Low back pain, disability, and biological aging: routinely measurable clinical clocks versus epigenetic clocks (NHANES)
NHANES जनसंख्या के एक राष्ट्रीय स्तर के प्रतिनिधि विश्लेषण में, न तो नियमित रूप से मापने योग्य नैदानिक आयु घड़ियों (clinical aging clocks) और न ही एपिजेनेटिक घड़ियों को पीठ के निचले हिस्से के दर्द या विकलांगता से जुड़ा पाया गया, जो यह दर्शाता है कि छोटे, चयनित समूहों में देखे गए आयु-घड़ी के संकेत व्यापक आबादी में सामान्य नहीं होते हैं और जैविक आयु त्वरण (biological age acceleration) इन स्थितियों के लिए एक उपयोगी बेडसाइड जोखिम मार्कर नहीं है।
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द दशकों से, डॉक्टरों को पता है कि उम्र बढ़ने का मतलब यह नहीं है कि हर कोई एक ही गति से बूढ़ा होता है। साठ साल का व्यक्ति एक स्वस्थ पचास वर्ष के व्यक्ति की तरह महसूस और कार्य कर सकता है, जबकि दूसरा व्यक्ति बहुत अधिक उम्र वाले व्यक्ति की तरह कमजोरी से जूझ सकता है। जन्म प्रमाण पत्र पर लिखे वर्षों की संख्या और शरीर की वास्तविक स्थिति के बीच के इस अंतर को जैविक आयु (बायोलॉजिकल एजिंग) कहा जाता है। हाल के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने इस अदृश्य प्रक्रिया को मापने के उपकरण विकसित किए हैं। कुछ उपकरण, जिन्हें क्लिनिकल क्लॉक्स (clinical clocks) कहा जाता है, उन नियमित रक्त परीक्षणों का उपयोग करते हैं जो डॉक्टर पहले से ही ऑर्डर करते हैं, ताकि यह अनुमान लगाया जा सके कि किसी व्यक्ति का शरीर कितनी तेजी से घिस रहा है। अन्य, जिन्हें एपिजेनेटिक क्लॉक्स (epigenetic clocks) कहा जाता है, उच्च सटीकता के साथ उम्र बढ़ने को मापने के लिए डीएनए (DNA) पर रासायनिक टैग देखते हैं, लेकिन इनके लिए विशेष प्रयोगशाला कार्य की आवश्यकता होती है जो एक सामान्य डॉक्टर के क्लिनिक में नहीं किया जा सकता है।
यह शोध इस प्रश्न से प्रेरित है कि क्या ये जैविक घड़ियाँ एक बहुत ही सामान्य और अक्षम करने वाली समस्या: पीठ के निचले हिस्से के दर्द (low back pain) की भविष्यवाणी कर सकती हैं। पीठ के निचले हिस्से का दर्द दुनिया भर में विकलांगता का प्रमुख कारण है, और यह अक्सर उन लोगों को भी प्रभावित करता है जो अभी वृद्ध नहीं हुए हैं। मरीजों के छोटे समूहों पर पिछले अध्ययनों ने सुझाव दिया था कि तेजी से जैविक रूप से बूढ़े होने वाले लोगों में पुराने दर्द से पीड़ित होने की संभावना अधिक थी। इसने एक आशाजनक संभावना जगाई: कि एक साधारण रक्त परीक्षण भविष्य में डॉक्टरों को चेतावनी दे सकता है कि किन रोगियों को जोखिम है, जिससे समय रहते हस्तक्षेप संभव हो सके। हालांकि, उन पिछले अध्ययनों ने लोगों के विशिष्ट समूहों को देखा था जो पहले से ही दर्द में थे या जिनमें रीढ़ की हड्डी की विकृति थी। यह अज्ञात बना हुआ था कि क्या ये जैविक संकेत सामान्य जनसंख्या में भी प्रभावी होंगे, जहाँ लोगों के स्वास्थ्य और दर्द के स्तरों का एक विस्तृत मिश्रण मौजूद है।
एक शोधकर्ता ने नेशनल हेल्थ एंड न्यूट्रिशन एग्जामिनेशन सर्वे (National Health and Nutrition Examination Survey) के डेटा का उपयोग करके एक बड़े पैमाने पर इस विचार का परीक्षण करने का निर्णय लिया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका की संपूर्ण वयस्क आबादी का प्रतिनिधित्व करने वाला एक प्रमुख अध्ययन है। उन्होंने पचास वर्ष से अधिक आयु के वयस्कों पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक ऐसा समूह है जहाँ पीठ का दर्द और उम्र बढ़ना सबसे अधिक प्रासंगिक है। शोधकर्ता ने हजारों व्यक्तियों का डेटा एकत्र किया, जिसमें नियमित रक्त परीक्षणों और विशेष डीएनए विश्लेषण दोनों का उपयोग करके उनकी जैविक आयु की गणना की। इसके बाद उन्होंने इन प्रतिभागियों से पूछा कि क्या उन्होंने पिछले तीन महीनों में पीठ के निचले हिस्से में दर्द का अनुभव किया था और क्या उन्हें कोई शारीरिक सीमाएं थीं जिन्होंने दैनिक कार्यों को कठिन बना दिया था। लक्ष्य यह देखना था कि क्या तेजी से जैविक रूपగా बूढ़े होने वाले लोग ही सबसे अधिक दर्द और विकलांगता की रिपोर्ट कर रहे थे, और क्या सरल रक्त परीक्षण जटिल डीएनए परिणामों से मेल खाते थे।
परिणाम स्पष्ट और अप्रत्याशित थे। सटीकता सुनिश्चित करने के लिए सावधानीपूर्वक सांख्यिकीय विधियों के साथ डेटा का विश्लेषण करने के बाद, शोधकर्ता ने पाया कि जैविक आयु और पीठ के निचले हिस्से के दर्द के बीच कोई संबंध नहीं है। चाहे उन्होंने नियमित रक्त-आधारित घड़ियों को देखा हो या उन्नत डीएनए-आधारित घड़ियों को, कोई भी यह भविष्यवाणी नहीं कर सका कि किसे पीठ में दर्द होगा या कौन विकलांग होगा। तेजी से जैविक रूप से बूढ़े होने वाले लोग उन लोगों की तुलना में दर्द के प्रति अधिक संवेदनशील नहीं थे जिनकी जैविक आयु धीमी थी। इसके अलावा, दोनों प्रकार की घड़ियों ने एक ही परिणाम दिया: न तो सरल रक्त परीक्षण और न ही जटिल डीएनए परीक्षण ने पीठ दर्द के जोखिम की पहचान करने में कोई लाभ दिया। अध्ययन में यह भी पाया गया कि ये जैविक घड़ियाँ सामान्य जनसंख्या में शारीरिक विकलांगता की भविष्यवाणी नहीं करती हैं, भले ही वे मृत्यु दर जैसे अन्य स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी करने के लिए जानी जाती हैं।
यह निष्कर्ष बताता है कि छोटे, चयनित समूहों में देखे गए संकेत व्यापक दुनिया में लागू नहीं होते हैं। शोधकर्ता बताते हैं कि हालांकि जैविक आयु वास्तविक और मापने योग्य है, लेकिन यह अधिकांश लोगों के लिए पीठ दर्द का प्राथमिक चालक नहीं हो सकती है। यह संभव है कि पीठ का दर्द रीढ़ या मांसपेशियों की स्थानीय समस्याओं के कारण हो जो सामान्य रक्त परीक्षण या श्वेत रक्त कोशिकाओं के डीएनए नमूने में दिखाई नहीं देते हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि पीठ के निचले हिस्से के दर्द की विशिष्ट समस्या के लिए, जैविक आयु एक ऐसा उपकरण नहीं है जिसे डॉक्टर क्लिनिक में उपयोग कर सकें। न तो नियमित क्लिनिकल क्लॉक्स और न ही उन्नत एपिजेनेटिक क्लॉक्स वर्तमान में यह समझने में कोई मूल्य जोड़ते हैं कि कौन जोखिम में है, और पीठ दर्द के लिए स्क्रीनिंग टेस्ट के रूप में इन उपकरणों का उपयोग करने की उम्मीद इस बड़े पैमाने के साक्ष्य द्वारा समर्थित नहीं है।
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