Assessment of fuelwood diversity and utilization patterns in a Himalayan protected area: implications for conservation and management

हिमालय की ऊँची, दुर्गम घाटियों में, जीवन ऋतुओं की लय के साथ चलता है, लेकिन इन पहाड़ों की छाया में रहने वाले परिवारों के लिए, यह लय गर्मी की आवश्यकता से भी निर्धारित होती है। इन दूरदराज के क्षेत्रों में, जहाँ बिजली अविश्वसनीय हो सकती है और व्यावसायिक ईंधन अक्सर बहुत महंगा होता है, जंगल भोजन पकाने और कड़ाके की ठंड से बचने के लिए आवश्यक ऊर्जा प्रदान करता है। यह निर्भरता लोगों और उनके चारों ओर स्थित संरक्षित वनों के बीच एक जटिल संबंध बनाती है। ये वन केवल दुर्लभ वन्यजीवों के लिए अभयारण्य नहीं हैं; वे स्थानीय समुदायों के लिए जलाऊ लकड़ी का प्राथमिक भंडार भी हैं। चुनौती इस ईंधन की तत्काल आवश्यकता और नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने की आवश्यकता के बीच संतुलन बनाने में निहित है। यदि पेड़ों को उनके पुनर्जन्म की दर से तेज़ काटा जाता है, तो जंगल का क्षरण होता है, जिससे उस जैव विविधता के लिए खतरा पैदा होता है जिसे बचाने के लिए इसे बनाया गया था, और उन लोगों की आजीविका भी प्रभावित होती है जो इस पर निर्भर हैं। वास्तव में कौन से पेड़ उपयोग किए जाते हैं, कितनी मात्रा ली जाती है, और कौन ले रहा है, इसे समझना ही जंगल और दोनों परिवारों को सुरक्षित रखने के तरीके खोजने की दिशा में पहला कदम है।

कश्मीर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने ज़ांस्कर और पीर पंजाल पर्वत श्रृंखलाओं के बीच स्थित एक संरक्षित क्षेत्र, ओवरा-आरू वन्यजीव अभयारण्य में इस संबंध का मानचित्रण करने के लिए एक प्रयास किया। यह अभयारण्य 425 वर्ग किलोमीटर के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है, जो हंगुल हिरण और हिम तेंदुए सहित पौधों और जानवरों की एक समृद्ध विविधता का घर है। यह समझने के लिए कि स्थानीय लोग इस जंगल के साथ कैसे अंतःक्रिया करते हैं, शोधकर्ताओं ने दो वर्षों तक, 2020 और 2021 की गर्मियों और सर्दियों के दौरान, अभयारण्य के भीतर या उसके किनारों पर स्थित पाँच गाँवों का दौरा किया। उन्होंने 100 घरों के मुखियाओं से सीधे बात की, और उनके दैनिक जीवन, उनके परिवारों और जलाऊ लकड़ी के संबंध में उनकी आदतों के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे। वे न केवल यह जानना चाहते थे कि कितनी लकड़ी एकत्र की जा रही है, बल्कि यह भी कि विशिष्ट वृक्ष प्रजातियाँ कौन सी हैं, लकड़ी कैसे जलती है, और मौसम और लकड़ी एकत्र करने वाले लोगों के जनसांख्यिकीय विवरण के साथ ये पैटर्न कैसे बदलते हैं।

अध्ययन ने स्थानीय निवासियों के पास मौजूद पारंपरिक ज्ञान के एक गहरे स्रोत को उजागर किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि ऐतिहासिक रूप से, समुदाय ने ईंधन के लिए 35 अलग-अलग पौधों की प्रजातियों का उपयोग किया था, हालांकि हाल के समय में, उन्होंने अपना ध्यान घटाकर 22 प्रजातियों तक सीमित कर दिया है। सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले पौधे पेड़ थे, जो जलाऊ लकड़ी के 80 प्रतिशत से अधिक हिस्से के लिए जिम्मेदार थे, जबकि झाड़ियाँ शेष भाग बनाती थीं। स्थानीय लोगों ने जलने की गुणवत्ता के आधार पर कुछ विशिष्ट प्रजातियों के प्रति स्पष्ट प्राथमिकता दिखाई। उदाहरण के लिए, ब्लू पाइन (नीली चीड़) और हिमालयी फर (Himalayan fir) को बहुत पसंद किया जाता था क्योंकि वे अच्छी गर्मी पैदा करते थे और लंबे समय तक चलने वाला कोयला बनाते थे। इसके विपरीत, अन्य प्रजातियों का उपयोग कम बार किया जाता था क्योंकि वे बहुत जल्दी जल जाती थीं या बहुत अधिक धुआं पैदा करती थीं। शोधकर्ताओं ने इन लकड़ियों के भौतिक गुणों को भी मापा, जैसे कि जलने पर वे कितनी ऊर्जा छोड़ती हैं और उनमें नमी कितनी होती है। उन्होंने पाया कि सबसे कुशल लकड़ियाँ वे थीं जो जल्दी सूखती थीं और धीरे-धीरे जलती थीं, जिससे लंबी, ठंडी रातों में निरंतर गर्माहट मिलती थी।

संग्रहण और उपयोग के पैटर्न वर्ष के समय और परिवार के आकार से अत्यधिक प्रभावित थे। जलाऊ लकड़ी की मांग स्थिर नहीं थी; सर्दियों के महीनों के दौरान यह नाटकीय रूप से बढ़ जाती थी। गर्मियों में, एक औसत घर प्रतिदिन लगभग 9.5 किलोग्राम लकड़ी का उपयोग करता है, लेकिन जैसे ही तापमान गिरता है और सर्दियों की भारी बर्फबारी आती है, यह संख्या बढ़कर प्रतिदिन लगभग 30 किलोग्राम हो जाती है। यह मौसमी उछाल "चिलाई कलां" के दौरान घरों को गर्म रखने की आवश्यकता से प्रेरित है, जो तीव्र ठंड की चालीस दिनों की अवधि है जो बाहरी गतिविधियों को कठिन बना देती है। अध्ययन ने इस श्रम में एक महत्वपूर्ण लैंगिक विभाजन को भी रेखांकित किया। उत्तरदाताओं के अनुसार, महिलाओं की इस कार्य के लिए बड़ी जिम्मेदारी थी, जिसमें 77% घरों ने कहा कि महिलाएं यह काम करती थीं, जबकि पुरुष केवल कभी-कभार शामिल होते थे, आमतौर पर बर्फबारी के मौसम में जब रास्ता बहुत कठिन हो जाता था। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि एक परिवार द्वारा एकत्र की जाने वाली लकड़ी की मात्रा घर में रहने वाले लोगों की संख्या से सीधे जुड़ी हुई थी, जिसमें बड़े परिवार छोटे परिवारों की तुलना में सालाना काफी अधिक लकड़ी एकत्र करते थे।

भौतिक मात्राओं के अलावा, अध्ययन ने किसी व्यक्ति की आयु, उनकी शिक्षा और जंगल के बारे में उनके ज्ञान के बीच एक दिलचस्प संबंध को उजागर किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि बुजुर्ग निवासियों के पास विभिन्न जलाऊ लकड़ी की प्रजातियों और उनके गुणों के बारे में बहुत गहरी समझ है। जैसे-जैसे लोग उम्र में बड़े होते गए, उन्हें यह जानने की जानकारी बढ़ती गई कि कौन से पेड़ सबसे अच्छे से जलते हैं और उनकी पहचान कैसे की जाती है। इसके विपरीत, अध्ययन में पाया गया कि औपचारिक शिक्षा के उच्च स्तर विशिष्ट जलाऊ लकड़ी की प्रजातियों के बारे में कम ज्ञान से जुड़े थे। यह सुझाव देता है कि जैसे-जैसे युवा पीढ़ी अधिक शिक्षित हो रही है और शायद अन्य आजीविका की ओर बढ़ रही है, पारंपरिक ज्ञान जो वन संसाधनों के बारे में है, खोने के जोखिम में है। डेटा ने दिखाया कि सबसे शिक्षित उत्तरदाताओं ने कम शिक्षित लोगों की तुलना में कम जलाऊ लकड़ी की प्रजातियों का उल्लेख किया, जो निर्भरता और ज्ञान के हस्तांतरण में बदलाव को दर्शाता है।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ अभयारण्य के भविष्य के प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण हैं। शोधकर्ताओं ने देखा कि वर्तमान संग्रह की दर, हालांकि आवश्यकता से प्रेरित है, जंगल पर भारी दबाव डालती है। सर्वेक्षण किए गए गाँवों के घरों द्वारा उपयोग की जाने वाली कुल वार्षिक लकड़ी की मात्रा काफी अधिक थी, जिसमें सर्दियों की खपत अधिकांश मांग को संचालित करती है। अध्ययन का सुझाव है कि अभयारण्य की जैव विविधता की रक्षा करने के साथ-साथ स्थानीय समुदायों की सहायता करने के लिए, प्रबंधन योजनाओं को विकसित होना चाहिए। एक प्रस्तावित समाधान यह है कि अभयारण्य के भीतर बंजर भूमि की पहचान करना और उन विशिष्ट वृक्ष प्रजातियों को लगाना जिन्हें स्थानीय लोग ईंधन के लिए पसंद करते हैं। इन पसंदीदा पेड़ों को निर्दिष्ट क्षेत्रों में उगाकर, जंगली, अछूते जंगलों पर दबाव को कम किया जा सकता है। इसके अतिरिक्त, शोधकर्ता घर के बगीचों और कृषि-पारिस्थितिकी तंत्रों में इन जलाऊ लकड़ी की प्रजातियों के उपयोग को बढ़ावा देने की सिफारिश करते हैं, जिससे परिवारों को संरक्षित जंगल में गहराई तक जाए बिना अपने घरों के करीब से लकड़ी प्राप्त करने की अनुमति मिल सके।

अंततः, यह शोध इस बात की स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है कि एक संरक्षित क्षेत्र न केवल एक वन्यजीव रिजर्व के रूप में, बल्कि मानव अस्तित्व के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन के रूप में कैसे कार्य करता है। अध्ययन पुष्टि करता है कि स्थानीय समुदाय के पास एक पारंपरिक ज्ञान आधार है जो मूल्यवान और संवेदनशील दोनों है, जो आयु और दैनिक अभ्यास से जुड़ा हुआ है। निष्कर्ष नीति निर्माताओं को ऐसे दिशानिर्देश बनाने के लिए एक रोडमैप प्रदान करते हैं जो जलाऊ लकड़ी के सतत उपयोग की अनुमति देते हैं। यह समझकर कि वास्तव में क्या लिया जा रहा है, कब, और किसके द्वारा, संरक्षणवादी स्थानीय समुदायों के साथ मिलकर काम कर सकते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जंगल उस वन्यजीवन के लिए स्वस्थ रहे जिसकी वह रक्षा करता है और उन लोगों के लिए भी जो इसे अपना घर कहते हैं। लक्ष्य एक ऐसे भविष्य की ओर बढ़ना है जहाँ गर्मी की आवश्यकता जंगल के भविष्य की कीमत पर न आए, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि अभयारण्य द्वारा प्रदान की जाने वाली पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएँ प्रकृति और मानवता दोनों का समर्थन करना जारी रख सकें।