Revealing the Widespread Mosaic of Shifting Cultivation Across the Tropics
डीप लर्निंग को उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली उपग्रह इमेजरी के साथ संयोजित करते हुए, यह अध्ययन प्रकट करता है कि स्थानांतरित खेती उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में एक व्यापक और निरंतर कृषि प्रणाली बनी हुई है, जो 2020 में लगभग 212 मिलियन हेक्टेयर क्षेत्र में फैली हुई थी और इसके विशिष्ट क्षेत्रीय वितरण तथा वृक्षारोपण की निकटता के साथ मजबूत संबंध हैं।
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सदियों से, खेती के एक विशिष्ट तरीके ने उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के परिदृश्यों को आकार दिया है, जिससे कांगो के वर्षावनों से लेकर दक्षिण-पूर्व एशिया की पहाड़ियों तक लाखों लोगों का भरण-पोषण हुआ है। यह प्रथा, जिसे अक्सर 'शिफ्टिंग कल्टीवेशन' (स्थानांतरित खेती) या "स्लैश एंड बर्न" (काटो और जलाओ) कहा जाता है, इसमें जंगल के एक हिस्से को साफ करना, मिट्टी में पोषक तत्व छोड़ने के लिए वनस्पतियों को जलाना और कुछ वर्षों तक फसलें उगाना शामिल है। एक बार जब मिट्टी की उर्वरता कम हो जाती है, तो किसान एक नए हिस्से में चले जाते हैं, जिससे पुराने हिस्से को फिर से बढ़ने और जंगल बनने के लिए छोड़ दिया जाता है। यह चक्र खेतों, नए उगते जंगलों और परिपक्व पेड़ों का एक जीवंत मोज़ेक (विविध स्वरूप) बनाता है। लंबे समय तक, बाहरी पर्यवेक्षकों ने इस प्रणाली को एक मरती हुई अवशेष के रूप में देखा, जो कि आधुनिक दुनिया के साथ विलुप्त होने वाली एक कम-उत्पादकता वाली विधि थी। कई लोगों का मानना था कि जैसे-जैसे बाजार बढ़ेंगे और जनसंख्या बढ़ेगी, ये किसान अनिवार्य रूप से स्थायी, गहन खेती की ओर स्विच कर देंगे, और पुराने तरीकों को पीछे छोड़ देंगे। हालांकि, इस धारणा ने हमारे वैश्विक पर्यावरण की समझ में एक बड़ा अंतर पैदा कर दिया है। यह जाने बिना कि यह खेती वास्तव में कहाँ होती है, यह कितने क्षेत्र को कवर करती है, और यह आधुनिक बागानों के साथ कैसे परस्पर क्रिया करती है, वैश्विक कार्बन भंडारण को सटीक रूप से मापना, वनों की कटाई को ट्रैक करना, या उन लोगों और जंगलों दोनों की रक्षा करने वाली नीतियां बनाना असंभव है जिन पर वे निर्भर हैं।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने अब अब तक का सबसे विस्तृत वैश्विक मानचित्र बनाकर इस कमी को पूरा किया है। उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली उपग्रह छवियों को उन्नत कंप्यूटर लर्निंग के साथ जोड़कर, उन्होंने इस मायावी कृषि प्रणाली को उष्णकटिबंधियों में ट्रैक किया है, जिससे पता चलता है कि यह पहले की तुलना में कहीं अधिक व्यापक और स्थायी है। 76 देशों के अध्ययन में यह अनुमान लगाया गया है कि वर्तमान में स्थानांतरित खेती 211.7 मिलियन हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करती है। इसे समझने के लिए, यह एक विशाल विस्तार है, जो कई महाद्वीपों से भी बड़ा है, जहाँ खेती और विश्राम का यह प्राचीन चक्र परिदृश्य को परिभाषित करता रहता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह प्रणाली लुप्त नहीं हो रही है; इसके बजाय, यह कई क्षेत्रों में कृषि का एक प्रमुख रूप बनी हुई है, विशेष रूप से अफ्रीका में, जहाँ यह लाइबेरिया और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ द कांगो जैसे देशों में आधे से अधिक कृषि भूमि को कवर करती है।
इस नए मानचित्र की शक्ति इस बात में निहित है कि शोधकर्ताओं ने इन खेतों को कैसे खोजा। भूमि उपयोग के मानचित्रण की पारंपरिक विधियां अक्सर किसी एक स्थान को कई वर्षों तक देखने पर निर्भर करती हैं कि पेड़ कब गायब होते हैं और कब पुनः प्रकट होते हैं। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में यह दृष्टिकोण संघर्ष करता है क्योंकि बादल अक्सर जमीन को छिपा देते हैं, और स्थानांतरित खेती के पैटर्न जटिल होते हैं। इसके बजाय, टीम ने परिदृश्य को आकृतियों के एक पहेली (पज़ल) की तरह माना। उन्होंने एक कंप्यूटर को स्थानांतरित खेती के अनूठे दृश्य हस्ताक्षर (विजुअल सिग्नेचर) को पहचानने के लिए प्रशिक्षित किया: छोटे, अनियमित खेतों का एक मोज़ेक जिसमें पुनर्जीवित होते पेड़ और वन अवशेष मिले हुए हैं। छोटे उपग्रहों के एक समूह से प्राप्त छवियों का उपयोग करते हुए, जो जमीन को बहुत विस्तार से देख सकते हैं, कंप्यूटर ने इस विशिष्ट मोज़ेक पैटर्न को तुरंत पहचानना सीख लिया, यहाँ तक कि एक एकल स्नैपशॉट से भी। इसने टीम को पूरे उष्णकटिबंधीय क्षेत्र को उस रिज़ॉल्यूशन पर मैप करने की अनुमति दी जहाँ व्यक्तिगत खेतों को अलग किया जा सकता है, जो वैश्विक स्तर पर पहले असंभव था।
परिणाम इस पुरानी कहानी को चुनौती देते हैं कि स्थानांतरित खेती केवल दूरदराज के समुदायों के लिए एक पहाड़ी अभ्यास है। मानचित्र दिखाता है कि ये खेत अक्सर ढाल वाले, समतल भूभाग पर स्थित होते हैं, और अक्सर आधुनिक औद्योगिक बागानों के ठीक बगल में होते हैं। एशिया और अमेरिका में, लगभग सभी स्थानांतरित खेती वाले क्षेत्र तेल ताड़ (ऑयल पाम), रबर या कोको जैसी फसलों के बड़े पैमाने पर बागानों के निकट पाए जाते हैं। अफ्रीका में, पैटर्न थोड़ा अलग है, जहाँ ये खेत गहरे वर्षावनों के बजाय मौजूदा स्थायी फसल क्षेत्रों या सवाना वुडलैंड्स के पास स्थित हैं। यह निकटता बताती है कि पारंपरिक खेती से औद्योगिक कृषि की ओर संक्रमण एक स्पष्ट बदलाव नहीं बल्कि एक जटिल और मिश्रित प्रक्रिया है। किसान केवल जंगल से दूर नहीं जा रहे हैं; वे अक्सर बड़े वाणिज्यिक कार्यों के साथ एक ही परिदृश्य में रह रहे हैं और काम कर रहे हैं, जिससे एक जटिल भूमि उपयोग का मिश्रण बन रहा है जिसे पारंपरिक मानचित्रों ने मिस कर दिया था।
यह अध्ययन इन प्रणालियों के पर्यावरणीय प्रभाव पर भी प्रकाश डालता है। अपने मानचित्र को वृक्ष हानि के डेटा के साथ क्रॉस-रेफरेंस करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि सफाई की तीव्रता बहुत भिन्न होती है। कुछ क्षेत्रों में, चक्र स्थिर है, जहाँ खेतों को साफ किया जाता है और फिर उन्हें उबरने के लिए छोड़ दिया जाता है, जिससे पेड़ों और फसलों का संतुलन बना रहता है। अन्य हॉटस्पॉट्स में, विशेष रूप से पश्चिम अफ्रीका और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ द कांगो के कुछ हिस्सों में, सफाई बहुत तीव्र है, जहाँ हाल के वर्षों में पेड़ों का अनुपात अधिक नुकसान हुआ है। डेटा बताता है कि इन जंगलों का भाग्य काफी हद तक स्थानीय स्थितियों पर निर्भर करता है। उन देशों में जहाँ आर्थिक विकास का स्तर अधिक है और बुनियादी ढांचा बेहतर है, वहाँ स्थानांतरित खेती पर निर्भरता कम होती दिखती है, जो अक्सर बागानों जैसे अधिक स्थायी वृक्ष-आधारित प्रणालियों की ओर ले जाती है। हालांकि, शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि यह बदलाव स्वतः ही बेहतर पर्यावरणीय परिणाम नहीं लाता है। यदि नए स्थायी सिस्टम विविध, वृक्ष-समृद्ध परती भूमि (फालो) की जगह मोनोकल्चर (एकल फसल) ले लेते हैं, या यदि भूमि को केवल चरागाह के लिए साफ किया जाता है, तो परिणाम कार्बन और जैव विविधता की शुद्ध हानि हो सकती है।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह मानचित्र बेहतर निर्णय लेने के लिए एक आधार प्रदान करता है। दशकों से, स्थानांतरित खेती वैश्विक आंकड़ों में अदृश्य रही है, जिसे अक्सर सामान्य वनों की कटाई के साथ मिला दिया जाता है या पूरी तरह से अनदेखा कर दिया जाता है। इसे दृश्यमान बनाकर, यह अध्ययन वैज्ञानिकों और नीति निर्माताओं को यह देखने की अनुमति देता है कि ये परिदृश्य वास्तव में कहाँ मौजूद हैं और कैसे बदल रहे हैं। यह प्रकट करता है कि स्थानांतरित खेती कोई एक जैसी समस्या नहीं है, बल्कि प्रथाओं का एक विविध समूह है जो स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और पारिस्थितिक तंत्रों के साथ अलग-अलग तरह से परस्पर क्रिया करती है। कुछ स्थानों पर, यह एक लचीली रणनीति है जो स्थानीय समुदायों का समर्थन करती है और वन आवरण बनाए रखती है। अन्य स्थानों पर, यह जनसंख्या वृद्धि और बाजार की ताकतों के दबाव में है, जिससे विश्राम की अवधि कम हो रही है और जलाने की आवृत्ति बढ़ रही है। यह मानचित्र इन जटिल मुद्दों को हल नहीं करता है, लेकिन यह एक स्पष्ट, तथ्यात्मक शुरुआती बिंदु प्रदान करता है। यह दिखाता है कि उष्णकटिबंधीय जंगलों का भविष्य इन पारंपरिक प्रणालियों को मिटाने में नहीं, बल्कि उनकी विशिष्ट भूमिकाओं को समझने और उन संक्रमणों का समर्थन करने में है जो भूमि और वहां काम करने वाले लोगों दोनों की रक्षा करते हैं।
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