Revealing the Widespread Mosaic of Shifting Cultivation Across the Tropics
Durch die Kombination von Deep Learning mit hochauflösenden Satellitenbildern zeigt diese Studie, dass der Wanderfeldbau weiterhin ein weit verbreitetes und beständiges landwirtschaftliches System in den Tropen ist, das im Jahr 2020 etwa 212 Millionen Hektar bedeckte, mit deutlichen regionalen Verteilungen und starken Assoziationen zur Nähe von Plantagen.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Seit Jahrhunderten prägt eine bestimmte Art der Landwirtschaft die Landschaften der Tropen und ernährt Millionen von Menschen, von den Regenwäldern des Kongo bis zu den Hügeln Südostasiens. Diese Praxis, die oft als Wanderfeldbau oder „Brandrodung“ bezeichnet wird, besteht darin, ein Stück Wald zu roden, die Vegetation zu verbrennen, um Nährstoffe in den Boden freizusetzen, und für einige Jahre Feldfrüchte anzubauen. Sobor die Fruchtbarkeit des Bodens sinkt, zieht die Landwirtschaft auf ein neues Stück Land um und lässt das alte Stück ruhen, damit es wieder zu einem Wald heranwachsen kann. Dieser Zyklus erschafft ein lebendiges Mosaik aus Feldern, jungen Wäldern und ausgewachsenen Bäumen. Lange Zeit betrachteten Außenstehende dieses System als ein sterbendes Relikt, eine produktive Methode mit geringem Ertrag, die dazu bestimmt war, mit der Modernisierung der Welt zu verschwinden. Viele glaubten, dass diese Bauern mit wachsenden Märkten und steigenden Bevölkerungszahlen zwangsläufig auf permanente, intensive Landwirtschaft umstellen und die alten Wege hinter sich lassen würden. Diese Annahme hat jedoch eine gewaltige Lücke in unserem Verständnis der globalen Umwelt hinterlassen. Ohne genau zu wissen, wo diese Landwirtschaft noch stattfindet, wie viel Land sie bedeckt und wie sie mit modernen Plantagen interagiert, ist es unmöglich, die Kohlenstoffspeicherung genau zu messen, Entwaldung nachzuverfolgen oder politische Maßnahmen zu entwerfen, die sowohl die Wälder als auch die Menschen schützen, die von ihnen abhängen.
Ein Forschungsteam hat diese Lücke nun geschlossen, indem es die detaillierteste globale Karte des Wanderfeldbaus erstellt hat, die jemals produziert wurde. Durch die Kombination von hochauflösenden Satellitenbildern mit fortschrittlichem maschinellem Lernen haben sie dieses schwer fassbare landwirtschaftliche System in den Tropen aufgespürt und aufgezeigt, dass es weitaus weitverbreiteter und beständiger ist als bisher angenommen. Die Studie, die 76 Länder umfasst, schätzt, dass der Wanderfeldbau derzeit eine Fläche von 211,7 Millionen Hektar bedeckt. Um dies in Perspektive zu setzen: Das ist eine riesige Landfläche, größer als viele Kontinente, auf der dieser uralte Zyklus von Pflanzung und Ruhe die Landschaft weiterhin definiert. Die Forscher fanden heraus, dass dieses System nicht verschwindet; stattdessen bleibt es eine dominante Form der Landwirtschaft in vielen Regionen, insbesondere in Afrika, wo es mehr als die Hälfte der landwirtschaftlichen Flächen in Ländern wie Liberia und der Demokratischen Republik Kongo bedeckt.
Die Stärke dieser neuen Karte liegt darin, wie die Forscher die Farmen gefunden haben. Traditionelle Methoden zur Kartierung der Landnutzung beruhen oft darauf, einen einzelnen Ort über viele Jahre hinweg zu beobachten, um zu sehen, wann Bäume verschwinden und wieder auftauchen. Dieser Ansatz stößt in den Tropen an seine Grenzen, da Wolken oft den Boden verdecken und die Muster des Wanderfeldbaus komplex sind. Stattdessen behandelte das Team die Landschaft wie ein Puzzle aus Formen. Sie trainierten einen Computer, die einzigartige visuelle Signatur des Wanderfeldbaus zu erkennen: ein Flickenteppich aus kleinen, unregelmäßigen Feldern, vermischt mit nachwachsenden Bäumen und Waldresten. Unter Verwendung von Bildern einer Konstellation kleiner Satelliten, die den Boden im Detail sehen können, lernte der Computer, dieses spezifische Mosaikmuster sofort zu erkennen, selbst aus einer einzigen Momentaufnahme. Dies ermöglichte es dem Team, die gesamten Tropen in einer Auflösung zu kartieren, bei der einzelne Felder unterschieden werden können – ein Detailgrad, der zuvor auf globaler Ebene unmöglich war.
Die Ergebnisse stellen die alte Erzählung infrage, dass der Wanderfeldbau nur eine Praxis an Hängen für abgelegene Gemeinschaften sei. Die Karte zeigt, dass sich diese Farmen oft in sanftem, flachem Gelände befinden, häufig direkt neben modernen industriellen Plantagen. In Asien und Amerika findet man fast alle Gebiete des Wanderfeldbaus in kurzer Entfernung zu großflächigen Plantagen, auf denen Nutzpflanzen wie Ölpalmen, Kautschuk oder Kakao angebaut werden. In Afrika ist das Muster etwas anders, wobei diese Farmen oft an permanente Ackerflächen grenzen oder in Savannen-Waldgebieten existieren, statt in tiefen Regenwäldern. Diese Nähe deutet darauf hin, dass der Übergang von traditioneller Landwirtschaft zu industrieller Landwirtschaft kein sauberer Bruch, sondern ein ungeordneter, überlappender Prozess ist. Die Bauern bewegen sich nicht nur weg vom Wald; sie leben und arbeiten oft in derselben Landschaft wie massive kommerzielle Betriebe, was eine komplexe Mischung der Landnutzung schafft, die traditionelle Karten übersehen haben.
Die Studie beleuchtet auch die Umweltauswirkungen dieser Systeme. Durch den Abgleich ihrer Karte mit Daten zum Baumverlust fanden die Forscher heraus, dass die Intensität der Rodung stark variiert. In einigen Gebieten ist der Zyklus stabil, wobei Felder gerodet und dann zur Erholung zugelassen werden, was ein Gleichgewicht von Bäumen und Nutzpflanzen aufrechterhält. In anderen Hotspots, insbesondere in Teilen Westafrikas und der Demokratischen Republik Kongo, ist die Rodung viel intensiver, wobei in den letzten Jahren ein höherer Anteil an Bäumen verloren ging. Die Daten legen nahe, dass das Schicksal dieser Wälder stark von den lokalen Bedingungen abhängt. In Ländern mit höherer wirtschaftlicher Entwicklung und besserer Infrastruktur nimmt die Abhängigkeit vom Wanderfeldbau tendenziell ab und macht oft Platz für permanentere, baumbasierte Systeme wie Plantagen. Die Forscher warnen jedoch, dass dieser Wandel nicht automatisch bessere ökologische Ergebnisse bedeutet. Wenn die neuen permanenten Systeme vielfältige, baumreiche Brachflächen durch Monokulturen ersetzen oder wenn das Land einfach für Weidewirtschaft gerodet wird, kann dies zu einem Nettoverlust an Kohlenstoff und Biodiversität führen.
Vielleicht am wichtigsten ist, dass diese Karte eine Grundlage für bessere Entscheidungen bietet. Jahrzehntelang war der Wanderfeldbau in globalen Statistiken unsichtbar, oft unter den Begriff der allgemeinen Entwaldung zusammengefasst oder gänzlich ignoriert. Indem diese Studie dieses System sichtbar macht, ermöglicht sie es Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern zu sehen, wo genau diese Landschaften existieren und wie sie sich verändern. Sie zeigt, dass der Wanderfeldbau kein monolithisches Problem ist, sondern eine vielfältige Gruppe von Praktiken, die unterschiedlich mit lokalen Ökonomien und Ökosystemen interagieren. An einigen Orten ist er eine widerstandsfähige Strategie, die lokale Gemeinschaften unterstützt und den Waldbestand erhält. An anderen Orten steht er unter dem Druck von Bevölkerungswachstum und Marktkräften, was zu kürzeren Ruhephasen und häufigerem Brennen führt. Die Karte löst diese komplexen Probleme nicht, aber sie bietet einen klaren, faktischen Ausgangspunkt. Sie zeigt, dass die Zukunft der tropischen Wälder nicht in der Auslöschung dieser traditionellen Systeme liegt, sondern im Verständnis ihrer spezifischen Rollen und in der Unterstützung jener Übergänge, die sowohl das Land als auch die Menschen schützen, die es bewirtschaften.
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