध्यान में रखा। अक्सर, जब समूहों के बीच स्वास्थ्य परिणाम भिन्न होते हैं, तो यह मान लिया जाता है कि यह अंतर गरीबी, शिक्षा की कमी, या हृदय रोग या मधुमेह जैसी पूर्व-मौजूदा स्थितियों जैसे कारकों द्वारा संचालित होता है। शोधकर्ताओं ने अपने विश्लेषण को सावधानीपूर्वक समायोजित किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या ये कारक परिणामों की व्याख्या कर सकते हैं। उन्होंने आय स्तरों, स्थानीय क्षेत्र में शिक्षा, और महामारी से पहले लोगों में पुरानी स्वास्थ्य स्थितियों की संख्या को देखा। इन कारकों के प्रभाव को हटाने के बाद भी, असमानताएं बनी रहीं। नेटिव हवाईयन और प्रशांत द्वीप वासी समूह को अभी भी चार गुना अधिक अस्पताल में भर्ती होने और विशिष्ट कोविड-19 मृत्यु दर का सामना करना पड़ा। यह सुझाव देता है कि इन स्वास्थ्य अंतराल के कारण केवल व्यक्तिगत स्वास्थ्य स्थिति या आय से परे हैं; वे प्रणालीगत मुद्दों की ओर इशारा करते हैं जो प्रभावित करते हैं कि विभिन्न समुदाय महामारी का अनुभव कैसे करते हैं।
डेटा ने यह भी दिखाया कि ये जोखिम सभी समूहों में समान रूप से वितरित नहीं थे। जबकि हिस्पैनिक और लातीनी निवासी अस्पताल में भर्ती होने और मृत्यु के उच्च जोखिम का सामना कर रहे थे, यूटा में अश्वेत या अफ्रीकी अमेरिकी निवासियों की स्थिति अधिक जटिल थी। इस विशिष्ट राज्य में, अश्वेत निवासियों के लिए अस्पताल में भर्ती होने और मृत्यु के सांख्यिकीय अंतर उतने स्पष्ट नहीं थे जितने कि देश के अन्य हिस्सों में हैं, जिसका कारण संभवतः यूटा की कुल जनसंख्या में इस समूह का बहुत छोटा हिस्सा होना है, जिससे व्यापक निष्कर्ष निकालना कठिन हो जाता है। इसके विपरीत, यूटा में एशियाई निवासियों के अस्पताल में भर्ती होने की संभावना वास्तव में गैर-हिस्पनिक श्वेत निवासियों की तुलना में कम थी, जो राष्ट्रीय रुझानों के विपरीत है और यह दर्शाता है कि स्थानीय जनसांख्यिकी कैसे तस्वीर को बदल सकती है।
शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि ये जोखिम पुरुषों और महिलाओं के बीच और मोटापा नस्ल के साथ कैसे परस्पर क्रिया करते हैं। उन्होंने पाया कि नेटिव हवाईयन और प्रशांत द्वीप वासी पुरुषों और महिलाओं के लिए उच्च जोखिम सुसंगत थे, हालांकि विशिष्ट संख्या लिंग के आधार पर थोड़ी भिन्न थी। मोटापे पर विचार करने पर, अध्ययन में पाया गया कि अधिक वजन होने से गंभीर परिणामों का जोखिम सभी के लिए बढ़ गया, लेकिन इसने नस्लीय अंतराल को समाप्त नहीं किया। यहाँ तक कि उन लोगों में भी जो मोटापे से ग्रस्त नहीं थे, नेटिव हवाईयन और प्रशांत द्वीप वासी निवासी गैर-हिस्पैनिक श्वेत निवासियों (जो मोटापे से ग्रस्त नहीं थे) की तुलना में अस्पताल में भर्ती होने की काफी अधिक संभावना रखते थे। यह इस विचार को पुष्ट करता है कि इन समुदायों द्वारा सामना किए गए अतिरिक्त जोखिम केवल वजन या अन्य व्यक्तिगत स्वास्थ्य कारकों का परिणाम नहीं थे।
अंततः, यह अध्ययन यूटा में मौजूदा असमानताओं को उजागर करने और बढ़ाने वाली एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है। वायरस ने केवल शरीर पर हमला नहीं किया; इसने जीवन की उन स्थितियों पर हमला किया जो लोगों को स्वस्थ रखती हैं। तथ्य यह है कि आय, शिक्षा और पूर्व-मौजूदा बीमारियों को ध्यान में रखने के बाद भी असमानताएं बनी रहीं, यह सुझाव देता है कि समाधान केवल व्यक्तियों के लिए बेहतर चिकित्सा देखभाल से कहीं अधिक है। यह इस बात की ओर संकेत करता है कि समाज द्वारा विभिन्न समुदायों को समर्थन देने के तरीके में व्यापक बदलाव की आवश्यकता है, जिसमें उनके द्वारा किए जाने वाले काम से लेकर उनके रहने वाले आवास तक शामिल हैं। यह पहचानना कि कौन सबसे अधिक पीड़ित है, यह शोध सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए यह निर्धारित करने हेतु एक रोडमैप प्रदान करता है कि उन्हें अपने प्रयासों को कहाँ लक्षित करना चाहिए, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य के स्वास्थ्य संकटों में, कोई भी समुदाय केवल इसलिए पीछे न छूट जाए कि वह कौन है।
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